— Сандра, забудь то, что ты сейчас сказала. Не произноси вслух. И Левону тоже не говори ничего.
— Даже королю?
— Особенно королю.
— Но бабушке я все равно скажу! Пусть она не может попасть в Магимир, она имеет право знать про сына. Они должны увидеться.
— Когда-нибудь, да.
— А как ты его нашел?
— Старик помог. Мы с ним решили проверить, остались ли Ирисы и Орлы в Магимире. Бастарды. Усадьба Скворцов рухнула через неделю после бойни. А наши сохранились.
— Мы так и подумали, — кивнула Сандра.
— Я вернулся в тайный дом Ирисаймии, все там облазил, нашел подземный ход и он вывел меня на выселки. Охранник сумел убежать с малышом, но что с ним делать он не знал. Он с радостью мне его отдал.
— Ты поэтому не рассказал про Левона королю?
— Сандра, я не знал, кто его отец. Твоей сообразительности у меня не было. Я не вникал в дела Ирисов и посчитал, что Дрозды это лучший вариант.
— Ты молодец, Ник. Я тобой восхищаюсь, — только и смогла сказать Сандра.
Рассказ Николаса сломал невидимую плотину самолюбия в душе Сандры. Ей впервые захотелось быть за мужчиной. За этим сильным мужчиной. Который сам хоронил своих родителей и не побоялся поставить камень на свою могилу.
Между ними всегда была дистанция. Недавно познакомились, куратор и ученица. Их разделяли обычаи, возраст, жизненный опыт и темперамент, но вековая женская мудрость диктовала правильное поведение.
Выслушать, быть рядом, восхищаться, не лезть в мужское. Сандра не полезла, хотя любопытство подталкивало. В своем мире она не стала бы спрашивать разрешения что-то узнать или сделать. Но здесь, в Магимире, Ник прав, все иначе.
Если даже действия Николаса она толком не понимает, когда он отправил ее дверь в усадьбе открыть, не поняла же, то действия остальных тем более не понять. Король, Тирдас, даже принц, все играют свою игру. И ей надо слушаться Ника, чтобы не навредить, не сделать его слабее.
Они стояли обнявшись на горе, говорили прощальные слова, но Ник медлил, не отправлял ее в переход. Целовал в висок, накручивал прядку волос на палец, смотрел нежно, гладил по спине. Сандра водила пальчиком по щеке Ника, стараясь запомнить ощущения.
— Может, мне интерес к Кену проявить? Чтобы не подумали о нас, — Сандра спрашивала осторожно, боясь обидеть Ника, но он только рассмеялся. Ник вообще стал больше улыбаться, когда они поговорили.
— Кен тебе нравится?
— Нет, конечно. Он тебя копирует во всем.
— Тогда не проявляй, — Ник поцеловал ее в уголок губ, потом за ушком и Сандра прерывисто вздохнула. Ну, как можно взять и уйти сейчас. Когда так уютно в его руках. Когда в груди все трепещет.
— А у меня на метке появилась корона, — вспомнила Сандра.
— Моя королева, — тут же откликнулся Ник.
— Выбираю тебя своим королем. Старик сказал, что по закону Круга, ты следующий правитель.
— Не будем пока торопиться. Пусть правит Халькон.
— Не будем, — согласилась Сандра. — Просто интересно, где твоя корона.
— Моя корона в усадьбе Орлов. В каждой усадьбе есть королевская корона.
— Но ведь там кто-то живет. Почему ты не заявишь свои права?
— Там живет брат короля.
— Брат короля? — Сандра опешила. — Но это непорядочно! Это возмутительно просто.
— Сандра, пообещай, что не будешь выгонять брата короля из моей усадьбы.
— Буду выгонять. Вместе с тобой, придем и выгоним. Где-то же нам надо жить. У Ирисов Левон будет жить с Сиветтой.
— Мы же договорились, что про Левона ты молчишь. И все изгои молчат.
— Молчу, — Сандра поднялась на цыпочки, обняла Николаса за шею, поцеловала в подбородок. — Почему ты не можешь пойти со мной во дворец?
— Потому что невеста принца проводит время только с принцем.
— Он скучный, шутит одну и ту же мою шутку. И вообще.
— Сандра. Никаких вообще, — Николас приложил палец к губам Сандры. — Ты же умеешь хранить тайны.
— У меня магия не получается, — пожаловалась Сандра. Им обоим было понятно, что это просто способ потянуть время, постоять еще немного обнявшись.
— Когда мы поженимся, я научу тебя.
Поженимся. Звучало здорово, но Сандра знала, что до свадьбы далеко. Уж точно ей не хотелось проводить такое событие без родителей и бабушки Саймы. И ожидать коварного нападения тоже не хотелось. И Ник должен увидеть, как она жила в своем мире.
Сандра поискала в памяти подходящую песенку и ничего не нашлось. В этом Магимире она скоро петь разучится. Разве что эта: “Запишу свое сердце на секцию плавания. Оно же слабое! Сдам в ремонт свою крышу, чтоб больше не ехала, как у Чехова…” Ник потер лоб, слова он понял почти все, но смысл?
— Когда мы приедем ко мне в гости, ты все поймешь, — Сандра развеселилась, показала язык. — Кстати, когда у вас тут полнолуние? Ты мне не ответил.
— И сейчас не отвечу. Тебе уже давным-давно пора.
Еще полчаса объятий, нежных поцелуев, ласковых словечек и Николас взял себя в руки, вручил Сандре сонного панта и отправил их в портальную дворца. Он не сказал Сандре, что будет во дворце обязательно, постоянно будет рядом с ней, но лучше ей не знать об этом.
В портальной пусто, никто не заметил, что Сандра вернулась. Она осторожно пробралась в свои покои, стараясь никого не разбудить. В гостиной все диваны были заняты, а Сиветта разливала чай. Левон, Бирс, Саркан и Гуф сидели как у себя дома. Улыбались ей. Вот же засада.
— Третья улица Строителей, дом двадцать пять, квартира двенадцать, — простонала Сандра. — И здесь начинается то же самое.
— Что начинается? — в дверях стоял Кен.
— Ты начинаешься среди ночи.
— У нас завтра танцы, я твой партнер.
— Как мило. А боевая магия и эти ваши проклятья? Я все пропустила?
— Нет, мы учились ездить на лошадях, — Бирс потер пятую точку.
— Зачем?
— Я учу то, что вы учите. А вы учите то, что преподавалось мне, — невозмутимо пояснил Саркан.
— Лошадей можете мучить без меня, — Сандра упала в кресло. Зачем она торопилась? Тут все по-прежнему.
— Выпей чаю, — Сиветта подала чашку. — Мы волновались о тебе. И скучали.
— Штатный клоун прибыл, — Сандре надоело бурчать. Она ведь рада друзьям, очень рада. — Я тоже скучала.
— А где ты была? — друзья хотели знать новости.
— Думаю, всем пора спать, — Кен выразительно посмотрел на парней. Им пришлось встать. Принц замешкался и Сандра тут же выкрикнула:
— Саркан, без фокусов! Ты спишь у себя, — и прикусила губу, увидев, как Гуф навострил уши.
— Я закрою вас, спите спокойно, — сказал Кен, выходя последним.
Сандра с Сиветтой заговорщицки переглянулись. Наконец-то можно спокойно обсудить их девчачьи секреты, парней и все новости.
Жажда деятельности обуревала Сандру и медленные танцы никак не могли ее удовлетворить. Она уже не раз отругала себя за бессмысленную выходку на первой встрече с куратором. Зачем она выбрала танцы? Выбрала бы личное кураторство.
Хотела разозлить Николаса в надежде, что ее отправят за строптивость домой. Разозлила, да. Посеяла ветер. Чуть не отправили. Вырос не тот урожай. Но ругай-не ругай себя, а утром они все собрались в бальном зале.
Самым счастливым выглядел магистр Грацио. Просто порхал бабочкой, успевая исправить неправильную постановку ног у Сиветты, подбодрить растерянного Бирса, стукнуть по спине сгорбившегося Левона, укоризненно посмотреть на невнимательного Кена.
Только Сандра и Саркан удостоились похвалы магистра на первом поклоне. Грацио даже хотел поставить их вместе в пару, но Кен запротестовал, и Саркану достался Бирс. Потому что Левон быстрее сообразил, что происходит, и крепко схватил Сиветту за руку.
Занятие сразу пошло веселее для всех, кроме Бирса, который для вида старался изо всех сил, но только смешил друзей. Грацио хватался за голову, показывал поклон снова и снова, и занятие могло растянуться до бесконечности. Положение спасла Сандра, строго сказав Бирсу, что он позорит свою невесту такими танцами.
