Рррррога его деда!!!
Он уже развернулся, не зная еще, куда полетит и где будет искать Вику, но тут на дороге показался отряд всадников. Впереди всех на огромном жеребце и в блестящем шлеме с высоким плюмажем скакал Лакард. Увидел их и еще издали заголосил:
— Мессир! Ваше величество! Мадам Джина!..
— ЧТО. МАДАМ. ДЖИНА? — прорычал Ронар.
— О, мондье… — стушевался было от такого напора камердинер, но тут же выправился и отрапортовал: — Мадам Джина Волтар была найдена в своей комнате связанной и со следами насилия!
???
Рон обернулся и уставился на Исабель. А вокруг уже начали скапливаться поселяне и вооруженные слуги. Все они вытягивали шеи, кивали.
— Как это понимать, мадам? — спросил король.
Дама резко дернулась, однако ответила уверенно:
— Это сделал Бриарт.
Но старый камердинер затряс головой и замахал ручками:
— Ах нет, мадам! Вы ошибаетесь! Мессиры Герт и Мэрит уже сознались, что также, кх-кхммм, применяли к означенной даме насилие!
Вот тут-то Исабель сошла с лица и побелела.
А Рон внезапно понял все. Рога его деда… Он же видел, как Исабель и эти два грабителя сговаривались за столом во время завтрака! И ничего не предпринял.
* * *
Несколько минут спустя Лакард увез заламывавшую руки и взывавшую к королевскому правосудию даму в замок. Воинственное ополчение прихватило с собой кучера и тоже уехало вместе с ними. У разбитой повозки остались двое — Рон и Дуайр.
— Эй? — осторожно позвал его кузен.
А Рон не выдержал:
— Ты понимаешь?! Вике могли что угодно про меня наговорить! А я не ангел, черт побери! Как ей теперь доказать, что это все неправда?!
— Кхммм, — король прокашлялся и принял гордую позу. — Я же все-таки менталист. Я смогу её убедить.
Рону не казалось, что все будет так легко и быстро, но в любом случае Вику сначала надо найти, а там уж он сам придумает, как её убедить. Он взглянул на кузена и выдал:
— Продолжаем искать.
— Угу. Вещь-то её отдай, — протянул руку Дуайр. — Чтобы я мог сосредоточиться на поиске.
Ронару опять пришлось переступить через себя и отдать кузену крохотные голубенькие трусики. А тот зажал их в ладони и стал озираться.
— В сундук лезь, — сказал Ронар. — Там место выброса силы.
Король крякнул, потом, тихо ворча и ругаясь сквозь зубы, полез в сундук.
— Ну что? — спросил Рон.
— Подожди, — буркнул тот и закрыл глаза.
* * *
Тем временем кошмарный ажиотаж набирал обороты, а для мессиров Герта и Мэрита все складывалось просто катастрофически. Они уже успели сто раз пожалеть, что не остались на террасе вместе со всеми. Там у них еще был какой-то шанс затеряться в толпе и ждать, что гроза пронесется мимо. А теперь все.
Фатальное невезение, злосчастный поворот судьбы.
Когда они втроем ввалились в комнату Джины, Лакард не стал ни в чем разбираться, кто адекватен, кто достоин, он просто показал на них троих и предложил ей самой выбрать. И эта легкомысленная женщина выбрала.
Желторотого мальчишку Бриарта!
— Прекрасный выбор, мадам! — заявил этот старый мерзавец и тут же рявкнул: — Остальных в подвал!
Сейчас они сидели в подвале огромного замка Камвелов, и все их мысли были направлены только на то, как бы оттуда выбраться. А подвал старинного замка — это такое место, которое любого храбреца способно повергнуть в ужас. Все эти решетки, огромные жаровни, цепи… Брррр! Напоминало о древних временах, религиозных войнах и пытках.
Но в чем-то доблестным райдерам все-таки повезло. Их обоих поместили в одну камеру, и в этой камере было маленькое зарешеченное окошко под самым потолком. Герт постоянно ходил из угла в угол, а Мэрит, зеленый от неприятных предчувствий, сидел на скамье, зажав ладони между ногами, и думал. Когда Герт в очередной раз прошелся мимо него, сизый дракон проговорил:
— Коллега, я думаю, мы были неправы, когда разделились.
— Хммм?! — багровый только зыркнул на него.
И продолжил мерить камеру, десять шагов туда, десять шагов обратно. Мэрит проводил его взглядом и продолжил:
— Поэтому я предлагаю скооперироваться. У меня есть план.
Герт аж на месте замер, а потом развернулся и стал наступать на сизого:
— Кажется, в прошлый раз у тебя тоже был план! — грозно проговорил он. — И посмотри, где мы оказались.
— Между прочим, это был твой план! — живо возразил сизый.
— А ты говорил, что это уже стало делом чести! И это ты настаивал, чтобы мы взяли в дело этих беспринципных хищниц! — наседал на него Герт.
— Хорошо, ладно, — примирительно проговорил Мэрит. — Не будем вспоминать прошлые ошибки. Сейчас у меня совсем другое предложение.
Герт уставился на него, вскинув бровь. А Мэрит поманил его пальцем и шепотом выдал:
— Речь идет о том, чтобы выбраться отсюда.
— Думаешь, я не задавался этой мыслью?! — вскинулся Герт. — Мы здесь заперты!
— Да, коллега, но один из нас обернется драконом, выдавит решетку и подсадит другого, чтобы он мог вылезти…
— И? Этот кто-то потом останется сидеть в камере один?
— Нет, нет, коллега, зачем же? Потом тот, кто вылезет первым, поможет другому выбраться. А дальше путь один — до стены.
Герт задумался.
Это был шанс. Но если они сбегут сейчас, они будут вне закона. Впрочем, всегда можно уйти за реку и там переждать, пока все уляжется.
Они бросили монетку, и в итоге драконом обернулся Герт.
Но для взрослого дракона камера была издевательски маленькой, он заполнил её целиком и только с третьей попытки, обращаясь то драконом, то человеком, сумел-таки нацелиться когтем и выковырять решетку внутрь. Отдельным пунктом было её удержать. Но из-за неудобства решетка выскользнула и приземлилась на ногу Мэриту. А было тесно, он не мог даже ногу убрать. Когда с этим справились, Мэрит с огромным трудом проскоблился, цепляясь за рога коллеги-дракона, и влез-таки в оконце. А после вытащил за собой Герта.
Получилось!
Путь на свободу был открыт.
Уходили райдеры как в прошлый раз — кувырком со стены.
* * *
Ментальный поиск может занимать разное время, а на концентрацию уходит немало сил. А сколько уходит нервов! Кузен так и сидел с закрытыми глазами в развороченном сундуке, а Рон все это время не находил себе места. Ему казалось, что Вика где-то рядом, но он не знал где.
Наконец Дуайр открыл глаза и сказал:
— Есть.
глава 38
Место, куда они с Дуайром прилетели, было не просто знакомым. Рон невольно огляделся и пробормотал:
— Не может быть.
Потому что кузен вывел его к старой башне Камвелов. Пустынное место. Разбойничье! В башне сроду никто не жил, в ней в старые времена отсиживались его предки между добрыми грабительскими налетами на соседей, а после скрывались от королевского правосудия.
— Еще как может, — обиженно буркнул Дуайр, его величество болезненно относился к тому, что его ментальный дар иногда недооценивали. — Сейчас убедишься, только ближе подойдем.
Очень осторожно драконы подобрались ближе.
Вокруг глушь, хвойный лес по отрогам гор. А сама башня стояла в центре луга на холме. Обособленно, чтобы никто не мог подкрасться незамеченным. Издали были видны зияющие вышербинами проемы, ветхие переплеты почти все выбиты. Там гулял ветер и все продувалось насквозь. Голые камни, никаких удобств.
У Рона уже заранее лоб трещал. Ведь если Вика туда сбежала, значит, обиделась точно. Они тихо подлетели с теневой наветренной стороны. Заглянули — так и есть.
Она спала, притулившись на старом заржавленном шлеме. Такая хрупкая, усталая. Его маленькая попаданка…
— Мммммм, — мысленно простонал Рон, у него просто не выдержали нервы.
— Ты что? — так же мысленно спросил Дуайр.
— Я сейчас пойду к ней и скажу, что все это вранье!
— Ты спятил, — король повел шеей, отчего его волнистые рога описали в воздухе плавную дугу. — Не делай этого. Что бы ты ни сказал ей сейчас,
тебе
она не поверит.
