— Да, кузен, это подождет. А крабы и чиппики ждать не могут!
— Ну, если крабы… — вскинул бровь Дуайр. — Черт с тобой, уговорил. Чиппики ждать не могут.
* * *
Добирались до замка Камвелов обособленно. Лакард предпочел вернуться своим ходом. А они по воздуху. Вика на Роне. Дуайр несколько раз косился на сиявшего довольством черного, в конце концов, когда они уже подлетали к замку, не выдержал. Спросил ментально:
«Как тебе это удалось? Сознайся, есть какие-то особые практики? Тайна рода? Почему попаданки выбирают вас, Камвелов?»
Рон, конечно, мог бы еще подержать интригу, но решил сказать прямо:
«Понимаешь…» — начал он.
«Что?» — Дуайра даже повело от любопытства.
Но они уже были почти над самой террасой, а там толпа встречающих. Разговор пришлось свернуть.
«Я тебе потом расскажу», — коротко бросил Рон и пошел на снижение.
А короля теперь терзало обманутое любопытство.
* * *
О, но какие тревоги и жуткие предчувствия теперь терзали мессиров Герта и Мэрита! Дело в том, что рухнув со стены и ребрами пересчитав все камни на склоне, багровый и сизый драконы чуть не выкатились прямо под копыта вооруженного отряда ополчения. Позор, глупейшая ситуация, но им пришлось улепетывать на карачках от каких-то поселян!
Укрылись в зарослях рядом со сточным каналом. Там росли огромные лопухи, а запах стоял такой, что ни одна живая душа добровольно туда бы не сунулась.
Увы. Сейчас оба были вне закона. И это было укрытие, где можно было дождаться ночи, чтобы потом под покровом темноты попытаться уйти за реку через границу. А путь был рискованный.
Потому мессирам невольно приходилось задумываться об упущенных возможностях. Честное слово, они оба дошли до того, что даже были готовы пойти под венец с Исабель. Но, к сожалению, дама была доставлена в замок под стражей, они имели возможность наблюдать это из своего укрытия.
Однако сидеть в зарослях на голодный желудок было тоскливо.
— Как ты думаешь, если Исабель выкрасть? — спросил Мэрит.
Герт посмотрел на него как на сумасшедшего. А Мэрит продолжил свою мысль:
— Один из нас мог бы на ней жениться.
— А другой отправился бы за реку?
— Ну… — Мэрит повел бровями. — Я мог бы регулярно носить тебе передачи и держать тебя в курсе всех новостей.
Герт собирался разразиться возмущенной тирадой. Потому что это была его идея! Мысль жениться на Исабель мелькала и раньше в его голове, а Мэрит вероломно озвучил её первым. Герт мог полностью обеспечить свое будущее еще утром, когда сидел с ней наедине в беседке! Просто он уже тогда прикинул все за и против, и выходило, что остаться вне закона безопаснее. Впрочем, теперь он уже ни в чем не был уверен.
А пока они препирались, в небе над замком появились два дракона, черный и синий. И, судя по радостным воплям, доносившимся с террасы, двум голодным рейдерам в бегах стало ясно, что скоро в замке должны были начать подавать обед.
глава 40
Приземление на террасе прошло торжественно, короля и хозяина замка встречали как героев. Это и понятно, всем уже чертовски хотелось есть. На Вику смотрели завистливо, в основном, конечно, дамы, разглядывавшие её весьма потрепанный наряд. Предположения тут строились разные, но недолго.
Ронар сразу же унес Вику подальше от глаз в спальню.
А его величество остался на террасе, ему надо было прекратить брожения в умах и многое выяснить. В том числе и то, каким образом старенький камердинер Ронара Камвела оказался в замке раньше них? Двух драконов в полном расцвете сил? У короля чуть глаза на лоб не полезли, когда он увидел Лакарда, деловито сновавшего среди гостей и разносившего легкие напитки.
Дуайр улучил момент, когда никого не было рядом и, забирая с подноса бокал аперитива, как бы невзначай спросил:
— Хммм, Лакард? Как это вы так быстро добрались?
Ронов камердинер сделал невинные круглые глаза и проговорил:
— Верхом, ваше величество.
— Кхммм, — король отпил глоточек и отвел взгляд.
А Лакард продолжал с любезной улыбкой стоять рядом, как будто знал, что король еще о чем-то собирается его расспросить. Дуайр покосился на камердинера и невольно подумал: кто на самом деле из них двоих менталист? Выражение лица старика снова сделалось таким честным, что Дуайра так и подмывало рявкнуть: «Ты мне все врешь!»
Однако он сдержался и завел разговор с другой стороны:
— Вы ведь служили еще у покойного герцога Меррийского?
— Совершенно верно, ваше величество, — поклонился старик, только сейчас он казался вовсе не стариком, а еще весьма и весьма крепким мужчиной.
У Дуайра снова было чувство, что старый прохиндей морочит ему голову, но он продолжил свою мысль, потому что собирался выяснить главное. Король огляделся по сторонам и совершенно равнодушным тоном спросил:
— Скажите, как по-вашему, почему попаданки выбирают Камвелов? В чем тут дело? Какие-то родовые тайны? Особые знания?
— Да, ваше величество, — кивнул камердинер. — И нет.
— Это как?! — забыв о роли равнодушного слушателя, выпалил молодой мужчина.
А старый камердинер расплылся в мечтательной улыбке:
— Все дело в этих женщинах. Они ведь из другого мира. А тот, другой мир, он такой…
И затих, уйдя в свои мысли.
— И?! — не выдержал король.
— О, мондье!.. Простите, ваше величество, воспоминания.
Король только приготовился слушать дальше, но тут рядом возникла его свита, и разговор пришлось свернуть. Кое-что Дуайр у старого прохиндея узнал, но теперь любопытство терзало его пуще прежнего.
* * *
Конечно, первое, что сделал Ронар, доставив теперь уже свою невесту в спальню, это запер дверь и тут же принялся доказывать, как он скучал и как она была неправа, что пыталась его оставить. Но времени было катастрофически мало! Уже потом между поцелуями сказал:
— Я чуть не умер, веришь?
И снова принялся её целовать, а ей вспомнился черный дракон с ромашками в зубах, и…
— Рон, перестань, — простонала она. — Нас все ждут.
Он прижался лбом к её лбу и хрипловато рассмеялся:
— Да, чиппики не могут ждать! — откинулся на подушку и выпустил её из объятий.
Лакард суетился не зря. Платье ждало своего часа, аккуратно уложенное в огромный белый сундук с серебряными уголками. Когда Вика его открыла, она на минуту замерла, разглядывая это воздушное белоснежное чудо.
Но тут сзади подошел Рон и хотел заглянуть ей через плечо. Вика немедленно захлопнула крышку.
— Плохая примета! Нельзя!
— Милая, какие приметы? Я дракон, — попытался он возразить.
Не помогло, его все равно выставили за дверь.
Что чувствует женщина, в первый раз надевая
то самое
белое платье?
Надо быть женщиной, чтобы это понять.
Узкий корсетный лиф, идеально подогнанный по её фигуре, застегивался спереди крохотными крючочками, скрытыми замысловатой вышивкой и кружевами. А юбка… Ох, это была истинная мечта.
Дамы могут предпочитать спортивный стиль. Или строгую элегантность. Или кэжуал. Но хотя бы раз в жизни каждая мечтает примерить на себя фантастическое воздушное суфле.
Многослойная пышная и одновременно легкая юбка, украшенная крохотными белоснежными розочками, была не меньше двух метров в диаметре. Из комнаты Вика выходила бочком. Рон ждал под дверью и попытался было обнять, но юбка…
Пришлось чинно вести её за руку.
— Кстати, — шепнула Вика по дороге. — А что такое чиппики?
— Ммм? Скоро узнаешь!
* * *
Пока будущая хозяйка замка переодевалась к важному событию, гости обсуждали происходящее. Конечно, оправляясь в замок герцога Меррийского, королевский двор ожидал несколько иного развития событий.
Просто господа райдеры изначально были нацелены на то, чтобы отбить у Ронара Камвела добычу. Хотя бы просто потому, что черному не выстоять против всех. Король собирался увезти с собой экзотическую птичку — попаданку, чтобы во всех подробностях её изучить. Драконы готовы были подождать. Король наиграется, а двор собирался оказывать посильную помощь и наблюдать за всем со стороны.
