Леди Айсидора эта назвалась невестой Эшхора и когда тот представил меня, как жену, смотрела так… Меньше всего в общем, мне хотелось, чтобы книга угодила в эти ухоженные ручки с острыми коготками.
– Об этом обязательно станет известно Мудрейшему! – возмущённо просипел Тури, хватаясь за шею.
Я поняла, что у Эша кончилось терпение, когда послушник приподнялся над полом, совсем немного, но… последнее, наконец, возымело эффект.
Возмущённо сверкая на Эша глазами, Тури выдохнул:
– Книгу взял Глава Обсидианового Клана… Джейемор Вассер Волканир МакДракул…
Глава 18
– Это плохо? То, что этот Обсидиановый взял книгу? – спросила я, спускаясь по драконьему крылу на землю.
Когда готова была сделать последний шаг, кожистое крыло под моими стопами внезапно дёрнулось и мир перевернулся. Я взвизгнула, и, хохоча оказалась на руках у Эша.
Дракон держал меня бережно и так, будто ничего не вешу.
Однако, когда, смутившись, попыталась высвободиться – меня прижали к груди чуть сильнее и улыбнулись с таким видом, что попытки тут же прекратила. За бесперспективностью.
А ещё потому, что дракону эти мои попытки явно нравились.
– Попалась, жёнушка! – Подтверждая мою догадку, с довольным видом протянул Эш. – А ведь я предупреждал, что отшлёпаю… И это я ещё ездовых драконов тебе не вспомнил.
Лицо Эша оказалось так близко… И вблизи он был ещё потряснее, хотя куда уж больше. Ощущать его ладони на своём теле было волнительно и приятно, так приятно, что слазить совершенно расхотелось и это открытие заставило зардеться.
– Что-то не так, Ииияяя?
Собственное имя на устах Эша прозвучало так волнительно и так интимно, что ли, что я мгновенно растеряла всё хвалёное остроумие Матроскиных. Жар от крепкого мужского тела прошил насквозь. И тут до меня дошло: я обещала Эшу ужин. А после… после у нас первая брачная ночь. Как бы.
– От голода обессилела. – Бессовестно бодрым голосом призналась я и Эш коротко хохотнул.
Вот только из объятий не выпустил. Вместо этого подхватил меня под… ладно, пусть будет под бёдра одной рукой, пальцами же второй отвёл локон от лица и заправил его за ухо.
Кажется, я забыла, как дышать. А дракон, склонившись к самому моему лицу, замер в самый последний момент. Бросив недовольный взгляд в сторону, резко выдохнул, после чего расправил плечи и направился к замку в подвижных барельефах.
Щёки мои вспыхнули, будто их саламандра облизала. Просто осознала внезапно, со всей беспощадной ясностью – жаль было, что поцелуй не состоялся. Очень… жаль.
А ещё поняла, что жду, когда Эш меня поцелует с той самой разбитой о стену ширмы в покоях Глисинды… С того неистового пламени в глазах напротив, с того самого властного, уверенного напора и абсолютного нежелания слышать «нет».
Тогда я была исполнена решимости оттягивать момент нашего первого поцелуя из вредности, ровно до того, как… этот коварный чешуйчатый сменил тактику и… я начала ждать этого поцелуя!
Ждала, когда он потребует награды за возможность пообщаться с родными, ждала, что попросит поцеловать его за этот бесподобный полёт над радужными облаками … Потому что если это не повод поцеловать собственного мужа, то я и не знаю, что тогда повод.
И вот сейчас, когда наши губы уже были готовы встретиться, а поцелуя не состоялось ввиду чересчур уж повышенного внимания чешуйчатого Гранатового клана и работников Имения, я чуть не выдала себя разочарованным вздохом.
Точнее, выдала. С потрохами.
И Эш это заметил!
– Хорошо дёргать дракона за хвост, будучи уверенной в своей безнаказанности, правда? – вопросили меня таким довольным и таким коварным тоном, что недавние Лёлькины подколки насчёт монастыря внезапно показались не таким и плохим решением.
А пока я пыталась собрать по кусочкам остатки красноречия, чтобы дать хоть сколько-нибудь достойный ответ, Эшхор вдруг пробормотал задумчиво:
– Плохо ли, что о тебе узнали, к тому же так скоро? Сложно сказать, Ия. Так или иначе, рано или поздно это должно было случиться. И интерес к драконидам, опять же, оправдан… Досадно, конечно, что книга ушла с концами… Ну да громокобр с ней. Мы и без великого Драахо Нагхалеса разберёмся во всех свойствах и особенностях моей жены-дракониды, правда? И не в теории, а на практике… Опытным путём…
И так он произнёс последнюю фразу, что у меня внутри что-то оборвалось. И дыхание сбилось. И внутри всё замерло в какой-то сладкой тревоге…
– Как это с концами? – внезапно дошло до меня. – Ведь известно, кто её взял. Неужели нельзя попросить, нам же, вроде как, нужнее? Ну, или прочитаем после того, как этот Обсидиановый вернёт книгу в библиотеку…
Губы Эшхора сжались в одну линию, как горизонт в степи.
– Эш?
– Поверь, Ия, если Джейме… Если Обсидиановый взял книгу, то как раз потому, что нам нужнее, Ия. Но это всё равно ничего не значит. Это всего лишь книга. Мы даже не можем знать наверняка, истинна ли она или является всего лишь домыслом, фантазией Драахо Нагхалеса.
Потому, что нам нужнее…
Перед глазами внезапно встал тот самый брюнет в чёрном, который днём подарил Аче перстень. Вспомнилось, как не по себе было под его взглядом, пристальным, изучающим… Но ведь его интересовал проснувшийся дар девочки… кажется…
Я уже собиралась спросить у Эша, как выглядит тот самый Обсидиановый Глава, как вдруг с воплями «Госпожа! Госпожа вернулась!» вокруг нас замельтешили два дракончика, морской и огненный.
Мушу и Рарожик кружили вокруг бешеными белками, прославляя меня на два голоса и шумно радуясь имени, которое пришло мне на ум в Небесной Обители и которое, как выяснилось, пришлось огненному драконокотику по душе.
«Как он узнал?» – одними глазами спросила Эша, но тот понял.
– У драконид особая связь с Духами, – напомнил дракон. – Видимо, раз ты его освободила, он может слышать тебя на расстоянии.
– Только в том, что касается нас, госпожа! – Обиженно протрещал язычками пламени Рарог.
– Мы ж не это, не извращенцы какие, чтоб, значит, подслушивать то, что нам неположено! – с важным видом подтвердил Мушу.
– И подглядывать!
– И подглядывать!..
– Это пока. – Осадил змеев Эш и пояснил мне: – Без шкурного интереса Возрождённые такими гладкими не будут. Как в силу войдут, непременно все возможности задействуют, лишь бы освободиться окончательно.
Мушу с Рарожиком тут же развопились, что Глава чересчур строг к ним, бедным, неимущим да немощным и что бы они обманули оказанное им высокое доверие, да никогда и ни за что и ни за какие коврижки… При этом они так рьяно наворачивали вокруг нас круги, путались под ногами и мельтешили перед глазами, что у меня голова пошла кругом.
– А ну, перестаньте сейчас же! – Топнула я ногой.
Возрождённые застыли в мгновение ока, прямо в воздухе, после чего обрушились на землю, но и там сидеть остались, прямо как собаки «на выдержке», преданно пожирая меня глазами. Зрелище было до того комичным, что я не выдержала, рассмеялась.
Лица наблюдающих за нами издалека работников вытянулись, лишний раз напоминая о том, что к Возрождённым Духам здесь относятся как минимум, настороженно.
– Исчезните. – Бросил Эшхор дракончикам и те опять же, почли за лучшее не спорить. Унеслись к фонтану в виде морского чудовища с туловищем быка и хвостом змеи. Работники прыснули в разные стороны, давая Возрождённым дорогу и Эш сердито прикрикнул на них вдогонку. Рассыпались в извинениях перед работниками дракошки недолго, тем более тех уже и след простыл. Разведя лапками, вроде как ни при чём, Мушу принялся самозабвенно купаться в фонтане, а Рарог завис в воздухе, где до него не долетали брызги.
– Вот гадёныши, – усмехнулся Эш.
– Урррк! Правильно. За этими Возрождёнными глаз да глаз! – подтвердила Носик, догоняя нас вместе с Тяпой.
Увидев кошек, дракон неопределённо мотнул головой. Сквозь сжатые зубы донёсся не то стон, не то рычание.
