Добавить сюда отсутствие страховочных ремней, которые съедают половину удовольствия...
А также бесподобные во всех отношениях виды, что открывались вместе с каждым гулким хлопком драконьих крыльев!..
Нет уж, подобной красоты пейзаж из радужных облаков, водопадов и разноцветных лент рек никакой виртуальной реальности из нашего мира просто не снился.
…Прежде чем обернуться, Эш подначивал меня, мол, потеряет меня по дороге и что я буду делать.
Я заверила, что можно подумать, он даст мне упасть.
Эш с улыбкой подтвердил, что это просто невозможно.
А затем скромно заметил, что ещё с утра ему, да и всем драконам этого мира казалось невозможным катать на себе безбашенных вишнеглазых девчонок.
Я поспешила заверить чешуйчатого супруга, что не просто девчонок, а землянок, на минуточку, которые все безбашенные в самом лучшем смысле этого слова, к тому же Драконид, что бы это ни значило. Кто знает, может сейчас Мудрейший скажет, что катать Драконид вообще великая честь и все драконы этого мира только и должны этим заниматься. Отныне и вовек.
Эшхор только хмыкнул и… больше мы не разговаривали, в ипостаси дракона, как я поняла, это было невозможно.
Зато стало возможным любоваться огромным сильным зверем, покрытым сверкающей в лучах скользящего к закату солнца гранатовой чешуёй… Вблизи, на ощупь – гладкий, весь сверкающий, тёплый – он оказался просто потрясным!
– Ух! А я-то думала, VIP-ложе – это полёт в драконьих лапах! – Поспешила я сообщить Эшхору, забираясь по расправленному крылу к нему на спину и устраиваясь там поудобней. Уж не знаю, понимал меня дракон или нет, логично предположить, что всё-таки понимал, поэтому хотелось сделать ему приятное: – Беру свои слова обратно. Настоящий VIP– это твой гребень…
Дракон замер. Весь. Абсолютно.
Будто превратился в скалу.
Откуда-то из глубины донеслись, такое ощущение, раскаты грома.
– Ах да, ты же просил не ёрзать, – вспомнила я. – Всё-всё, не буду-не буду, сейчас только, устроюсь поудобнее, чтоб, значит, наверняка…
Дракон трубно, и, показалось, что немного угрожающе загудел и я не удержалась:
– Такой большой мальчик, а щекотки боишься.
Судя по тому, как на этих словах дракон поперхнулся пламенем и закашлялся, мои движения причиняли ему если не щекотку, то во всяком случае, нечто похожее. Вспомнив, что меня грозились отшлёпать за ёрзанье, решила побыть ради разнообразия хорошей девочкой и сидеть тихонько. По возможности…
…Только оказавшись над облаками я сполна оценила шутки Эшхора по поводу того, что доёрзаюсь и он меня потеряет – дело в том, что упасть со спины дракона было просто нереально. Сидеть же было не просто удобно, будто меня приклеили. Даже встречный ветер уютно лишь обволакивал свежими, упругими потоками, создавая вокруг надёжный купол.
Эш летел быстро – куда быстрее, чем когда я была кошкой – только скорости практически не ощущалось.
– Надо будет в следующий раз Тяпу с Носиком с собой взять. – Сообщила я Эшу, когда мы приземлились перед монастырём и мой чешуйчатый муж вновь обрёл человеческий вид. – И Мушу с Рарожиком. Им понравится.
– Рарожиком? – вскинул бровь муж. – Ты дала имя Огненному Возрождённому?!
– Собираюсь, – скромно подтвердила я. – Пока только придумала, кажется. Дам по возвращению. Ой!
Браслет на моём запястье вдруг вспыхнул, по витиеватому плетению мелькнула золотая линия, будто саламандра пробежала, вильнув хвостом.
– Ты дала. Имя. Огненному. Возрождённому. Духу Дракона. – Отчеканил Эш, нахмурившись.
Уж не знаю, что именно напрягло его больше – то, что я, как выяснилось, имя дала новому другу Мушу, или же моё намерение в следующий раз взять с собой на прогулку котеек и дракончиков.
Только смотрели на меня с таким странным выражением, что стало как-то не по себе… затем же взгляд скосили на заходящее солнце и взглянули снова… и шутить по поводу ездовых драконов желание отбило напрочь.
Вложив пальцы в ладонь мужа, я последовала за ним в Небесную Обитель.
И вот там нас ждал сюрприз.
Сюрпризы.
И не все они оказались приятными.
***
– Жаль, очень жаль, дети мои, что не могу сейчас уделить вам больше времени! Сами понимаете, присутствие на приёме по случаю прибытия делегации Небесных Дев – не только великая честь, но и огромная ответственность. К слову, я сам только из Хранилища, пришлось освежить знания о крылатых воительницах… Вы знали, что в бою их крылья становятся стальными и они мечут маховые перья во врага, будто мечи?
Мудрейший был в своём репертуаре – радушен, деятелен, красноречив.
Не скрывая своей радости от нашего прибытия – как выяснилось, Недродреон видел меня верхом на драконе и до того, как мы шагнули под свод Небесной Обители весь монастырь как бы был уже в курсе – настоятель, который должен был отправиться в Нефритовый Дворец, к самому Нефритовому Императору, наказал двум драконам в пурпурных с золотом рясах ожидать его, а сам побежал нас провожать, в Хранилище. По дороге расспрашивал меня, как жизнь замужняя и лукаво сверкал глазами на Эша.
– Я воевал вместе с гарпиями. – Сдержанно ответил Эш Мудрейшему и решил сходу ухватить единорога за рог: – Скажите, Мудрейший, что вы знаете о драконидах?
– Мм… – Недродреон, который до этого нёсся чуть ли не вприпрыжку, не держи меня Эш за руку, давно бы позорно отстала, остановился, будто налет на невидимую стену.
Окинул меня пристальным взглядом и кивнул каким-то своим мыслям.
– Вот оно что! Ну, что-то подобное я и подозревал, не просто так девочка умудрилась с таким комфортом в твоей любимой кошке обосноваться… У Драконид, насколько я знаю, много чу̀дных свойств…
– А можно с этого места поподробнее? – попросил Эш. – Пожалуйста?
– М-да… Драконида, говорите… Да-да, это многое объясняет. – Невпопад ответил Мудрейший и продолжил шаг. – Я и рад бы, сын мой, да только дракониды – такая редкость, что повод перечитать трактат о них приходился чуть ли не столетие назад и многие детали, боюсь, успели выветриться за это время из моей головы. И ясности воспоминаний спешка, увы, не способствует – сами понимаете, Небесные Девы… Нельзя заставлять Нефритового Императора ждать. Но вы не огорчайтесь. Всё, что известно о столь ценном магическом даре, впрочем дракониды сами являются драгоценнейшим из даров, записано Великим Межмировым Путешественником Драахо Нагхалесом. В сто семнадцатом томе, кажется, его воспоминаний… Да-да, книга, нужная вам – «Странствия в Волосах Вероники»… Трактат же так и называется: «О Драконидах»…
– Благодарю, Мудрейший.
– …Хранится фолиант в Секции 913Х, на семьдесят девятой снизу полке, место 17А, рядом с Гаварнийской Энциклопедией…
Я в свою очередь тоже поблагодарила Недродреона.
Разузнать о собственных чудны̀х свойствах хотелось и очень. Может, даже больше чем Эшу.
– Мне стоило догадаться, дитя, когда твоё появление разбудило Духов-Хранителей… У драконид вообще особые отношения с духами… Хранителями, Возрождёнными, Джиннами…
– Вот только Джиннов нам не хватало, – покачал головой Эш. – Насчёт Возрождённых вы опоздали, Мудрейший. Ия уже обзавелась свитой из Морского и Огненного, освободив для этого Привратников.
Недродреон посмотрел на меня недоверчиво, а затем расхохотался, грозя пальцем. Затем обернулся к Эшу.
– Что сказать, сын мой, великое счастье – всегда и великое испытание, но на твоём месте я не волновался бы насчёт их мести – Дракониды священны даже для вернувшихся из-за Грани. Девочке дана безоговорочная власть над ними. Так что пока они не переродятся, будут безропотно подчиняться твоей Гранатовой леди.
– Они ещё и переродятся?!
– Непременно! Если госпожа, конечно, будет довольна их службой, – на губах Мудрейшего зазмеилась лукавая улыбка. – Вообще в этом главное свойство Дракониды, насколько я помню, одним своим присутствием она усиливает магию всех драконов в своём окружении, но… для этого драконида должна быть счастливой.
