— Учтём, ваша светлость.
Брат протянул руку, и мы вышли с таким видом, будто из императорской гостиной. А далее уже рысью к себе в комнаты, пока на нас ещё кто-нибудь не наткнулся!
Глава 27
Герцог Уитерманский
Ужин у Императора был утомительным и скучным. Что я там не видел. Единственный веселый момент — это Франциска, пыхтящая, как ёжик, когда я ей еды подкладывал, чтоб она не отвлекалась на разговоры. О, как она на меня смотрела, сколько страсти! Направить бы её еще в нужное русло.
На следующий день мне надо было срочно побывать в имении, я и так своими делами занимался крайне мало, а сестра без меня почти ничего не могла сделать. Только слугам зарплату выдавала.
Я перенесся в особняк, поговорил с Лили, чтобы узнать как у нее дела. Она больше пыталась расспросить как дела у наших соседей, как их приняли. Про меня ничего не спросила. Даже обидно стало, но ведь я часто ничего не могу рассказать и она к этому привыкла.
Потом переместился в загородное имение, где управляющий вывалил на мою голову кучу проблем, в том числе и поломанную мельницу, и тяжбу арендаторов.
Я метался между домами и думал о том, что я устал и становлюсь агрессивным.
Хотелось спалить эту несчастную мельницу и лечь спать. Может даже и не одному.
По возвращению во дворец, меня пригласили на совещание к Императору, которое закончилось только в час ночи. После я еще пробежался по дворцу, проверил охранки и стражников, чтоб не расслаблялись и, наконец, к полтретьему лег спать, но в начале шестого сработало оповещение, что мимо моей двери кто-то прошел очень близко.
Странно. В такое время? Спал я полуодетым, потому что боялся, среди ночи придется куда-то бежать.
Бесшумно открыл дверь и выглянул в коридор. Сначала ничего не увидел и меня это насторожило. У меня качественные артефакты, они не сбоят. Я перестроил зрение на магическое, и увидел, как в трех метрах, от моей двери, стоит Франциска и оглядывается. На неё был накинут отвод глаз, и одета она была очень странно.
Что тут происходит?
Я подкрался к ней очень тихо, и прижал к себе, зажав рот, чтобы не переполошить всю округу.
Она вся сначала одервенела, а потом стала брыкаться, когда я стал затягивать её в свою комнату.
— Тише, малышка, а то ты так себе что-то повредишь, — шепнул её на ухо.
Как же приятно так её обнимать, если бы она ещё и ответно ко мне прижалась, вообще был бы рай! Но надо её разворачивать к себе лицом, а то сердечко леди может выпрыгнуть, так оно колотится.
— Ваша светлость! Что за игры?! — тут же возмутилась Франциска, едва я убрал руку ото рта.
— Тоже, самое, хотел спросить и я. Прямо с языка сняли вопрос, — усмехнулся я. Ой лучше такое с утра не произносить. Мысли не туда устремились.
— Я просто рано проснулась и решила пройтись!
— Ваш наряд, безусловно, весьма удобен для прогулок, а то, что вы крались вдоль стены, останавливаясь и прислушиваясь, говорит о том, что вам не спалось, — уже более холодно сказал я.
Шутки шутками, но что она тут делала?
— Что за беспочвенные обвинения, я просто не хотела будить служанку в такую рань, а платье на спине не зашнуруешь!
— До обвинений я пока не дошел, но мы вообще-то разыскиваем отравителя! И что я вижу, выйдя утром из комнаты? Вы крадетесь по коридору, в то время как у нас тут травят принцесс, все время оглядываясь. Это наводит на нехорошие мысли! — мне было неприятно говорить такие слова, но у меня служба, а она может пострадать.
— Вы спятили? Мне зачем их травить? Я на Императора не претендую.
— Да, а может вы претендуете на кого-то по-проще, и уже место себе застолбили. В таком случае, от кого вы крались утром? Его имя!
Я тут же пожалел, что это сказал, но мысль, что она могла ходить на свидание, когда я тут занят по горло, меня больно уколола. Я ей не нравлюсь, и это обидно. Она не дает мне и шанса к ней подступиться.
Она молча врезала мне лицу, которое не могла видеть в полной темноте. У меня моментально загорелась щека.
— Да как вы смеете! По себе не смейте судить обо всех!
— Вы забываетесь, леди! Я на службе! — тут уже и я разозлился. Я забыл когда нормально спал, ел, расслаблялся. А мне тут истерики закатывают.
«Или ты закатываешь сцены ревности» шепнул внутренний голос.
— А я не буду молча слушать оскорбления в свой адрес! Может то, что от вас никто утром не выходит, значит, что все боятся отморозить все свои прелести о ваш ледяной панцирь! Вместо того чтобы следить за мной работайте над своим мерзким характером и растапливайте ледяное сердце!
Всё, предел моего терпения настал, прям сейчас. Я тут из последних сил сдерживаюсь, чтоб не закипеть, а она ещё и издевается!
— Да не такой уж я и ледяной! — рявкнул я.
— Да что вы? Что-то не верится!
И тут я поцеловал её так, как давно хотелось.
Жаром меня однозначно прошибло. Я пол состояния отдам, только не придите сейчас ко мне никто!
Не судьба. Я услышала голос брата Франциски из коридора. Защита комнаты не работала, так как дверь приоткрыта.
— Франц, ты где? Ау! — шипел он. — Я тебя прибью! Мы не договаривались так круто прятаться!
Я оторвался от девичьих губ, тяжело дыша, и произнес:
— А это уже интересно.
Я с ними свихнусь. Тут где-то убийца может бродить, а они в прятки играют. Что я хочу от этой малышни? Ей моих желаний явно не понять.
— Что вам интересно?
— Или, вы брата берёте постоять на страже, пока наведываетесь в чужие комнаты, что весьма
