странно, или в прятки играете во дворце, что не менее странно, в вашем возрасте.
— Я вам сейчас, второй раз по лицу дам!
— Я уже сам начну с вами головой о стену стучаться.
— Отпустите меня!
— Стойте тут! Или я за себя не ручаюсь! — я уже рычал.
— Маркиз, доброе утро, — смотрел я на него отнюдь не по доброму.
— И вам, ваша светлость, — голос Мира звучал неуверенно.
— Зайдите ко мне на минутку.
— Конечно.
Я прищелкнул пальцами, зажегся свет.
Они с братом стояли друг напротив друга и слепо щурились.
— Итак! Не хотите ли, объяснить свое поведение? Почему я вас застаю в коридоре в несусветную рань, странно, если не сказать больше, одетыми? — я уже не знал как отнестись ко всему происходящему?
— Играть в прятки не запрещено законом в любом возрасте и в любое время, — тут же выпалила Франциска.
Я поморщился.
— Это ваш окончательный ответ? Маркиз? — я повернулся к юноше.
— Ну, нам было скучно…
— Спать скучно? — удивился я.
— Не спать. У нас бессонница!
— Общая?
— У нас всё общее.
Я закашлялся. Нет, я морально не готов с ними общаться в такую рань и слушать, что они говорят. Сначала, надо выпить кофе.
— Обойдусь без подробностей, — отрезал я.
— Мы можем идти, — спросил маркиз, — а то Франц надо переодеться. Играть в платье неудобно, но в таком виде ходить по дворцу ей не пристало.
Какая трогательная забота. Где же она была раньше?
— Об этом надо было подумать чуть ранее, когда вы это только затеяли.
— Учтём, ваша светлость.
Брат протянул руку, и они вышли с таким видом, будто из императорской гостиной.
Я закрыл дверь. Постоял и подумал. Решил начхать на все и принять ванну. А то я сам скоро начну походить на криминальных элементов, не мытых и не бритых.
Вызвал камердинера и заказал завтрак, чистые вещи и кофе покрепче.
Это начало, очередного дня, меня просто морально убило.
Глава 28
Сегодня утром мне пришло приглашение на званый обед от принцессы Словенции. Она выражала свою симпатию в мой адрес и просила посетить её, так как она сама ещё слаба и не может надолго покидать покои.
Я решила, что это отличный повод порасспрашивать, что случилось тогда в парке.
Выбрала лёгкое голубое платье, так как в помещении будет не холодно. Прикрепила свой оберег, надела сережки — бабочки, и колечки.
В зеркале я выглядела просто ребенком. Такая девочка- лапочка. И не скажешь, что Империю спасаю.
Когда я открыла дверь, то за ней оказался герцог, который похоже собирался стучать. При виде меня у него как-то вытянулось лицо. Он осмотрел меня с макушки до носочков туфель и надрывно вздохнул.
— Ваша светлость. Я сейчас не могу уделить вам время, я опаздываю на обед.
— Я знаю и провожу вас.
— В этом нет необходимости.
— Очень даже есть. Я хочу извиниться за свое поведение утром. Я был груб и прошу прощения за это.
— А сказать, что это больше не повторится, вы не хотите?
— Нет, не хочу.
— Почему?
Он проигнорировал мой вопрос, зато задал встречный.
— А вы не хотите пообещать, что ваши вылазки больше не повторятся?
Тут уже я решила промолчать, так как этого я точно не могу пообещать.
Мы почти дошли до покоев принцессы, когда он внезапно сказал.
— Отлично поговорили. Буду ждать следующей встречи.
Я удивлённо взглянула на него, но сказать ничего не успела. Двери передо мной отворились, и я вошла в покои принцессы.
Приглашены были только девушки, без мужчин и сопровождающих дам.
Повсюду стояли столики с напитками, фруктами, сладостями и различными закусками. Размах угощений был поистине королевским.
Принцесса Виливия полулежала на кушетке, с видом едва оправившейся от болезни. Но мне это показалось наигранным. Девушки подходили к ней и выражали своё сочувствие, справлялись о здоровье и планах. Я слушала внимательно, но никаких новых сведений не почерпнула.
Где-то через час, принцесса сама подозвала меня.
— Что же вы не подходите ко мне Франциска, мне хочется с вами поболтать.
— О, если бы я знала о вашем желании, ваше высочество, то давно бы подошла. Тут там много прекрасных леди, что мне неудобно пытаться пролезть между ними.
— Ах, вы так скромны. Но расскажите же мне о том, как вы попали к Императору в подопечные? Вы его родственница? А то мне до ужаса, надоело, отчитываться о своем здоровье.
— О нет, ваше высочество, вовсе нет. Я его никогда не видела до этого сезона.
— Даже так?
— А опекой мы с братом обязаны его светлости герцогу Уитерманскому.
— Так вы родня его светлости?
— Тоже нет, ваше высочество. Мы его соседи. И мы с братом довольно дружны с его младшей сестрой.
— А кто из этих леди его сестра? — принцесса стала переводить взгляд с одной леди на другую.
— Его сестра еще несовершеннолетняя девушка, и не представлена ко двору.
— Интересная история. Продолжайте.
— Наш отец недавно умер в результате несчастного случая, а мать умерла, очень давно, мы с братом осиротели.
— О, простите, мою нескромность, вам неприятно об этом говорить?
— Ничего, мне приятно вспоминать папу. Так вод герцог по — соседски нас поддерживал. А когда Император стал приглашать девушек на сезон, то попросил включить нас в список, чтобы мы не сидели одни, с престарелой родственницей, в особняке целый год. Наш Император проникся нашим одиночеством и решил взять под опеку.
— А у вас есть приданное? — спросила принцесса Виливия.
— Виливия, ты так тактична, что я просто удивляюсь! — раздался голос принцессы Джанивии, которая как раз подошла к нам. — Кто о таком спрашивает?
