— У тебя совесть есть? — намного позже, когда мы лежали в постели у него дома, спросил Ильдар.
— У меня? — совершенно искренне удивилась я. — Совесть? А что это?
Ильдар фыркнул.
— В принципе, я так и думал. Только ты можешь написать подруге, что она неприлично довольна жизнь, и это бесит.
— А в чем я не права? — пожала я плечами. — Она действительно чересчур довольна всем происходящим. Меня, считай, из нашей комнаты сплавила, по правилам до конца учебного года к ней никого не подселят. Шарик пока постоянно с ней. Ей осталось только влюбиться для полного и непомерного счастья.
— Могу себе представить, как обрадуется ее брат, — хмыкнул Ильдар.
— Это ты сейчас с сарказмом говоришь? — уточнила я. — Он такой тиран?
— Да нет, — последовал ответ. — Но Алаиуриэль уже подобрал ей жениха.
— А она в курсе?
— Нет, естественно.
Я нахмурилась. У меня было множество вопросов, но самый главный:
— Откуда ты знаешь ее брата?
— Сражались вместе с орками несколько лет назад, — сообщил как ни в чем не бывало Ильдар.
— Ты — военный? — изумилась я. — Я думала, ты — рафинированный аристократ. А ты… Ай! Ильдар!
Этот зараза начал меня щекотать! Обормот этакий!
В спальне в общаге я очутилась примерно через час, уже прилично выглядевшая.
— Послезавтра, — сообщила я Ристе, — мы с Шариком съезжаем послезавтра. Ильдар меня все же уговорил. — И без перехода: — Кстати, а ты знаешь, что твой брат подобрал тебе жениха?
Риста сначала открыла рот, потом закрыла его. И через несколько секунд снова открыла.
— Это тебе твой муж сказал?
— Угу, — я легла на постель и начала чесать прижавшегося ко мне Шарика. — Они с твоим братом где-то там воевали, с орками, кажется. Ну, и вот…
Риста еще немного помолчала, затем нехорошо улыбнулась и чересчур спокойным тоном произнесла:
— Убью.
— Кого? — не поняла я. — Меня?
Риста отмахнулась от меня, словно я была надоедливой мухой.
— Да при чем здесь ты. Братца своего ненаглядного. Убью. Расчленю гада. Жениха, значит, подобрал. Я ему дам жениха.
Я мысленно ухмыльнулась. Завтрашний день обещал быть очень насыщенным. Правда, я понятия не имела, как будет худенькая слабенькая Риста осуществлять свою угрозу. Но тем интересней было жить.
Развлечение началось на следующий же день. Физкультура стояла у нас второй парой. И я, косясь на излишне спокойную Ристу, думала, что она забыла о своих вчерашних угрозах. Но нет…
Едва мы закончили с разминкой, последовала привычная команда:
— Бегом!
И вот тут-то Риста оторвалась по полной. Вместо того чтобы бежать, она встала в позу, из которой удобно метать огненные шары, и запустила сразу два в не ожидавшего такой пакости препода.
Надо отдать ему должное: он отреагировал практически мгновенно, накрывшись щитом.
— Адептка Арис… — начал было препод, но не договорил: земля под ним внезапно дрогнула.
Заклинание «Земляной змей» проходили на четвертом курсе и явно не мы, с нашим слабым магическим потенциалом. Но Ристе, похоже, о такой малости сказать забыли.
Земля дрогнула второй раз. Препод поспешно улучшил щит. Теперь тот был герметичным.
— Адептка Аристана! — почувствовав себя в безопасности, попытался воззвать к совести Ристы препод. — Что вы делаете?.. Риста!
Риста не слышала. Она, наверное, никого и ничего вокруг себя не слышала, потому что пошла вразнос. Первый раз в жизни я видела свою тихую и скромную подругу в такой ярости. Она, не задумываясь, швыряла в щит препода огненные шары, обломки скалы, непонятно как появившиеся здесь, мелкий мусор, крупные палки… да и вообще все, что попадалось под руку.
— Жениха, значит, нашел! — орала она при этом. — Меня не спросил, да? Нашел породистую кобылу! Жених! Убью гада!
Наблюдая за ее истерикой, явно незапланированной, я уже жалела, что вообще открыла рот. Но, блин, кто же знал, что вот так все получится… Меньше всего я ожидала от Ристы подобных действий.
Между тем препод не бездействовал. Уж не знаю, что и как он сделал, но на полигоне открылся портал, и из него шагнул помощник ректора, часто исполнявший роль заместителя, Норток.
Он, особо не церемонясь, подхватил теперь уже рыдавшую Ристу на плечо и шагнул назад в портал. Миг — и препод оказался там же, за доли секунды убрав мощный щит.
Портал закрылся, мы остались на полигоне без препода и Ристы.
— Какой сегодня насыщенный день, — задумчиво пробормотал Агнус.
И я в кои-то веки была с ним полностью согласна.
С Ристой мы встретились вечером. Она сообщила, что Алаиуриэль поклялся перед ректором не принуждать сестру к замужеству, если жених ей не понравится. Магия скрепила клятву. И Риста частично успокоилась.
Следующие несколько недель прошли относительно спокойно. Я училась, жила в доме Ильдара, наблюдала за постепенно росшим животом. Врач осматривал меня каждые два-три дня и с уверенностью утверждал, что ребенок растет здоровым. Мальчик. Я готовилась родить мальчика. Сына. И пока скрывала это от своих родственников. В принципе, и не только от них. О том, какого пола ребенок, кроме врача, принесшего мне магическую клятву о неразглашении, знали только мы с Ильдаром. Всем остальным хватало самого факта моей беременности.
Мой гормональный фон не отличался стабильностью. Попросту говоря, я могла впасть в истерику просто потому, что мне показалось, будто кто-то где-то на меня косо посмотрел.
— Я с тобой поседею раньше времени, — ворчал Ильдар в редкие минуты спокойствия, когда я, по его словам, была практически вменяемой. — Или отправлю тебя к деду.
Дед Ильдара, тот самый старик, что опознал во мне Золотистую, занимал должность советника при императоре драконов. Работа была непыльная — появляйся несколько раз в месяц при дворе, изображай бурную деятельность и получай за это зарплату полновесными золотыми монетами. Жил дед в собственном особняке неподалеку от дворца, в двух кварталах от дома Ильдара, в полном одиночестве. Мизантроп и социофоб, он редко появлялся на людях.
— И за что ты его так не любишь? — хмыкала я обычно в ответ. — Он же инфаркт схлопочет при первой же моей истерике.
Ильдар хмыкал:
— Поверь мне, он гораздо крепче, чем ты думаешь. А вот мои нервы — нет.
Я сочувственно вздыхала и предлагала выпить настойку ришаны, аналога земной валерьянки. Ильдар бормотал что-то об особо наглых беременных драконессах.
В общем, мы не скучали.
С учебой тоже было все относительно нормально. Я не посещала зельеварение, но изучала по нему теоретический материал. Плюс на последних сроках беременности меня освободили практически от любой физической активности.
А еще у меня стали получаться артефакты и амулеты. И Ларс больше не косился напряженно в мою сторону. По артефакторике теперь у меня стояли вполне заслуженные «пятерки».
— Вполне возможно, это ребенок проявляет свои наклонности уже в этом возрасте, — предположил как-то Ильдар.
— Он еще не родился, — проворчала я, — о каких наклонностях здесь можно говорить?
— Он — магически одаренное существо, как и его родители, — последовало объяснение. — И сейчас, на последних месяцах твоей беременности, в тебе уже может говорить его магия.
Я только скептически фыркнула в ответ на это заявление.
Судьба благоволила мне в том смысле, что экзамены и зачеты для перехода на третий курс нужно было сдать за четыре недели до родов. Я прекрасно знала, что сдам абсолютно все — мои любимые предметы я могла сдать сама, по физкультуре, левитации и теории и практике магии мне ставили самозачеты. Благо я успела неплохо показать себя на всех этих предметах. Да и вообще, замужняя беременная Золотистая драконесса в академии магии — дело небывалое. Так что ректор предупредил всех преподавателей, чтобы не переусердствовали на зачетной неделе. Потому и не волновалась я ни на грамм.
— Везет некоторым, — ворчала Риста (к экзаменам мы с ней готовились в дневное время суток вдвоем, в теперь уже ее комнате). — Может, и мне срочно забеременеть, а? Сразу забуду о сдаче зельеварения.
