будет крайней «увлекательным». Но если честно, мне как-то наплевать на вежливость и этикеты. Если этот человек сможет научить меня чему-нибудь полезному, я буду у него учиться. Потому что, несмотря на все таланты, мне не стыдно признать, что в знаниях хватает пробелов. Да и с Тьмой нужно разобраться.
Перелив готовый Эликсир в колбу, я отправила его на хранение в шкаф. Перемыла посуду, вернула на места оставшиеся ингредиенты. В общем, навела в лаборатории порядок и только потом отправилась в библиотеку.
– «Алхимия» Ирса Валбера? – хмыкнул эсс хранитель, услышав мою просьбу. – Разумеется. Это один из самых популярных трактатов по алхимии.
Призрак щелкнул пальцами, и на диванчик рядом со мной опустился толстый том с золотыми буквами на обложке.
– Ого, – пробормотала я. – Солидно.
– Вы можете забрать его с собой. Выносить книги с территории дворца запрещено, но читать в комнатах – вполне.
– Спасибо.
– Возможно, вам нужно что-нибудь еще? – поинтересовался эсс Тром.
– Хорошо бы, но вряд ли у вас есть книги о жнецах Марра, – хмыкнула я.
– Увы, – по губам призрака скользнула понимающая улыбка. – Такие книги существуют, но они хранятся только в семьях некромантов, передаваясь из поколения в поколение. Ведь только некромант может стать жнецом бога Смерти.
– А вы мне о них, конечно же, не расскажете.
– Возможно, вам стоит спросить об этом у Гелларда Ард Ренны.
– Конечно, – рассмеялась я. – Так он и ответит. Но да, я вас поняла.
– Если возникнут вопросы, не связанные со жнецами, обращайтесь, Арсэлла.
– Пока меня больше ничего не интересует, – я вздохнула. А потом в голову пришла неожиданная мысль: – Знаете, все-таки интересует. Почему кронпринц Вилард отрекся от престола? – Задала вопрос и тут же пошла на попятную. – Хотя это, наверное, тоже тайна только для избранных.
– Как раз и нет, – покачал головой призрак. – Это совсем не тайна и известно практически каждому. Все дело в законе о престолонаследии Эориса Справедливого. Чтобы соблюсти баланс между светом и тьмой, а вернее, между интересами темных и светлых, он постановил: правящий монарх должен быть связан узами брака только с магом, обладающим противоположным по цвету даром. Сей закон неукоснительно соблюдается уже много веков. Соответственно, Вилард де Кастанор должен был жениться на женщине со светлым даром. Однако, повстречав незадолго до коронации эссу Гельму, он полюбил ее и встал перед выбором: корона или женщина.
– И выбрал женщину, – я неверяще покачала головой. – Ни за что бы не подумала.
Темный Вилард всегда слыл человеком расчетливым, хладнокровным и жестким, в чем-то жестоким. Было сложно представить, что он смог полюбить настолько сильно, что отказался от короны правителя.
– И тем не менее, это так, – сказал призрак, словно прочитав мои мысли. – Темные маги действительно могут казаться более холодными, сдержанными и бесстрастными. Но они умеют любить. Любить крепко и горячо, отдавая своей избраннице всего себя. Нужно только позволить этим чувствам проклюнуться и окрепнуть. Помните об этом Арсэлла.
– А мне-то зачем? – вытаращилась я на него.
– Кто знает, как повернется жизнь, – странно улыбнулся хранитель библиотеки.
– Предпочту, чтобы она поворачивалась туда, куда нужно мне, – сообщила я, не спуская с него подозрительного взгляда. – Что ж, спасибо. Наверное, мне пора.
– Разумеется, Арсэлла, – слегка поклонился мне эсс Тром.
Я вернулась в лабораторию, немного полистала книгу. Потом мне принесли задание от Виларда Ард Ренны. Глава Тайной канцелярии интересовался: нельзя ли сварить зелье, которое не очищало бы металл от магических следов, а наоборот – усиливало и проявляло их? Я хмыкнула, прочитав задание и увидев в нем параллель с зельем Джея Олли. Наверняка Ард Ренна наведывался к нему. Интересно, удалось ли ему что-нибудь выяснить? Любопытно до жути. Но я не следователь, как что мне вряд ли что расскажут. Мое дело – зелья. Тем более, новая задача может оказаться весьма интересной и непростой. Сначала нужно будет как следует все обдумать, прикинуть, а потом уж браться за эксперименты.
До обеда я набросала несколько вариантов. Сходила поесть и сразу же вернулась. Но, стоило только надеть халат и взяться за колбы, ко мне заявился эсс де Байен.
– Забыла про наши тренировки? – хмыкнул он, завидев мой халат.
– Нет, – спокойно ответила я. – Просто «после обеда» – это понятие очень растяжимое.
– Пойдем, «растяжимая» ты наша.
Пришлось снимать рабочую одежду и идти следом за алхимиком.
– Запоминай дорогу, – почти что приказал он. – Я не буду водить тебя постоянно.
Я только хмыкнула, ведь с запоминанием путей у меня никогда не было проблем. А потом обратила внимание на чемоданчик в руке светлого. Стало интересно, что там. Но вместо вопросов о содержимом я спросила:
– Вы ведете меня в тренировочные залы?
– Да. Это тренировочные залы для дворцовых магов, гвардии и сотрудников Тайной канцелярии, – ответил алхимик и спустился по лестнице, ведущей на очередной подземный этаж. Лестница привела в очень длинный коридор, куда выходили двери с номерами. – Каждый зал имеет систему защиты, чтобы тот, кто решил помахать кулаками или померяться пульсарами, не убился. Хоть базовые чары, которым ты будешь учиться, и не способны особо навредить, тренируйся только там. На всякий случай. Кто знает, каких сюрпризов можно ожидать от твоей магии.
Тьма внутри немного обиженно заворчала, но я была согласна с эссом де Байеном. Лучше перестраховаться.
Алхимик, тем временем, открыл одну из дверей и завел меня в комнату, размером чуть больше моей лаборатории. В углу стояло несколько скамеек и стол, подойдя к которому, светлый положил на него свой чемоданчик. Щелкнул замок, и я увидела внутри флягу с водой, пять штук стаканов и обычный алхимический термометр для жидкостей.
– Базовые заклинания, которые учат все алхимики в первый месяц в университете – это «Охлаждение», «Нагрев» и «Щит». Первое и второе позволяет работать с зельями там, где нет соответствующих приборов, а третье – защитит, если эксперимент вдруг пойдет не так.
Я машинально потерла свои шрамы на щеке. Да, в свое время мне бы очень пригодилось такое заклинание.
– Начнем с «Охлаждения». Само по себе, заклинание – это воля заклинателя, оформленная с помощью словесной формулы и подкрепленная конкретным количеством энергии. Соответственно, для того, чтобы получить результат, тебе нужно представить его, произнести формулу и послать в
