— Часто приходится из братьев дурь выбивать?
— Уже намного реже, но иногда их заносит. Правда, только стоит скрутить в бараний рог – сразу в голове все проясняется. – и резко сменила тему: – Я, между прочим, уже половину библиотеки просмотрела по порталам и перемещению в пространстве. Чувствую, до свадьбы всю исследую. Потом на твою переключусь.
— Я только за! – сказал Амен довольно. – Мне приятно слышать, что ты думаешь о нашем будущем.
— Угу, – сказала я, балансируя на лестнице. – А у тебя библиотека большая?
— Большая, я тебе потом покажу. Есть еще библиотека при академии, выпишу тебе допуск и сможешь работать с магистрами по артефакторике. Может, у вас совместными усилиями что получиться.
— Я бы сами артефакты поизучала, а не только по книгам. Может, я что упускаю.
— Ты сейчас можешь попросить отца, он наймет тебе хорошего преподавателя из академии. И потом после свадьбы я тебе могу нанять преподавателя, если потребуется.
— Спасибо, Амен, – сказала я со смущенной улыбкой.
Глава 9. Правда.
Отец с легкостью нашел мне хороших преподавателей по артефактам. Я смогла пополнить свой багаж знаний и убрать множество белых пятен.
На следующий день после семнадцатилетия пошла искать Марка и Максима. Нашла их в сторожевой башне у ворот с другими солдатами, мужчины весело общались, смеялись. Увидев меня, военные отсалютовали кружками и громко поздравили с днем рождения.
— Спасибо, – кивнула смущенно.
Не успела еще что-либо сказать, как стремительно вбежала Лида. Заметив меня ойкнула, а я успела заметить, как встрепенулся Марк. Улыбнулась, глядя на них.
— Марк, Максим, можно вас? Нужно поговорить и прогуляться в пустыню. Хочу все же рассказать Марку то, что обещала, и кое-что показать. Лида, прогуляешься с нами?
— Нет, госпожа, мне достаточно ваших рисунков.
— Уверена?
— Да. Простите, но я боюсь ходить в пустыню.
— Ну, с нами будет двое сильных солдат, – сказала с улыбкой.
— С одним из них предпочту гулять не в пустыне.
Я слегка улыбнулась.
— Позже приду, – кивнула она Марку и убежала.
— Вы уверены, что стоит говорить об этом? – тихо спросил Максим.
Твердо кивнула. Вокруг нас к тому моменту уже собрался небольшой отряд, который будет сопровождать в небольшом походе. И вдруг услышала:
— Госпожа, вы так похожи на вашу прабабку, просто одно лицо, – сказал один из старых военных, – не думал, что такое вообще возможно.
— У нас в семье, такое возможно, – ответила спокойно. И уже к Марку: – Наверное, стоит взять лошадей. Так будет быстрей и безопасней.
— С братом вы говорили? – спросил Максим, когда шли к конюшне. Я утвердительно кивнула:
— С братьями, со всеми, кроме младшего. Сестрам не говорила, они молчать не умеют. А раз обещала Игорю, то пришлось рассказать троим в присутствии родителей.
Выехав из столицы и миновав соседний город, добрались до нужной части пустыни, все это время ехали молча. Ощущала, что Марк ждет, когда я начну рассказ.
— Потерпи немного, я просто хочу тебе кое-что показать. И попросить твоего совета, ты же очень сильный маг.
— Но не самый сильный.
— До сих пор обижаешься?
Мужчина не ответил.
Мы почти дошли, до искры оставалось несколько сотен метров. Когда-то это была беднейшая окраина. Но еще при первом замужестве уговорила супруга переселить бедняков в город и как-то их устроить. Дома опустели и со временем разрушились.
– А от бедняцких домов уже ничего не осталось, – пробормотала про себя и ощутила удивленный взгляд мага.
Спешилась и пошла к склону, с которого можно увидеть искру. Вот только недалеко возле нее сидела группа мужчин.
— Это не очень хорошо, – сказала моим охранникам. – Не знаете, кто они?
— Похожи на торговцев, на бандитов не похожи.
— В общем, пока они тут, я маскировку с икры снять не могу. Но, Марк, ты же можешь увидеть скрытое?
Мужчина кивнул и перестроил зрение. А потом задохнулся от удивления.
— Что это?
— Максим, а ты не видишь?
— Только контуры и понимаю, что там что-то сокрыто.
— Ну что ж, Марк, пора и тебе рассказать мою историю. Ты ведь служил уже при Дарье? – мужчина кивнул. – Так вот я и Даша – это один человек.
Маг удивленно посмотрел на меня, я при нем стала менять тело. Сейчас это уже было полностью безопасно, цикл взросления завершился. За несколько секунд я изменила себя и стала той привычной старой госпожой Дарьей, к которой привыкли многие военные.
— Как это возможно? Я же видел вас крошкой! – удивленно воскликнул Марк.
Я снова сменила облики и стала самой собой семнадцатилетний. Мужчины с удивлением и восторгом смотрели на мои превращения.
— Когда я меняю возраст, что ты видишь?
— Вас.
— Для того, чтобы изменить внешность, большинство применяют иллюзию, личину, – маг завороженно кивнул, – а я изменяю все тело, трансформирую его на клеточном уровне. Это очень энергозатратно, особенно когда превращаюсь в младенца. И делаю это только тогда, когда очень необходимо.
— И зачем это было необходимо семнадцать лет назад?
— Давай начнем не с последней трансформации. Я тебе вообще все с самого начала расскажу, – маг кивнул. – То, что ты видишь под прикрытой магией, это устройство, по сути, большой артефакт, это я поняла только вот недавно. Но это отступление от сути. А суть в том, что родилась я не на этой планете, а очень далеко отсюда.
Мужчина стал задумчивым.
— А как вы тут оказались и зачем?
— Ну, видишь ли, мой отец решил, что мне стоит повзрослеть и решил, что эта планета подходит лучше всего. Для тех, откуда я, она мало изучена, о ней нет практически никаких сведений, кроме того, что здесь есть магия и ценится золото. Эти сведения есть только потому, что когда-то тут побывала моя тетя. Она тогда вернулась другой. Ее тоже отправляли на год. Что с ней тут произошло, она не рассказывала. А дневник, который она вела, – показала на искру – уничтожили, решили, что он неисправный.
В общем, меня тоже отправили на год. Правда, – я нервно рассмеялась, – прошло уже намного больше. Я уже не помню, сколько точно я прожила до первой трансформации, наверно, примерно четыреста пятьдесят лет, может, чуть больше, но точно уже не скажу. Насколько я успела узнать, больше пятисот лет на этой планете никто не живет, и это стало проблемой для меня, ведь моя жизнь длилась дольше. А другая проблема в том, что я не старею.
— Но…
— Мне приходилось осознанно проводить трансформацию и делать себя старше. В определенный момент я перестаю изменяться и выгляжу так, как сейчас. Странно выглядеть вечно молодой среди людей, которые естественно старятся. Пришлось применять магию и себя состаривать с помощью магии.
В самом начале, когда попала на планету, была травницей, моя наставница умерла ровно в пятьсот лет. Когдамне было уже за четыреста пятьдесят, я поняла, что не смогу и дальше быть просто травницей, жизнь нужно будет начинать заново. Тогда я уже пробовала меняться, чтобы быть младше. Получалось. Тогда же поняла, что это очень энергозатратно. И также поняла, что смогу измениться до состояния младенца, израсходовав практически полностью свой резерв магических сил.
— Очень опрометчиво, – заметил Марк.
— Опрометчиво было делать это на улице в жуткий холод, – сказала с улыбкой. – Но если я собиралась стать младенцем, значит кто-то должен принять подкидыша и вырастить, Из состояния младенца, чтобы снова стать самой собой, я не могу использовать магию для изменения, могу только взрослеть, как все люди. Тогда я нашла беременную женщину и наблюдала за ней. Ждала, когда она родит. До этого узнала, что брошенных детей не бывает. Надеюсь, сейчас это также.
— Да, – кивнул Максим, – мои родители погибли, меня воспитывали дальние родственники и любили как родного. Хотя у них своих детей почти десяток был.
— В общем, я передала свой дом, часть денег своей ученице. Оставила ей записку с тем, что это теперь ее и ушла. Ушла к дому мой будущей матери. Она тогда рожала, первой родилась здоровая девочка, а вторая девочка родилась мертвой, – мужчины напряглись. – Тогда я и совершила трансформацию, став младенцем, а остатки сил потратила, чтобы сжечь свою старую одежду. В общем, детским плачем с улицы смогла отвлечь маму от грустных мыслей и меня легко тогда приняли в семью.
