— Идем-ка отсюда, Ви, — лучник утерся рукавом, бросив на девушку подозрительный взгляд. — Не нравится мне тут, хоть здесь очень… красиво, — он еще раз огляделся, уже с восторгом. — И ты тоже… очень красивая.
— Что? — решив, что не расслышала, Ви нахмурилась, лишь мельком глянув на полукровка. — Антрас вел меня сюда, он не мог ошибиться или… обмануть…
— Опять ты про клыкастого… Сдался он тебе? — лучник шагнул к спутнице и неожиданно приобнял ее талию. — Зачем ты его все время вспоминаешь? Я же ревную.
— Ты — что? — на сей раз Ви удостоила спутника более внимательного взгляда. Казалось, Мингир выглядел, как обычно, вот только глаз его в полумраке пещеры и в лихорадочном блеске драгоценных кристаллов она не могла разглядеть.
— Что-что… — полукровок как будто даже удивился. — Ревную я, вот что. Ты такая красивая девчонка, а я мужчина, молодой и здоровый, мне женская ласка надобна.
— Что? — Ви вновь недоуменно пробормотала и попыталась отстраниться от Мингира, но он держал крепко. — Пусти…
— Куда ты рвешься? Нас тут двое, никого больше нет, никто не увидит, дракон не узнает, — мужчина продолжал проявлять настойчивость и даже потянулся к застежкам на меховом плаще Ви.
— Мингир, ты в своем уме? — девушка продолжала вырываться, но полукровок был гораздо сильнее. — Что скажет Лира? Ты о Лире вообще помнишь? У вас будет ребенок…
— Ее здесь нет, — Мингир наклонился и поцеловал Вику в губы. Это было так неожиданно, но при этом приятно, что в первый момент девушка опешила и даже перестала дергаться.
Перебороть сладкую истому оказалось непросто. В один миг у Ви перед глазами пронеслись все картины их несостоявшейся с Мингиром близости — как она приносила ему, раненому, горячий чай, как разрешила срезать свои роскошные длинные волосы, чтобы он сделал тетиву для лука, и как он тогда в благодарность погладил ее по голове, как они танцевали на празднике Лавантейма в Академии…
Ви со стоном потянулась:
— Прости, Мингир, — и со всей силы врезала ему коленом в пах.
Явно не ожидавший такой подлости, мужчина сложился пополам, а девушка вывернулась из его рук и отошла на пару шагов, выставив перед собой посох.
— Вот, чертовка, — лучник пробормотал, едва отдышавшись. Выпрямился и смерил Ви оценивающим взглядом, — Что ты дергаешься? Тебе некуда бежать отсюда.
— Значит, придется дать тебе по зубам. У меня для этого есть хорошая палка, Горгорон подарил, — продемонстрировала свой посох. — Заодно у тебя в голове прояснится… возможно, — добавила с сомнением.
Лучник отреагировал странно, дернул головой, словно у него болела шея, оскалился, но промолчал. Ви отступила к краю парапета, оглянулась через плечо. Дна провала видно не было, только лишь торчавшие со всех сторон разноцветные кристаллы. Воздух становился все тяжелее, и Ви отчетливо почувствовала сгущающийся в нем неприятный душный запах, от которого чесалось в носу.
— Мингир, — она неуверенно позвала спутника, но тот не поднимал взгляда от ее груди, словно просвечивая насквозь ее одежду, хотя раньше Ви за ним такого умения не замечала. Да, и попыток покуситься на ее красоту тоже.
Девушка глубоко вздохнула, в носу нестерпимо зачесалось, и она все-таки чихнула, потревожив лежащую на кристаллах тонкую пыль. Песчинки застыли в воздухе блестящей взвесью, и в тот же момент полукровок, расставив руки в стороны, бросился к своей подруге.
Несмотря на угрозы, Ви не хотела бить Мингира, да и не умела толком этого делать. Она бросилась от него в сторону, туда, откуда, как ей показалось, струился неяркий матовый свет. И буквально через несколько шагов влетела в огромный сугроб, перегораживавший один из боковых туннелей. Снег лежал плотно, сверху донизу, но при этом словно светился изнутри, что могло говорить только об одном — по ту сторону снежного завала был выход наружу.
* * *
Ви попыталась копать снег сначала руками, потом посохом, но завал был плотным, а сзади неумолимо надвигался полукровок. В последний момент она развернулась к нему лицом, уперевшись спиной в снежную стену и выставив перед собой свое единственное оружие.
— Не подходи! — она сделала угрожающий выпад, и лучник замер на месте, скосив глаза на кончик посоха, застывший у самого его лица. Улыбнулся какой-то чужой хищной улыбкой:
— Ты — дикая кошка. Но так даже интереснее, на то я и охотник, — и потянулся рукой к Викиному вороту.
— Мингир, да что с тобой такое? — Ви прохныкала и попыталась отстраниться, но отступать было некуда, она практически лежала на сугробе, а между ней и полукровком было расстояние в половину посоха. — Какая муха тебя укусила? То все нос от меня воротил, а теперь вдруг резко я тебе понадобилась?
— Какой же дурак будет воротить нос от такой девчонки, — лучник недоверчиво покачал головой. — Ты… так вкусно пахнешь…
— Что? — Ви опешила. — Да, ты с ума сошел? Здесь все какой-то гадостью провоняло…
Проговорила и замолчала, пораженная своей догадкой. Поскольку Мингир и не думал останавливаться, зависнув над ней, она ткнула кончиком посоха его в грудь и попыталась отодвинуть от себя. Но с тем же успехом можно было двигать носорога. Он лишь усмехнулся и рывком схватил ее за ворот.
— Мингир, опомнись, — Ви продолжала увещевать стрелка, словно в тот момент это его могло образумить.
Хоть в пещере ему и неоткуда было взяться, по подземелью пронесся порыв ветра:
— Ви-и-и! — сердитый ветерок взлохматил длинные волосы Мингира, бросив их ему в лицо.
Он мотнул головой, отбрасывая пряди в сторону, и Ви тут же воспользовалась заминкой. Выскользнув из-под лучника, она повернулась лицом к снежному завалу и начала колдовать. Воздух, им нужен был свежий воздух…
— Ви-и-и! — чародейский ветер усилился, гулким эхом отдаваясь под сводами пещеры. Кристаллы завибрировали от его дуновений, запели, издавая чарующие таинственные звуки, словно диковинный оркестр.
Поток воздуха вгрызся в снежный завал, в стороны полетели комья снега и снежная пыль. Лучник закрыл лицо руками, закашлялся и отшатнулся от Вики. Шаг, другой… А позади него была заросшая кристаллами пропасть…
— Мингир, стой! — Ви быстро обернулась через плечо.
Она не увидела стрелка среди снежной кутерьмы, но чувствовала, что он отдаляется от нее, что его несет куда-то в сторону обрыва. Его необходимо было остановить, но она не могла перестать колдовать! Ей нужно было очистить выход от снега, на вторую попытку сил могло не хватить…
— Антрас, пожалуйста, если ты меня слышишь, помоги мне… — девушка прошептала себе под нос, чувствуя, как тают драгоценные мгновения.
Сугроб истончился, в пещере стало гораздо светлее, но с каждым ударом сердца одурманенный полукровок был все ближе к краю обрыва.
Особенно сильный порыв ветра, словно тараном, ударил в снежную стену — в стороны брызнули куски снега вперемешку со льдом, и Вику отбросило назад. Она крепко приложилась затылком, и на миг провалилась в темноту.
* * *
Пришла в себя от потока свежего морозного воздуха, овевающего ее щеки и поющего знакомую песенку:
— Ви-и-и… — голос ветерка был настойчивым и как будто встревоженным. Но стоило девушке пошевелиться, как он успокоился, словно уверившись, что с ней все было в порядке.
Ви лежала в рыхлом сугробе, чуть припорошенная сверху снегом. Мгновенно вернулись воспоминания о последних минутах в подземелье, и она принялась озираться в поисках спутника. Вокруг нее возвышались снежные насыпи, скрывавшие обзор — из ее положения было видно только кусочек хмурого неба.
— Мингир… — она позвала неуверенно, опасаясь, что лучник может еще быть под действием дурмана.
Пошарила руками вокруг себя и тот же момент нащупала твердый длинный предмет. Потянула на себя и вытащила из-под снега свой посох.
— Как верный пес… — Ви пробормотала себе под нос, нахмурилась и при помощи посоха поднялась на ноги. Снова позвала, уже громче и смелее, — Мингир!
