— Скучаешь? — Мингир по-доброму улыбнулся.
— Что? — приготовившись к священнодействию лечения, Ви не сразу поняла смысл его вопроса.
— Да, дракона ты своего через слово поминаешь. Соскучилась? — полукровок с искренним пониманием посмотрел на девушку. И вернул ей ее же вопрос, — Любишь его?
Чуть помешкав, Ви уверенно кивнула:
— Хотя, наверно, это странно. Он же дракон…
И принялась за перевязку.
Тугая повязка была наложена быстро, и Ви без лишних слов принялась колдовать. Как и в случае с костром или с ветром, она не знала нужных магических формул или заклинаний и теперь действовала по наитию. Опять перед ее глазами мерцали призрачные вуали и разноцветные нити. Они изгибались, ломались или даже рвались, а Ви пыталась поймать ускользающие кончики и связать их воедино. Узелки никак не получались, струны Потоков были скользкими и жесткими, и поэтому она решила склеить их своим теплым дыханием, словно размягчая застывший пластилин. И понемногу, одна за другой, поломанные струнки жизненного Потока Мингира выравнивались, возвращая свою цельность.
Ви открыла глаза — вокруг стало гораздо светлее. Голова немного кружилась, а Мингир усердно разматывал только что наложенную ею повязку.
— Эй, ты чего делаешь? — Ви попыталась, было, возмутиться, но в этот момент последний клочок ткани слетел в сторону, и девушка увидела абсолютно здоровую лодыжку.
* * *
— Ух, ты! А Горгорон сказал, что у меня нет способностей к целительной магии, — девушка сама опешила от неожиданно успешного результата.
— Чует мое сердце, этот клыкастый ректор не единожды ошибся… и не только в тебе, — Мингир хмыкнул и уверенно поднялся на ноги. — Спасибо, Виктория.
— Ты можешь звать меня просто Ви, как и… Антрас, — она неуютно повела плечами. — А то я уже порядком отвыкла от своего полного имени.
— Как скажешь… Ви, — стрелок тепло улыбнулся спутнице и поманил ее за собой. — Идем, сквозит отсюда, там должен быть выход…
…Сквозняком тянуло все сильнее. Путешественники удалились от русла Горячей, и вокруг стало зябко. Ви, решив, что свет больше не нужен, притушила огонек на посохе, чем вызвала немедленную реакцию Мингира:
— Будь так добра, верни освещение.
— Я думала, тут светлее стало, и свет нам больше не нужен, — девушка поспешила снова засветить искорку.
— Еще как нужен, — стрелок недовольно хмыкнул. — Верно, у тебя глаза привыкли к темноте.
— Давай я впереди пойду, я, правда, очень хорошо все вижу, — ей было неловко из-за своей неожиданной зоркости и очень хотелось быть для стрелка хоть в чем-то полезной, а не просто обузой, как это было всегда раньше. Особенно учитывая, что он об этом все время ей напоминал. По-дружески, без обиняков, но все равно это было неприятно.
— Еще чего удумала, — стрелок возмутился и ушел вперед, так что Вике пришлось догонять его.
Отойти далеко он не смог — даже для зорких глаз полуэльфа вокруг было слишком темно, и ему пришлось дожидаться Ви и ее светящегося посоха.
Наконец, они дошли до того места, откуда тянуло свежим воздухом. До узкой, шириной в пол пальца, трещины в каменной стене.
В растерянности Ви сунула в дыру ладонь, понимая, что большее туда не поместиться.
— И что делать теперь? — она покосилась на лучника, но тот выглядел невозмутимым:
— Пойдем вдоль трещины.
Еще какое-то время путники молча шли вдоль расщелины. Из нее поддувало свежим воздухом, рядом с ней дышалось легче и было чуточку веселее, но Ви понимала, что эта иллюзия свободы играет с ними злую шутку. Наконец, Мингир нарушил молчание:
— А ты сможешь позвать отсюда своего дракона?
Ви остановилась. Если уж даже Мингир решил, что пришла пора звать на помощь дракона, то дело и вправду было плохо.
— Я попробую.
В ущелье позвать истинного ей мешало странное колдовство того места, но сейчас они были уже довольно далеко оттуда. И она потянулась мыслями к Антрасу, во всех подробностях представляя себе его зеленые глаза: солнечные лучики в их уголках, жесткую складку между бровями, которая делала его так сильно похожим на приемного отца. В ее фантазиях Антарас хмурился и больше не улыбался. Что-то случилось с ним там, в Таэр Лет, или, быть может, потом, в том ужасном месте, о котором он не хотел рассказывать. Что-то такое, что испортило его лучезарную улыбку, заменив ее тяжелой хмарью. И в этот раз виной тому была не Ви.
Из трещины в камнях тянуло морозным воздухом с поверхности, но вот, холодный сквозняк сменился теплым ветерком.
«Ви-и-и…» — он забормотал неуверенно, но с каждым прикосновением к Викиным щекам ветерок обретал силу и уверенность. — «Ви-и-и!»
— Антарас… — она прижалась губами к каменной щели и позвала его, словно дракон ждал ее по ту сторону.
Глупо, но какая разница? Ничуть не менее глупо, чем лечить вывихи наложением рук или общаться мыслями на расстоянии.
— Идем, — схватила Мингира за рукав и уверенно потянула в боковой отнорок.
— Точно туда? — лучник с сомнением покосился в темный туннель. — Там нет движения воздуха.
Не отвечая, Ви скрылась за поворотом, и полукровок поспешил за ней и ее светящимся посохом.
Воздух становился все более тяжелым — путешественники удалялись в сторону от спасительной трещины.
— Ты куда нас ведешь? — поскольку Ви упорно молчала, прислушиваясь к чему-то, неслышимому для полукровка, он бормотал ей в спину. — Вот чуднАя девчонка, даром, что не беременная. Все девчонки, как девчонки, а мне достались две с придурью.
— Мингир, миленький, помолчи, пожалуйста. Я же след потеряю, — Ви просительно нахмурила бровки, хотя при этом даже не повернулась к спутнику, и он не увидел ее жеста.
Полукровок только вздохнул:
— Одно радует, вроде на подъем пошли.
Дорога и вправду шла под наклоном вверх, и путешественники вскоре запыхались — в туннеле было душно.
— При встрече обязательно скажу клыкастому, что он точно под стать своему папаше — один нас в северные горы зимой отправил, второй по подземелью кружит битый час, — в очередной раз с трудом переведя дух, лучник процедил себе под нос. — Пусть порадуется семейному сходству.
Ви не стала отвечать — она едва слышала путеводную песню ветра и очень боялась его потерять. И вот, выскочив из-за очередного поворота, девушка застыла, ошалело вертя головой по сторонам. Рядом с ней остановился лучник и только присвистнул от удивления:
— Но в чувстве прекрасного крылатому не откажешь.
Путешественники оказались на краю каменного карниза, обрывающегося вниз, в бездонную пустоту, а прямо перед ними была огромная пещера, дальний край которой терялся во мраке. И весь подземный зал, насколько хватало глаз, был заполнен разноцветными кристаллами причудливой формы. Огромные, свисающие с потолка, похожие на каменные грибы или люстры, россыпи мелких капелек, мерцавших в темноте, словно груды самоцветов. И все это великолепие переливалось всеми цветами радуги, отбрасывало на стены и на лица путешественников сияющие блики, наполняя пещеру роем ярких солнечных зайчиков.
Глава 17. Морок
— Интересно, они драгоценные? — Ви подняла с пола блестящий темно-красный камешек.
— Скажи, тебя это действительно сейчас волнует? — лучник выразительно покосился на спутницу. — Красота красотою, но выхода отсюда я лично не вижу. И пахнет тут скверно — как бы нам не отравиться чем. В подземельях, наверняка, газы скапливаются, как в болотных низинах.
— Здесь есть какой-то источник света, — Ви сжала камешек в кулаке и оглядела своды пещеры. — Не могут же они сами по себе светиться, все эти кристаллы.
— Еще как могут, — Мингир задумчиво поскоблил кончиком ножа ближайший полупрозрачный сталактит. На землю ссыпалась кучка беловатого порошка. Полукровок оглушительно чихнул, и от его чиха тонкая каменная пыль разлетелась в стороны.
У Ви тоже засвербело в носу, она фыркнула, но сдержалась.
