Открыв дверь в зверинец с помощью моего пропуска, мы прошли под купол, и словно оказались в другом мире, наполненном звуками леса и потрясающими ароматами диковинных растений. Но всё очарование мигом испарилось, не оставив и следа, когда из-за вольеров на дорогу вышли три огромных волка.
Глава 20-2
Сомнений в том, что это оборотни не было никаких, ещё слишком отчётливы были воспоминания о встрече с их собратьями на дороге. Другой вопрос - откуда взялись эти? И что ещё важнее - друзья они или враги?
Ветер, почуяв опасность, всхрапнул и встал на дыбы, но куратор держал его крепко, успокоив одним прикосновением.
- Учебный год едва начался, а ваша троица уже на отработке? - с усмешкой спросил Фарой, обращаясь к существам, на что те дружно зафыркали, отрицательно качая головами. - Нет? Даже удивительно. Ну, тогда остаётся лишь один вариант - смотритель каким-то образом уговорил вас на подработку в ночное время суток. Я прав? - ответом ему было очередное фырканье и уже утвердительные кивки. - Ясно, что ж, тогда удачного вам обхода. А мы, пожалуй, заглянем к самому Брену.
Вильнув хвостами, все трое скрылись за вольерами, и только тогда я выдохнула с облегчением.
- Никак не привыкну, что здесь учатся двуликие, - передёрнув плечами, пытаясь успокоить всколыхнувшуюся от напряжения огненную магию, произнесла я. - И много здесь таких?
- Нет, не много, но советую держаться от них подальше, - слишком резко бросил Фарой, потянув за узду так сильно, что жеребец возмущённо заржал.
- Я и не собиралась сближаться, - проворчала, удивившись его смене настроения. - Просто их собратьев я встретила на дороге, когда сбежала из дома, и слава Богам, моя огненная магия откликнулась в нужный момент, иначе не знаю, чем бы закончилась эта встреча. Поэтому к оборотням у меня предвзятое отношение. Тем более ещё недавно я думала, что это герои легенд и сказок, но уж точно не реальные существа.
Было видно, что после моих слов куратор немного расслабился, но для меня так и осталось загадкой, из-за чего он вообще вспылил. Видимо в этом весь Фарой - разгон от улыбки до оскала всего одна секунда.
Дом смотрителя Брена находился на территории зверинца и когда мы подошли, там уже горел свет. Похоже, ночные стражи уже доложили о нашем прибытии. Хотя была вероятность того, что он вообще ещё не ложился спать.
Оставив меня с Ветром возле ступеней, куратор поднялся по ним сам и постучал. Дверь тут же открылась, заливая ярким светом всё пространство перед входом.
- Ребята мне уже сообщили, - коротко бросил смотритель, выходя за порог, - сейчас пристроим вашего коняшку.
Значит, всё-таки первое предположение было верным.
Оглядев жеребца и признав, что тот хорош, дядька Брен повёл нас к уже знакомому загону, разделённому перегородками, в одной из которых находилась Бестия. При нашем приближении кобыла заволновалась, всхрапывая и стуча копытами о землю, но стоило подать Ветру голос, как тут же притихла.
- Определим вашего жеребца подальше, чтобы не покрыл нашу красавицу. Я всё ещё надеюсь подыскать ей достойную партию, не хотелось бы разбавлять кровь другими мастями.
О том, что мой Ветер более чем достоин, я благоразумно промолчала, чтобы не возникло лишних вопросов. Но мысль о продолжении отцовского дела прочно засела в моей голове. Вот только раскрывать смотрителю свою тайну была не готова. А без этого никак не объяснить, почему такой редкий жеребец находится в руках обычной адептки. Неизвестно как он отреагирует на правду. Нарушение устава академии - дело серьёзное. А назвавшись чужим именем, я нарушила не только устав, но и закон. В общем, молчание - золото, а в моём случае ещё и свобода.
Определив Ветра в самый дальний отсек загона и выдав ему дневную норму корма, я распрощалась с дядькой Бреном, пообещав, что завтра вечером приду сюда снова. Услышав это, куратор не повёл и бровью, хотя я уже ждала волну недовольства и мысленно готовила контраргументы в ответ. Что ж, похоже, можно праздновать маленькую победу.
Выйдя за купол, я повернулась к Фарою, чтобы попрощаться, но он, не дав сказать и слова, подхватил меня пол локоток и молча повёл в сторону общежития. При этом лорд казался настолько рассеянным, что не удивлюсь, если сделал он это неосознанно, поэтому всё же попыталась обозначит свою позицию.
- Я сама могу дойти, тут недалеко.
- Что? - остановившись, он взглянул на меня так, словно только что увидел. - Ах, да… Сама ты дойдёшь, но не войдёшь. После двенадцати общежитие закрывается. Я открою портал прямо в твою комнату, но сделаю это поближе к зданию, чтобы не тратить много сил. С ними, как мы уже успели убедиться, надо быть осторожнее, а то ведь их нужно ещё восполнять.
- Способ нам известен, так что восполним, - устало пробормотала я, прикрыв ладошкой зевок. - Только давай в следующий раз обойдёмся без поцелуев.
- Это уж как получится, - произнёс он. - В прошлый раз я о нём даже не думал, а вышло… что вышло.
Открывшейся портал доставил меня в комнату. Казалось бы, именно этого я и хотела, только при виде пустого кресла, в котором ещё недавно сидел Рел, на душе вдруг стало так муторно и одиноко, что развернувшись, уже собиралась ринуться обратно, вот только не успела. Мигнув, портальный переход растаял, оставляя меня одну. Вернее, я так думала сначала, пока не увидела знакомый мерцающий силуэт, выплывший навстречу.
- Смотри, что я нашёл в том старом тайнике, - радостным голосом произнёс хранитель библиотеки, буквально сияя от гордости, вкладывая мне в ладонь медальон, с изображением величественного замка.
Как только холодный металл коснулся кожи, вокруг меня тут же зазвенели энергетические нити пронизывающие пространство, создавая неведомый вихрь, который подхватив мою бедную тушку, рванул куда-то вверх, навстречу неизвестному.
Кажется, сон на сегодня отменяется.
Глава 20-3
Голова кружилась, дыхание перехватывало, к горлу подкатывала горечь. Меня вертело так, что я уже не знала где верх, а где низ. В глазах стояла тьма, непроглядная и зловещая. Не было видно ни лучика света, ни даже намёка на него, отчего показалось, что я в одно мгновение ослепла. Меня словно окутала чернильная мгла, вязкая и промозглая, где терялось понятие времени и пространства.
Это что же за артефакт подсунул дух? Но главное - намеренно или нет? Вопросы, вопросы… С каждым днём их становилось всё больше, а вот ответов не прибавлялось.
Никогда не любила чересчур размеренную жизнь, но то, что происходило сейчас - уже явный перебор. Что ни день, то новые заботы-хлопоты и прочие неожиданности, которые сыпались на мою бедную голову как из рога изобилия. Такими темпами я вообще скоро забуду о том, каково это, когда просто живёшь, не ожидая подвоха от каждой тени.
Несмотря на странность происходящего - страх отступил, но мысли мелькали с такой скоростью, что я едва успевала за ними следить. А потом в одно мгновение всё резко прекратилось. Вихрь исчез, выбросив меня на что-то мягкое и душистое, а тьма сменилась ярким светом, бьющим в глаза.
Некоторое время я просто лежала, не шевелясь, пытаясь прийти в себя, но чем дольше ничего не происходило, тем сильнее разгоралось любопытство, заставляя открыть глаза и осмотреться.
Лишь стоило это сделать, как взгляд тут же зацепился за белоснежный величественный замок, окружённый такой же каменной стеной. Именно его изображение я видела на артефакте, который принёс дух, буквально за секунду до того, как меня выдернула из комнаты магическая воронка.
С того пригорка, поросшего высокой травой, где я находилась, были отчётливо видны металлические конструкции, размещённые между башнями замка, сияющие в солнечном свете так ослепительно, что слезились глаза. Но больше всего привлекли моё внимание странные летательные аппараты, которые приземлялись на эти конструкции, высаживая людей.
