Потом распахнула окно и ещё раз примерилась. Ничего. Снег никогда не пугал меня.
А потом, закрыв глаза, прыгнула, как могла дальше.
Всего мгновение прошло, прежде чем я почувствовала, как проломив твёрдую корку, погрузилась в снег по бёдра. По инерции завалившись вперёд, я подставила руки, и они тоже проломили корку. Ничего, двигаться можно.
С трудом выкарабкавшись на поверхность, я пошла обратно к стене, утопая по голень. Так, что теперь?
Оглядев окна этажа, на высоте которого оказалась, я выбрала одно, в котором горел свет, и направилась к нему. У самой стены сугроб был всего по щиколотку, и я шла, почти прижимаясь к ней. А оказавшись у нужного окна, привстала на носочки и постучалась. Никто не ответил. Постучалась ещё раз, громче. За стеклом промелькнула какая-то тень, потом окно открылось и через отлив(*) перевесился знакомый усыпанный веснушками парень. Кристиан Саргон.
— О, новенькая, – он выдохнул облачко пара. – Ты чего там делаешь?
— Летать учусь, – огрызнулась я. – Поможешь мне подняться?
— Давай подсажу, – охотно откликнулся Кристиан и выпрыгнул из окна. – Так, я тебя подниму, только залезай аккуратно, там у окна посуда стоит.
— Х-хорошо, – выдохнула я и охнула, потому что дракон, сев на корточки, обхватил меня за ноги и выпрямился, удерживая меня на весу. Потом легко, словно я ничего не весила, посадил себе на плечо и, встав ровно под окном, подставил ладони под мои ступни.
— Ну что, готова? И-и раз!
Кристиан буквально закинул меня в комнату, и я едва не перекатилась кувырком через край окна. Села на подоконник и осторожно перебросила через него ноги. Потом, спустившись, высунулась из окна:
— Ты сам-то как заберёшься?
— Да ерунда, – ответил он и, ухватившись за металлический прут, что тянулся вдоль стены, упёрся ногами в стену. Пару раз подтянулся, после чего легко запрыгнул в комнату и отряхнулся. – Не первый раз уже, всякое бывало. Ты как там оказалась-то?
— Ты сильно расстроишься, если я сохраню это в секрете?
— Нет, но… – он закрыл окно. – Если кто-то тебе “помог” выпасть из окна, моргни два раза.
И улыбнулся, но как-то слишком серьёзно.
— Нет, я сама, всё в порядке. Спасибо, что помог.
— Да не за что…
Он прошёл через комнату, которая в целом была похожа на ту, в которой жил Райнер, только вместо большой двухместной кровати здесь было три одноместных. Открыв дверь, Кристиан поймал меня за плечо.
— У тебя точно всё нормально?
— Точно, – улыбнулась я. – Спасибо.
Он кивнул, а я, оглядевшись, поспешила в гостиную первого курса. Наверняка там Тео найдёт меня быстрее.
*отлив – скос, часто металлический, расположенный непосредственно под окном. Вопреки общепринятому мнению, это не карниз :)
В гостиной я выбрала кресло, которое расположилось в тени, но при этом с него открывался хороший вид на три из четырёх входов. Обида внутри меня так и клокотала. Сидя здесь и наблюдая за проходящими мимо адептами, я твёрдо для себя решила, что сегодня буду ночевать в своей комнате. Не так уж много у меня было вещей, чтобы жалеть о потере. В крайнем случае, ещё раз пойду теребить завхоза или попрошу о помощи у Кристиана. Он ведь, вроде как, курирует первокурсников. К тому же, мистер Ноа обещал материальную поддержку.
Решено. Найду кого-нибудь из Варгасов, узнаю, как выйти на клан и попрошу о помощи. Да. Точно.
Осталось только найти в себе храбрости…
Нет, определённо, с сегодняшнего дня я буду храброй! Да!
Именно в таком настроении меня и застал Тео, который успел переодеться и собрать заплечную сумку. Увидев меня, он прямо расцвёл:
— О, красотка, вот и ты! У тебя всё в порядке? Этот упырь тебе ничего не сделал?
— Упырь? – не поняла я.
— Да, препод этот, который за тобой заходил. Он-то меня в том году и отчислил.
— Нет, там просто… Ничего особенного, – отмахнулась я и кивнула в сторону настенных часов: – Нам ещё не пора?
— Пора, крошка моя, – хмыкнул он и указал взглядом на один из выходов: – Ты иди налево, спускайся на хозяйственный этаж и жди меня в нише за провизионными складами. А я приду с другой стороны.
— Хорошо, – с готовностью кивнула я.
— Тогда до скорого, красотка, – он подмигнул и, чуть подпружинивая, направился к правому выходу.
Сердце застучало от волнения. Даже в то время, когда мои сверстники вовсю сбегали из дома и творили неведомо что, у меня не возникало желания бунтовать против власти старших. И теперь я словно с цепи сорвалась. Впервые в жизни откровенно ослушалась того, кто имеет надо мной власть!
Пока я торопливо спускалась по ступеням, поминутно оглядываясь из опасения попасться Райнеру на глаза, на лице моём блуждала возбуждённая улыбка. За эти два дня я пережила столько новых, непривычных, незнакомых мне эмоций, что вряд ли после этого смогла бы спокойно вернуться в деревню. И внутри всё звенело от ожидания новой порции впечатлений.
Поездка на поезде! Зайцем! Город! Новые друзья! Полёт на драконе!
Мне не верилось, что всё это происходит со мной, с той, кому нигде не было места: ни среди людей, ни среди драконов. Всё это свело меня с ума… и заставило отбросить в сторону любые опасения.
Этаж, на котором мы должны были встретиться, был мне уже знаком: здесь находился тот чулан, который выделили мне в качестве места жительства на первое время, поэтому я без труда нашла нишу, про которую говорил Тео – и почти сразу же из темноты появился и сам дракон.
— Ты взял с собой ремни для верховой езды? – спросила я. – У меня ведь нет крыльев.
Он снял рюкзак и вытащил из него аккуратно сложенные широкие матерчатые ремни.
— Всё на месте. Не бойся, тебя я там точно не брошу, крошка, – он подмигнул.
Я сделала глубокий вдох и резко выдохнула:
— Тогда вперёд. Пока я не передумала!
И засмеялась с лёгкой ноткой нервной истерики в голосе.
— Мне нравится твоё настроение, – одобрительно отозвался Тео и, взяв меня за руку, повёл лабиринтами коридоров. Я поспешила следом.
Стало немного неловко, но ведь я решила, что буду храброй, так?
Ещё два этажа вниз – и следующая лестница была такой длинной и уходила так глубоко, что становилось всё более не по себе с каждым шагом. Пролёт был узким, как и сами ступени – узкими и высокими, поэтому Тео приходилось придерживать меня за руку весь этот спуск.
— Куда мы идём? – спросила я опасливо.
— Увидишь, – усмехался он в ответ. – Это будет сюрприз.
— Не похоже, чтобы этой лестницей пользовались, – заметила я, оценив слой пыли на перилах.
— Потому мы по ней и спускаемся. Обычно здесь пользуются лифтами, а лестница осталась ещё со времён Элизара, и теперь скорее является аварийным выходом. Осторожно, здесь ступенька раскрошилась.
Я осторожно спустилась через одну ступеньку, и Тео придержал меня за талию. Ещё несколько шагов – и в конце небольшого коридора показалась деревянная дверь, едва освещённая фосфоресцирующим льдом в трещинах стен. Тео навалился на неё и не без усилий открыл, выглянул наружу, и только убедившись в безопасности, выпустил меня вперёд.
— Ого… – выдохнула я, окидывая взглядом огромное помещение. По-настоящему огромное! Оно было в высоту с два двухэтажных дома, а шириной как три наших с отцом участка в деревне. По центру проходили рельсы, которые тянулись прочь из помещения, туда, где вместо стены расположилась глыба льда с полукруглым выходом для поезда. Здесь было ощутимо холоднее, чем на жилых этажах, и я даже натянула перчатки.
— А вот и станция, – шёпотом пояснил Тео. – А теперь тихо и за мной!
Где-то в отдалении слышались голоса, звуки падающих предметов, гул лифта. Когда грохот оказался слишком громким, и я встревоженно остановилась, Тео пояснил:
— Погрузка на том перроне, – и потянул меня за руку к одному из вагонов.
Наконец, он открыл широкую дверь, залез внутрь и, позволив мне ухватиться за его руки, затащил меня внутрь.
— Здорово, – поприветствовал нас находящийся внутри дракон. Он и ещё один сидели практически в углу небольшого вагона на стопке пустых мешков. Первый протянул крупную ладонь. – Джо.
