-Да как, - пожала она плечами. – Не густо. Видели, наверное, что жителей тут осталось немного.
-А куда все делись? – я бросила любопытный взгляд на детей. Они о чем-то тихо перешептывались, искоса поглядывая на меня.
-Да кто куда. Кто в город подался, а кто… - женщина замолчала, отвернувшись к печке.
-А почему?
Вернулись мужчины, и мне пришлось подвинуться, что Вэлиан мог сесть. Он сразу же схватил самый большой соленый огурец и смачно захрустел им, весело подмигнув мне. От удивления я открыла рот.
-Налоги совсем задушили, - вместо жены ответил Олин, усадив дочку к себе на колени. Она тут же тесно прижалась к отцу, с любопытством разглядывая тер Одаста. – Где это видано, что за каждые пять мешков выращенной мной пшеницы я должен отдать три? А если год неурожайный, то либо отслужить в императорской армии год, либо заплатить пять золотых.
-Пять золотых? – воскликнула я. – Это же много.
-А кого это волнует? – пожала плечами Кинара и водрузила в центр стола чугунок с горячей похлебкой. – Простите, мяса у нас нет. Поэтому только картошка и другие овощи.
-Все в порядке, - успокоил ее Вэлиан. – Мы к разносолам не приучены.
Я бросила на него короткий взгляд, но промолчала.
Следующие полчаса мы дружно уминали скромный, но вкусный ужин, напоследок запив его горячим чаем.
-А почему вы не ушли в город? – спросила я, лениво потягивая напиток.
-Да куда мы пойдем? – вопросом на вопрос ответил Олин. – У нас никого нигде нет. Здесь росли наши деды, родители, мы. Наши дети будут тут расти.
Он кивнул на притихших ребятишек.
-А не боитесь разориться? – осторожно поинтересовалась я.
-Да пока вроде справляемся. Главное, чтобы погода не подвела весной и летом. А там, дай боги, выкрутимся.
-А с погодой в последний год беда была, - печально вздохнула Кинара. – Дожди все больше шли. Еле с императорскими сборщиками расплатились.
Я притихла, осмысливая сказанное. Вэлиан о чем-то тихо переговаривался с хозяевами. Да, Авид потерял всяческое чувство меры. Неужели, ему на столько все равно, что будет с людьми? Я попыталась вспомнить, каким он был, когда я была маленькой. Неужели, таким же жадным и беспринципным? Я мало что помнила из своего детства во дворце. Дядю я тогда видела редко. Он жил где-то на юге. Приезжал только по большим и важным праздникам. Держался отстраненно. Я не помню, чтобы он играл со мной или разговаривал. Возможно, это просто память играет со мной злые шутки. А, может, Авид уже тогда вынашивал жестокий план по устранению претендентов на трон. Я потерла виски.
-Невера уже хочет спать, - улыбнулась Кинара. – Я вам сейчас постелю.
Я бросила испуганный взгляд на Вэлиана. Он даже ухом не повел. Она нам, что, вместе постелет?
-Вы уж извините, дом у нас небольшой, поэтому спать вам придется в одной кровати, - смущенно произнесла женщина.
Я хотела возразить, но тер Одаст опередил меня:
-Не стоит извиняться, Кинара. Все в порядке. Мы с сестрой замечательно поместимся на одной кровати.
Мой страх сменился возмущением. Маг повернулся ко мне и широко улыбнулся. А у меня возникло желание высказать ему все, что я о нем думаю.
-Только сначала надо уложить этих сорванцов, - произнес Олин. Девочка во всю спала, привалившись к плечу отца, а мальчик кивал носом.
-Я помогу, - поднялся Вэлиан из-за стола, вызвав у меня крайнюю степень удивления. Признаться честно, я совершенно не представляла его с детьми. Хотя я никогда и не думала о нем в этом качестве. А маг тем временем бережно взял на руки сына хозяев дома и тот тут же вцепился в его рубаху своими маленькими ручонками и окончательно закрыл глазки. Я невольно улыбнулась. Малыш на руках очень шел тер Одасту. Мужчина ушел вслед за Олином, несущем дочку.
-Умаялись, - женщина с нежностью посмотрела на детей.
-Они у вас очень милые.
-И у тебя будут такие же, - Кинара улыбнулась мне, а я смутилась. О детях я пока совершенно не думала. – Ты жениха то своего видела?
Когда это Вэлиан успел им рассказать нашу легенду? Видимо, я в этот момент на что-то отвлеклась.
-Ээээ, мммм, да, когда-то давно, в детстве, - соврала я.
-Не боишься, что он изменился за столько лет?
Я пожала плечами.
-Главное, чтобы человеком был хорошим.
-Это ты верно сказала, - кивнула женщина. – Я ведь Олина тоже не сразу полюбила. Тут у нас замуж-то выходить не за кого особо было. А ты, наверное, заметила, что муж старше меня. Его первая жена умерла при родах. Малыш тоже умер. А через год он сделал мне предложение.
-И как ты без любви согласилась? – не понимала я Кинару.
-Я семью хотела, деток, вот и согласилась. Не просто поначалу было, жалела даже об этом, а потом Осия родилась. И как-то все сладилось.
-Я бы не смогла без любви пойти замуж. Это ведь на всю жизнь. А если не сможешь полюбить?
-Но ведь ты сейчас не любишь своего жениха, - хихикнула женщина. – Но все равно едешь к нему, чтобы выйти за него замуж.
Демоны! Совсем забыла про легенду.
-Ну, да, - натянуто улыбнулась я. – Вы правы.
-Все будет хорошо, Нивера. У тебя с твоим женихом все сладится.
Кинара поднялась из-за стола и стала убирать грязную посуду. Я принялась помогать ей.
-Ну, все, сорванцы наш спят мертвым сном, - сообщил Олин, выйдя из боковой двери.
-Хорошо, - улыбнулась его жена. – Пойду постелю вам с братом.
Я кивнула. В горницу вошел Вэлиан, бросил на меня непонятный взгляд и отошел к окну. Через какое-то время вернулась Кинара и сообщила, что комната для нас готова. Мне стало очень неуютно. Сердце учащенно забилось, а ладони стали влажными. Тер Одаст первым отправился за женщиной, мне оставалось только последовать за ними.
Комната оказалась небольшой, с узкой кроватью, шкафом в одном углу и комодом в другом. На полу лежали все те же плетенные половики.
-Эта комната у нас для гостей, - смущенно пояснила Кинара. – Правда, они у нас редко бывают. Раньше приезжала сестра мужа с семьей иногда, а пару лет назад они погибли на дороге.
-Погибли? – переспросила я.
-Да, разбойники напали.
-Какой кошмар!
-Их нашли?
-Да кому это нужно? – ухмыльнулась женщина. – Кто на наши жалобы обращает внимание? Так, сделали видимость, что ищут, а потом все и затихло.
Я бросила на Вэлиана вопросительный взгляд, но он остался невозмутим.
-Ну, ладно, заговорила я вас, - всплеснула руками Кинара. – Вам пора отдыхать.
-Спасибо за все, - улыбнулась я.
-Спокойной ночи, - пожелала женщина на прощанье и оставила нас одних.
