В тот немой момент губы Кира коснулись моего уха, и он прошептал самым тишайшим шёпотом:
— Я не могу спросить, но ты можешь.
И он немного развернулся, чтобы я увидела Айсдру.
— Айсдра, — твёрдо произнесла я. — Ты нужна мне. Ты прошла через это и можешь рассказать остальным. Мне нужно, чтобы ты осталась. Пожалуйста.
Боль всё ещё оставалась в её глазах, но неуверенность исчезла.
— На данный момент, трофей.
Музыка как будто снова заиграла, и мы двинулись. Я сильнее сжала Кира, так как он направился на выход, Жоден следом за ним. Маркус и Гил поднялись уходить. Айсдра тихо прошла в угол и взяла палицу Эпора. В этот момент упал полог палатки и скрыл её от моих глаз.
Снаружи ждало семь лошадей. Крупный чёрный жеребец радостно заржал и подошёл нас поприветствовать. Рядом с ним шла моя гнедая лошадка с травмированной грудью. Кир вручил меня Жодену, а сам сел на жеребца. Я хотела было сказать, что для меня готова отдельная лошадь и я могу ехать сама, но по одному взгляду на лицо Кира было ясно, что сейчас не время препираться.
Я использовала небольшую задержку в своих интересах.
— Жоден, сколько заболевших?
— Десять, трофей. Первый слёг полдня назад.
— Полдня? — прорычал Кир. — Почему не отправили гонца?
Он наклонился взять меня.
Жоден ничего не сказал, пока не убедился, что Кир меня усадил.
— Приказ Ифтена.
Жеребец ударил копытом, среагировав на внезапное напряжение своего хозяина. Кир двинулся в седле, успокаивая животное, и устроил меня в своих объятиях. Но его глаза продолжали гореть яростью.
Жоден стоял со спокойным лицом.
— Я хотел приехать не один, но никто не осмелился нарушить приказ.
— Кроме тебя? — спросила я.
— В положении певца есть свои преимущества. — Жоден сверкнул зубами, даря мне редкую улыбку. — Почти как у трофея.
— Где Ифтен? — процедил Кир сквозь сжатые губы. Но даже в ярости он всё равно нежно меня обнимал.
— В вашем шатре.
Лицо Жодена снова представляло собой вежливую маску, но я знала, что он тщательно подошёл к выбору слов.
Я задрожала, боясь реакции Кира. Но он удивил меня, когда фыркнул, скорее от удивления, чем от обиды. Он посмотрел на меня, и я мельком увидела смешинку в уголке его глаз.
— Маркус!
Маркус откинул полог палатки.
— Мы упаковываем вещи так быстро…
— Оставь. Я отправлю Айсдре и Гилу помощников. Ты мне нужен.
— Ась?
— Ифтен устроился в нашем командном шатре.
Чистый гнев затанцевал по лицу Маркуса. Он исчез в палатке, только чтобы чуть позже выскочить из неё, полностью завёрнутый в плащ, и направиться к лошади, бормоча что-то под нос. Жоден и Маркус сели по коням, как в этот момент выглянула Айсдра.
— Айсдра, я пошлю кого-нибудь свернуть этот лагерь. Вы же с Гилом отнесите малышку в мой шатёр с такой скоростью, с какой только сможете.
Если Айсдра что-то и ответила, то я не расслышала, так как чёрный жеребец пустился в галоп.
***
Лагерь располагался по берегам небольшого озера с кристально синей водой.
Ветер свистел вокруг нас, и я была рада одеялу и тёплым объятиям Кира. Но он был мрачен и тих. Жоден и Маркус скакали вслед за нами, и к моему удивлению, моя лошадь плелась позади, без всадника, но не отставая.
Как только мы въехали в лагерь, воины тут же приветствовали Кира и издали боевой клич. Кир не замедлил лошадь, но ответил на приветствия и выкрикнул имена, требуя вызвать военных командиров. Я мельком увидела, как люди сели по лошадям и разъехались выполнять его приказы.
Знакомый голос привлёк моё внимание и улыбку.
Рэйф ехал рядом с нами, чуть ли не гарцуя в седле.
— Приветствую, военачальник!
— Возвращайся к своим прежним обязанностям, Рэйф.
— Слушаюсь. — Рэйф оглянулся. — Нам с Престом дать Айсдре и Эпору немного отдохнуть?
— Эпор мёртв, — спокойно произнёс Кир, но Рэйф откинул голову от шока, тараща глаза. — Найди Йерса, Рэйф. Отведи его в мою палатку.
Рэйф развернул лошадь.
— Я найду и Преста, военачальник.
Мы поскакали дальше, палаток становилось всё больше и больше. Кир разделил армию, оставив приблизительно половину войск в городе Водопадов с Симусом, но у него всё ещё было множество воинов. Если эпидемия действительно накрыла лагерь, то все смерти в деревни покажутся просто цветочками. Я с трудом сглотнула ком в горле.
Жеребец остановился перед шатром. Ехавшие позади нас Жоден и Маркус спешились вместе с Киром. Он не позволил мне пройти и несколько шагов до палатки и снял с седла, даже не спросив разрешения. Я хотела заспорить, но он опередил меня фразой:
— Побереги силы на будущее.
Охранники у входа откинули полог. Кир прошёл в главную комнату шатра и направился прямо в спальню. Раздалось странное хрюканье, и тут у меня перехватило дыхание от вида, как, сверкая пятой точкой, Ифтен «вспахивал» женщину в нашей спальне.
На нашей кровати!
К счастью, видела я эту сцену недолго. Кир развернулся на пятках, унося меня в зал для собраний, в тот самый момент как с моих губ сорвалось восклицание. Маркус же, с другой стороны, прошёл прямо в спальню. Раздались разъярённые крики. Я посмотрела через плечо Кира и увидела, как из палатки убегает женщина в чём мать родила, неся одежду подмышкой.
Кир усадил меня на помост. Я вперила в него взгляд, но он загородил собой разворачивающуюся сцену и приложил палец к моим губам. В спальне, на пределе лёгких, орал Маркус. Несколько военных командиров вошли в палатку, послушали и ухмыльнулись. В глазах Кира виднелся гнев и смешинки. Я вопросительно посмотрела на него. Он наклонился немного ближе.
— Маркус своим языком добьётся большего, чем я — мечом.
Голос Маркуса был остёр как кинжал, и Ифтену оставалось только обороняться. Он пытался оправдать свои действия, но без особого успеха. Само собой, Маркус не давал ему спуску, ни шанса вставить хоть полслова.
Я тихонько усмехнулась, но затем вспомнила, в какой ситуации мы оказались.
Кир почувствовал перемену. Хотя я была обёрнута в одеяло, он снял с себя плащ и накинул мне на плечи. Плащ нежно накрыл меня, даря своё тепло. Я достала руку, чтобы свести края, но Кир опустился на колено и сделал это за меня. Его лицо оказалось рядом с моим, дыхание согрело щёку.
Я вцепилась в него.
— Кир, я… — страх, сжавший горло, не дал мне закончить.
Он взял мои оледеневшие руки в свои сильные тёплые ладони.
— Случившееся в деревне не повторится.
Я проглотила ком в горле и уставилась на него, не в силах говорить.
