— Вы вторглись в частное владение! — тьера Марион грозно заговорила и поднялась со своего места. — Это поместье ра’Раншейр! Мой сын глава департамента…
Один из мужчин резко вскинул руку, сжимающую темный посох с красным набалдашником, и тьера Марион замолчала, будто подавившись словами.
— Нам известно, кому принадлежит этот дом. И мы не подчиняемся верховному стражу! В этом поместье находится беглая преступница, Ариана Келлберн, — немолодой мужчина, по всей видимости главный из этой пятерки, обратил свой взгляд в мою сторону. — Тьера Келлберн, вы арестованы.
Арестована? Эти стражи совершенно не похожи на тех, кто был в департаменте! Очередные перевертыши?! Где Эйдан? Где Кристиан? Вот черт!!! Что делать-то?
— На каком основании я арестована? — Попятилась назад и вскинула руку вперед.
— У нас много оснований. Сопротивление бесполезно, — мужчина резко приблизился, взмахнул посохом, но тут рыжая тень молниеносно с грозным рыком бросилась на эту палку, а следом Рыжик воткнул в посох свои зубы, отчего тот превратилась в пепел.
Пользуясь моментом, я развернулась и рванула в сторону двери, ощущая как кровь гудит в ушах. Ощутила жар и чей-то возглас позади. Значит, огонь феникса все же вырвалась наружу!
— Тьера Марион! Бегите! — я прокричала. — Эйдан! Эйдан!
Раздался глухой удар, а следом дверь прямо перед носом захлопнулась.
— За попытку побега от королевской стражи положено дополнительное наказание, — рядом со мной появился еще один мужчина, а в следующее мгновение меня окутало синеватое свечение.
Тонкие светящиеся прутки окружали меня со всех сторон. И моя магия никак не могла прорваться сквозь эту клетку. Да что ж такое-то?!
— В чем меня обвиняют? — я крикнула, чувствуя, как пламя, которое я уже не могла контролировать окутывает юбку.
— Вы беглый Феникс, рожденная от мага и дракона. Ваш дар опасен и несет прямую угрозу всему королевству, — сурово и серьезно заговорил страж приблизившись ко мне. — И прямо сейчас вы отправитесь с нами!
В следующее мгновение клетка двинулась в сторону портала, и я вместе с ней.
Глава 30
Кристиан
Звук глухих шагов верховного стража отскакивал гулким эхом от каменных стен дворцовых коридоров. Магические светлячки порхали под потолком освещая коридоры мягким теплым светом.
Сейчас Кристиан пойдет до конца. И хоть эмоции Арианы все еще отдавали острым уколом в сердце, он старательно отгонял эти мысли от себя. Тем более, что предстоящий разговор обещал быть нелегким. У Кристиана были соображения не только о том, как уничтожить врата, но и о том, кто за всем этим стоял. Вот только его домыслы сейчас менее всего походили на правду.
Кто имел неограниченный доступ ко всей информации департамента? Кто мог отследить любого портальщика и снять королевскую печать, лишающую магии? Кто так сильно хотел власти на всем материке, что готов был заполучить ее любой ценой? Драконы? Нет. Даже самый искусный шпион не смог бы пробраться так глубоко. Все было намного проще, только сам Кристиан не хотел в это верить.
Перед кабинетом короля Кристиан остановился, выдохнул и постучал. И только после глухого ответа «Войдите», распахнул дверь и перешагнул порог.
— Ваше величество, — он склонил голову, — доброго вечера!
— Доброго, доброго, — ответил король, не отрывая взгляда от записей, разложенных по столу. — Час назад повелитель проклятых драконов обвинил нас в нападении с севера… Обвинили в нарушении перемирия! Дело, которое не требует отлагательств, сам понимаешь. Так что там у тебя? Присаживайся!
Его величество, наконец, отложил бумаги и кивнул на один из стульев, стоящих напротив рабочего стола повелителя Ларинии. Сам он откинулся на спинку мягкого кресла своего отца, сложив руки перед собой в замок и устремил свой внимательный немигающий взгляд на Кристиана. И что-то было в этом взгляде чуждое, незнакомое верховному стражу.
— Я думаю, что мы сможем разорвать коридор между Бездной и Ларинией. Круг крови практически замкнулся и нужно действовать уже сейчас, пока тот, кто стоит за всем этим нас не опередил, — верховный страж кивнул и пройдя вперед, опустился на стул.
— Интересно, — протянул его высочество и бросил беглый взгляд на часы. — Ты нашел того, кто за этим стоит?
— Да, но мое предположение вам определенно не понравится
— Понравится или нет, значения не имеет. Важнее всего правда, — король проговорил тяжело вздохнув. — И ты кому-нибудь рассказывал о своих домыслах?
— Разумеется нет, ваше величество.
— Что ж… Расскажи мне все, что тебе известно, Кристиан, — одобрительно кивнул его величество.
— Я начну издалека, если позволите. И не буду пока называть никаких имен, — Кристиан прочистил горло и продолжил: — На днях мне в руки попался один из дневников отца, которые он вел с самой юности, записывая все значимые события. Отец писал, что шестнадцать лет назад, когда отношения с расой драконов особенно накалились, ходили слухи о том, что на помощь можно призвать Бездну. Так как наши силы тогда сильно уступали драконам были и те в департаменте, кто активно поддерживал эту идею. Я изучил несколько прошлых дел о пропажах. И в тот год так же был образован круг крови… Только в тот раз все делалось незаметно, жертвы выбирались из сирот, пьяниц, падших женщин. Никто не обратил на это никакого внимания. Но именно с этих жертв все началось. Следом был найден портальщик, готовый за золото выстроить портал куда угодно. Все делалось в точности, как в древних свитках. Но возникла проблема. Ведь только тот, в чьих жилах течет адское пламя может открыть врата Бездны или уничтожить их. Адское пламя связали с драконами, ведь именно их обвинили в нападении. Но… в свитках говорилось о другой сущности.
Кристиан сделал паузу. По лицу повелителя Лринии пробежала странная тень. Но лишь на мгновение.
— О какой же?
— Феникс. Именно крови феникса не хватало для открытия врат, — пояснил верховный страж. — Дитя дракона и мага редко доживало до зрелости, поэтому поиски затянулись, но все же адское пламя было найдено. Признаюсь, как именно был найден юный феникс, мне не известно, но случилось то, что случилось. Врата отворились, но из-за того, что ритуал не был завершен, нам удалось их запечатать. И тогда феникс попросту исчез.
— И куда же исчезла эта девчонка?
Девчонка. Слово, прозвучавшее как взрыв в мыслях верховного стража.
— Ею была пятилетняя Ариан Келлберн. Девочку отправили прочь из Ларинии, туда, где ее было невозможно отыскать, — Кристиан поднялся с места и сосредоточил свой взгляд на короле. — Но ваше величество, я не говорил, что феникс была девчонкой.
На губах короля появилась кривоватая ухмылка. А с губ Кристиана сорвалось заклятие, и в следующее мгновение лицо правителя Ларинии изменилось. Появились длинные белые волосы, холодные льдинки-глаза, тонкие губы…
— Алистер, — проговорил Кристиан, готовый в любой момент атаковать. — Бесконечная ненависть к драконам, рожденная тем, что они занимают лучшие земли, желание завоевать их любой ценой… Кровью своих же подданных. Бездна вырвется и не оставит в живых никого, Алистер. Ты стоял за всем этим все это время.
— Браво, Кристиан. Наконец-то, — наследный принц Ларинии поднялся из-за стола, чуть склонив голову, а уголки его губ дрогнули в презрительной усмешке.
— Алистер, ты был моим другом в академии, мы через многое прошли вместе. Одумайся. То, что ты задумал приведет только к разрушению нашего дома, нашей Ларинии.
— Ошибаешься, — принц фыркнул. — Лариния наконец станет сильной. Я расширю границы и займу весь материк. Страна больше не будет пресмыкаться перед мерзкой расой драконов, заключая эти никчемные перемирия. Мы истребим их.
— Бездна убьет всех нас, — Кристиан коротко мотнул головой.
— Бездна даст нам силы, — фыркнул в ответ наследный принц. — Как дала эти силы тебе. Василиск, которого ты так тщательно скрываешь… Ты удивлен, что мне это известно? Могущественный змей, перед силой которого преклонялись с давних времен. И Его сила сейчас твоя. Прими его как часть себя, объедините сознания и тогда бездна станет действительно твоим оружием.
