— Ты этого не знаешь, — схватился он за мои запястья и рванулся из рук. — Даже если так, Джейден, та жизнь, за которую боролись наши предки, стоит жертв! Равновесие тяжело держать, но снизу этого не видно!
Губы искривились в усмешке:
— Я уже вроде бы не снизу, но тебе привычнее видеть меня под собой…
— Речь не о тебе и мне! — огрызнулся он. — Если ты ошибся, верхушка власти людей встанет на дыбы!
— Да какой с меня спрос, с цепного пса! — выпрямился я. — Я же из низа выполз… Загладишь, не впервой!
И я развернулся к нему спиной. У меня зазвонил мобильный.
— Твой брат устроил этому куску дерьма свободу! — рявкнул Лоу мне в трубку.
— Я уже знаю, — зашагал прочь с поляны, чтобы уйти подальше и никого ненароком не пришибить. Эмоции разрывали изнутри, стягивали внутренности узлом. Обида, горечь разочарования и неприятия выжигали солнечное сплетение.
— Мы проиграли, Хауэр.
— Отслеживайте его связь!
— За идиота не держи — прикрыто там все, не пробиться! — Слышал, Лоу тяжело дышал, мечась, как и я. — Они закроют лабораторию, если она существует…
— Я прижму его. Найду доказательства и прижму.
— Я знаю. Но мы никого уже не спасем.
Я опустился на колени и стиснул от бессилия кулаки. Захотелось взвыть в голос, но это было бы слишком…
* * *
— Зои, — Амалия стиснула мое плечо, и я вздрогнула.
Все мысли и чувства были сейчас там, за дверью. Я бы бросилась за ними, потому что невыносимо было лишь ловить отголоски эмоций, но не понимать их причину.
— Спасибо, — выдавила я, когда у меня зазвонил мобильник. Номер незнакомый, но мало ли? Моему аппарату вообще никто не знаком в новой жизни. — Да?
— Ты похожа на мою дочь…
Я моргнула, не в силах осознать услышанное:
— Кто это?
— Винсент Бойд, мы виделись на приеме. Добрый вечер, Зои.
Я поднялась с дивана:
— Простите, Амалия, можно я выйду поговорить?
— Да, Зои, конечно, — закивала мать Джейдена и повела рукой. — Через кухню выход на веранду, там тихо…
— Спасибо.
Руки подрагивали. Я судорожно соображала, что, возможно, это шанс выудить из Бойда нужную информацию, но была уверена — не так все просто.
— Вы же под арестом? — как можно более твердым голосом поинтересовалась, выходя на маленькое крылечко в сад.
— Меня отпустили благодаря Аарону. Удивительно, но у старшего Хауэра с политикой более осторожные отношения.
Я лихорадочно соображала, как говорить и что. Ясно, что звонил он не просто так.
— И зачем вы звоните мне?
— Хочу тебя спасти. Ты ведь еще не успела отравиться этими их природными психотропами?
— Не понимаю вас.
— Твоего отца убил Джейден Хауэр, Зои. У меня есть запись. Так понятней?
— С чего вы взяли? — машинально парировала, чувствуя, как отключается мозг и начинают жрать эмоции.
Меня захлестнуло волной ужаса и вывернуло наизнанку. А ведь я еще даже не собиралась верить его словам.
— Я же говорю — у меня запись. Я даже уже отправил ее тебе — можешь посмотреть, пока будешь ехать.
— Куда ехать?
— Ко мне. Я могу спасти тебя от подчинения этому существу.
— Спасти? — блеяла я, путаясь в словах и мыслях.
Наличие видео, на котором я должна что-то увидеть, наконец, убедило меня в том, что этот тип не бредит.
— За воротами ждет машина. У тебя пять минут.
Я тяжело дышала, вглядываясь в ночной сад.
— С чего вы взяли, что я могу уйти так просто?
— Аарон Хауэр был, мягко говоря, разъярен, когда примчался к родителям. Думаю, Джейдену пока есть на что отвлечься? — Я молчала. — Не повторяй ошибку моей дочери, Зои. Эти твари умело манипулируют сознанием женщин, отравляя токсинами ваши мозги. Уже думаешь, что любишь это чудовище? — Он был спокоен и равнодушен, будто ему и правда плевать, поведусь я или нет. — Мартин Чайлд работал на меня, я хорошо знал твоего отца. Будешь любить его убийцу, Зои?
Начинал давить, а я — трезветь. Он очень хотел меня заполучить. Чтобы обезвредить Джейдена? Значит, боялся его. Значит, мы правы по всем пунктам. Но если его отпустили, счет шел на минуты. Наверняка эта тварь уже заметает следы. Что бы там ни было с записью и убийством отца, людей — и не только — нужно спасти.
— Хорошо, я приеду.
41
Первая мысль — сказать Джейдену. Вторая — он слишком боится потерять меня и не пустит, не использует шанс. Впустить в себя предположение о том, что Бойд сказал правду — даже не пыталась. Не сейчас. Размажет без остатка — не время. Но еще больше испугала готовность оправдать Зверя, которая ревностно забилась внутри, подступая к горлу слезами. Могло ли так совпасть, что отец погиб от его руки? Но это было три года назад. Если Джейден уже был палачом, то ему приказали. А если нет… Слишком много вопросов, и мне было кому их задать. Даже если это будет последнее, что сделаю, не таков ли был план? Я же знала, что вся эта сказка — лишь иллюзия. Что никакого счастья для такой, как я, не существует. А Зверь все равно любит другую. Нужно только придумать, как передать все, что удастся узнать.
Приняв решение, я бросилась по тропинке в сад. Слышала крики где-то слева, но достаточно далеко, чтобы иметь шанс выбраться незамеченной. Дорожки здесь, к счастью, не плутали, и через минуту я уже бежала к воротам. Автомобиль и правда ждал чуть поодаль. Я заскочила на заднее сиденье, и машина тут же рванулась с места.
В салоне было людно — тип спереди обернулся, у окна напротив сидел еще один. Водитель несколько секунд вглядывался в зеркало заднего вида, но так и не проронил ни слова. А когда выехали на трассу, помчался к городу.
Странно, что у меня не потребовали мобильный. По сигналу Джейден же сможет меня найти. Хотя, может, в этом и был смысл? Завести его в ловушку? Спровоцировать?
— Черт, — вырвалось у меня.
— Что-то не так, мисс Чайлд? — оживился тип рядом.
— Можно окно приоткрыть? А то… душно…
Как только мою просьбу выполнили, я быстро протиснула в щель аппарат и вытолкнула его наружу.
В салоне никто не шелохнулся. Только с переднего сиденья раздалось меланхоличное:
— Она выбросила мобильный. — Я не сразу поняла, что мужчина кому-то звонил. Да и несложно догадаться, кому именно. — Хорошо.
Ладно. Будем думать по ходу. Мне нужно выяснить, где база. Интересно, Бойд был готов к такому повороту? Замести следы так быстро нереально, но потихоньку он будет вывозить оттуда все, а главное — то, что может указать на него. Или тех, кто мог. Если он примчался за биотехнологом, значит Жан был одним из таких.
* * *
Я оббежал сад за четыре минуты, когда на мобильный пришел звонок:
— По камерам видно, как она садится в авто, — доложил Найф.
— Номера? — еле пропихнул слова из глотки, не в силах отдышаться.
— Пробиваю.
— Сигнал от мобильного?
— Уже ищу.
Соображать было нереально сложно. Казалось, зверь еще не выбрался наружу, только потому что не знал где искать свою женщину.
— Я возьму твою тачку, — решительно направился к воротам.
— Стой! Я с тобой.
Я был занят активацией совсем другого сигнала и лишь потому дождался Найфа. Паранойя и одержимость своей девочкой оправдали меня по полной, когда я ставил ей подкожный датчик. Мало ли что произойдет с мобильным, а этот никогда не подведет.
— Мобильный стоит на месте, — доложил Найф на подходе.
А мой датчик продолжал двигаться в сторону города.
— Выбросила сотовый, — процедил я.
— Поехали. — Он сел за руль.
— Выбросила, потому что что?.. — запрыгнул я на соседнее сиденье.
— Потому что хорошо соображает, — и он ударил по газам.
— Как она сама села к ним в машину?! — рычал я.
— Что-то сказали, посулили… не знаю…
— Идиотка, — вырвалось у меня.
— Она тебя защищает.
Авто пылило по гравийке, но Найф не сбрасывал скорости.
— Думаешь, ей угрожали расправой надо мной? Поэтому и выбросила мобильный, чтобы я ее не нашел?
