— А как же другие несчастные? Все сорок стоят жизни твоей дочери?
Он сжал зубы, являя мне совершенно равнодушный мертвый взгляд, говорящий гораздо лучше разъяренного — разрешил себе все, что сделал. В том, что именно он стоит за всем этим, я уже не сомневался.
— Не имею понятия, о чем ты. — Голос его застывал на лету, но слова уже ничего не значили. — Ваш долбанный закон еще не принят, поэтому, если есть претензии, пиши официальные запросы.
— Ты мне и вчера так говорил, но почему-то сидишь здесь без запросов.
Я повернулся к вошедшему в кабинет в сопровождении представителей службы безопасности ученому. Бойд обернулся и поднялся с кресла, на что Дерек попятился, вжимаясь спиной в конвоиров, и перевел на меня взгляд, полный вопросов и возмущения:
— Вы же сказали, не отдадите… — начал он.
— Генерал Бойд решил потребовать вашу выдачу человеческим властям, — объяснил я, — но вы вправе отказаться…
— Я отказываюсь! — вскричал он.
— Не глупите, Жан, — осадил его Бойд, — вы присягали системе, а теперь хотите переметнутся к «зубастым»? Я расценю это изменой…
— Мне плевать! — выпятил грудь старик. — Где вы были, когда за мной пришли и приказали содействовать?! Кто меня тогда должен был защитить?! А теперь я кругом виноват, потому что не мог за себя постоять!..
У меня зазвонил мобильный. Я бы не придал значения, если бы к звонку не добавилось касание хорошо знакомых эмоций тревоги в области солнечного сплетения. Сердце запнулось. Я схватил телефон, шагая к окну кабинета:
— Зои…
— Джейден…
Она тяжело дышала, делая ожидание объяснения невыносимым.
— Что случилось? — поторопил я.
— Прости, что отрываю, но мне одна мысль не давала покоя все утро, пока я не поняла. Я — дура!
Я моргнул, оглядываясь на жаркие переговоры за спиной:
— Зои, ты не дура, ты спасла меня вчера…
— Нет, Джейден, я попросила не забирать его ноут…
— Он все равно у нас.
— Хорошо, потому что процесс уничтожения был оснащен индикатором! Я сначала подумала, как этот старик мог так быстро успеть и уничтожение запустить, и еще от тебя попытаться убежать, ты же был наверху за пять секунд. Так вот — у него была кнопка на буке! А запуск уничтожения автоматический. Его оснастили этой функцией! Кто-то уже знает, что он у нас и его данные уничтожены!
Я снова оглянулся на Бойда.
— Спасибо, малышка, ты вовремя… У тебя все хорошо?
— Да, — растерянно прозвучал ее голос. — Джей, просто ты можешь быть в опасности! И все на этой базе, которую нужно найти, тоже!
— Все хорошо со мной будет. А базу мы найдем. Не нервничай. Тебе нельзя! Поняла?
— Поняла.
— И будь готова, вечером у нас с тобой дела. Съездим кое-куда. Хорошо?
— Хорошо.
* * *
Я опустила мобильный, пытаясь успокоить бьющееся сердце. Почему-то позвонить Джейдену для меня было чем-то пугающим, будто мне пятнадцать, а он — мальчик, что поцеловал на прощание в прошлую пятницу и не звонит уже неделю.
Бред. Потому что в моей жизни не было ни мальчика в пятницу, ни необходимости звонить первой.
Я проснулась с такой тяжестью в теле, что казалось — не встану до вечера. Кроме того, это неясное беспокойство по поводу вчерашнего сверлило голову, пока я его не оформила в слова и не перепугалась, что недосмотрела важную деталь. Но Джейден так спокойно меня выслушал… И приказал не беспокоиться. После звонка все, что могла — это перекатываться по кровати туда-сюда, и только мысль о том, что где-то за дверью уже дежурит Клауд и неплохо бы поздороваться, предложить кофе и прогуляться, заставила сползать в душ.
После стало легче, но все равно хотелось вернуться в кровать. Мне не было плохо, скорее — слишком хорошо. Тело двигалось, будто под легким градусом, солнце сияло по-особенному, а облака чуть ли не мерцали розовым. Никогда бы не подумала, что когда-либо мое утро будет таким особенным из-за мужчины.
Стоило закрыть глаза, и он будто был на расстоянии вытянутой руки. Прислушаться — и слышно биение сердца. Это не было любовью или влюбленностью, скорее — одержимостью. Потому что слишком ярко, жестко, без компромисса. Стоило вспомнить ночь — и следы его пальцев снова пульсировали на теле легким обжигающим прикосновением, дыхание сбивалось, а тело начинало рдеть в предвкушении. Но себя не коснешься больше — все не то. Страсть такой силы ничем не переиграть, не отвлечь от нее и не забыть.
38
Клауд составлять мне компанию деликатно отказался, сославшись на занятость, а я не нашла в себе силы обозначить важность нашей с ним встречи — говорить о работе не хотелось да и… я не совсем поняла, разрешил ли мне Джейден продолжать этот диалог с телохранителем. Раз уж я доверилась, нужно будет сначала обговорить все с ним.
В общем, ничего путного из себя изобразить не смогла до самого вечера. Но стоило Джейдену позвонить и сообщить, что через полчаса он заедет, меня подкинуло на кровати. Я заметалась по квартире и ванной, приводя себя в порядок. Он сказал, что ничего официального, попросил одеться просто удобно. И теперь задача для моего аналитического существа была не из легких: как одеться удобно и красиво одновременно? То, что мне вдруг захотелось быть красивой для Зверя, я не стала отрицать или игнорировать. Да, хочу! Мне понравилось вчера то, как он смотрел на меня в отражении. Убежденность, что все это мне досталось только благодаря какому-то там совпадению, ослабла.
Джейден ведь говорил, что любит свою погибшую девушку. Но при этом он делает все, чтобы я забыла об этом. Сегодня ночью он, кажется, вообще не спал — я просыпалась временами, и он тут же подхватывался и прижимал к себе, гладил, давая понять, что рядом. Он боялся меня потерять, как потерял ее.
Я смотрела на себя в зеркало с сомнением, не переборщила ли с перекосом в сторону «слишком красиво», когда замок щелкнул и в квартиру зашел Джейден. Сомнения сразу померкли от его блестящего взгляда, которым он окинул меня в джинсах и белой блузке с широким вырезом.
— Иди сюда, пока этого не сделал я, — низко прорычал, — иначе мы сейчас никуда не поедем.
Я улыбнулась приветствию в стиле Зверя и поспешила к нему, но все равно оказалась в его руках. Голодный поцелуй в качестве аперитива разлился привкусом непонятной горечи его эмоций внутри. Я даже пытливо прищурилась, но он не позволил мне разобраться и потянул из дома.
— Давай, опаздываем, — взял за руку и повел к лифту.
— А что с ученым? — заглянула ему в лицо, когда он обернулся.
— Зои, мне нужен перерыв, — мотнул он головой. — День был тяжелым…
— Хорошо, — закивала я, хмурясь.
Он затащил меня в лифт и прижал к себе:
— Я расскажу, только позже, ладно?
— Может, надо было остаться дома? — подняла на него взгляд, едва ли не жмурясь от удовольствия.
Впервые ощутила, как соскучилась по нему, и с непривычки даже задохнулась. Пальцы сжались на его пиджаке, и я уперлась лбом в его грудь, тяжело дыша.
— Я бы с удовольствие остался, — положил он руку мне на шею. — Но нам надо кое-что исправить.
Что именно мы собирались исправлять, он так и не сказал. Утянул меня к себе в руки на заднем сиденье и замер, рассеянно оглаживая под блузкой мой живот. Клауд на удивление тоже был молчалив, оставалось только гадать, что задумал Джейден.
Когда город остался позади, дорога показалась знакомой… ведь я запомнила ее прекрасно благодаря тому, как старалась отвлечься от мертвой хватки Зверя, когда мы ехали здесь в прошлый раз. Казалось, это было так давно. Потому что сегодня в его руках было хорошо.
К знакомым воротам мы подъехали уже затемно. Ночной сад показался совершенно другим, незнакомым. Дорожка зашуршала под ногами мелким гравием, а вот и скамейка, дальше которой мы в прошлый раз так и не продвинулись. Клауд бесшумно следовал позади. Неслышно было и шагов Джейдена. Но мне уже не нужно было его слышать. Его шаги заменяли удары сердца, которые я чувствовала, стоило прислушаться к себе. И это уже не казалось странным, даже наоборот — становилось спокойней.
