— Зря ты так, — я очень хотела подойти, утешающе обнять ее, но, боюсь, в таком состоянии Ийяра бы только оттолкнула. — Я ни на миг не сомневаюсь, что полюбил Сеар именно тебя, а не физический облик Террины. И если любовь настоящая, искренняя, он обязательно примет тебя такой, какая ты есть.
— Вот ты такая наивная, просто диву даюсь. Ты повзрослеть не пробовала, а? — хмыкнула Ийяра, передразнила: — Любовь настоящая, искренняя… Да зачем она мне сдалась?! Мне эти ваши никчемные людские фантазии всегда были смешны, а теперь так подавно. Что ты — идиотка, что Сеар — идиот, верите в такой полоумный бред.
Я все же постаралась унять эмоции, не обижаться, делать скидку на ее состояние сейчас.
— Прости, Ийяра, но, боюсь, ты в этом недалеко от нас ушла, иначе бы тебе не было бы сейчас так плохо. Но пойми, прячась от реальности за маской сарказма, ты все равно не справишься со своими чувствами. Они уже проросли в твоей душе и дали всходы. И от этого уже никуда не деться. Поверь, я знаю…
Сказала и самой тошно стало. Сижу тут уговариваю Ийяру, но чем я-то лучше? Все это время гнала от себя чувства к Эрдану поганой метлой, закрывала на них глаза и не хотела признавать. Боялась, что, если сама себе в этом признаюсь, это слишком многое поставит под удар…
Ийяра закрыла лицо руками, глухо произнесла:
— Он никогда не примет меня настоящую. Никогда, Эви… — всхлипнула. — Но не нужно меня жалеть, я сама виновата, что слишком заигралась в людскую жизнь. Сама виновата, что увлеклась человеком…
Тут же встрепенулась, порывисто вытерла глаза и с неестественной улыбкой добавила:
— Не обращай внимания, это временно. Просто ваше человеческое вино дури прибавило. Извини, что сорвалась и столько наговорила. Я не хотела тебя обидеть, правда. Завтра уже будет все со мной нормально.
Что-то я очень в этом сомневалась…
— Ийяра, пожалуйста, ты все же подумай над моими словами. Ведь что тебе терять от того, что скажешь Сеару правду? Хуже в ваших отношениях все равно уже некуда.
Она мрачно усмехнулась.
— Нет, Эви, хуже всегда есть куда. Если я раскрою себя, то это и тебя поставит под удар и дядюшку твоего. Он хоть и тот еще сентиментальный тюфяк, но как-то я к нему уже прикипела, что ли. Так что давай эту тему больше поднимать не будем. Справлюсь как-нибудь. Я не строю наивных надежд и прекрасно понимаю, что одних чувств друг к другу далеко не достаточно, чтобы быть вместе. Да даже реши я до конца жизни Сеара так и остаться в облике Террины и быть рядом с ним — все равно счастья не будет. Ты правильно сказала, я — это я. И рано или поздно я вернусь в Бездну. Может, когда объявится настоящая Террина, Сеар найдет свое счастье в ней, кто знает… Но в любом случае давай лучше будем считать, что ничего и не было.
Так и хотелось возразить, что позиция страуса головой в песок не решит проблему, но все же промолчала. Ийяре, похоже, нужно самой это все переварить, сейчас слишком сильны эмоции.
— Хорошо, как скажешь, — я встала. — Но ты просто знай, что я от и до на твоей стороне и всегда готова помочь.
Она в ответ лишь кивнула, хотя явно хотела что-то на эмоциях сказать.
Я вышла из ее комнаты, закрыла дверь. Гнетущее чувство на душе все возрастало. Так и засели занозой слова Ийяры, что чувств недостаточно, чтобы быть вместе. Уж очень это перекликалось с моей ситуацией тоже. Ведь что толку от моего отношения к Эрдану? Даже если допустить такую вероятность, что он тоже что-то ко мне испытывает — что толку от этого? Между нами слишком много «но», чтобы чувства играли хоть какую-то роль…
Стоило мне переступить порог спальни, как я тут же замерла на месте.
— Эрдан?..
— А ты надеялась увидеть кого-то другого? — он отошел от балконной двери. Видимо, до этого был там, смотрел на водопад. — Между прочим, уже час тебя жду.
— Я ведь понятия не имела, что ты придешь, — честно говоря, чувствовала себя ужасно неловко. Слишком уж всколыхнул разговор с Ийярой тему непрошенных чувств, поднимая в душе то, что я так тщательно пыталась не замечать. И сейчас мне казалось, все мои истинные эмоции обнажены настолько, что для Эрдана будут очевиднее очевидного.
Я тут же добавила как бы между прочим:
— Что-то случилось?
А я ведь планировала при первой же встрече с ним прямо спросить насчет вчерашнего «явления» Ирата. Если Эрдан все же не причем, но наверняка у него есть какие-то догадки на этот счет. В конце концов, он куда лучше разбирается в нашей магии, чем я. Надо как-то постепенно к этому тему подвести…
— Да нет, не случилось, — он подошел ко мне ближе. — Какие планы у тебя на завтра?
— Пока никаких. Если, конечно, опять какое-нибудь задание для избранниц не объявят. А что?
— Даже если и объявят, к ночи ты все равно должна будешь освободиться. Сегодня Иштван привез из столицы моего поверенного первосвященника, так что завтра он сможет провести для нас церемонию.
— То есть? — что-то я ничего не поняла.
Эрдан ответил без тени улыбки, явно не шутил:
— Эвелин, я хочу, чтобы завтра ты стала моей женой.
Его слова произвели на меня эффект удара по затылку. Нет, я, конечно, не хотела, чтобы Эрдан сделал мне предложение как-то эпично и с жаркими уверениями во внезапных чувствах, но и вот так деловито, как бы между прочим… Даже не знаю, что меня больше выбило из колеи: сама внезапность или чисто деловой подход.
Но в любом случай это же только мне на руку. Теоретически завтра я уже смогу вернуться домой! Так что прочь все эмоции, нельзя упускать такую возможность.
Опасаясь, что голос выдаст мои чувства, я просто кивнула.
Эрдан вмиг помрачнел. Похоже, не сомневался, что я начну изумленно ахать, отнесусь скептически, начну возражать — в общем отреагирую хоть как-то! А, может, с его стороны это просто была проверка?.. Ведь не так давно он меня обвинил в том, что я хочу за него замуж чисто из корыстных соображений. А теперь, получается, эта версия только подтвердилась…
Но нет, он не стал сейчас меня в этом обличать, совладал с эмоциями:
— Что ж, отлично. Но одно условие: никому ни слова. Даже твоим родным и уж тем более…кому-то другому, — так и слышалось за этим «посланники Ирата». — Не то, чтобы я тебе не верю, но на всякий случай закрепляю на эти слова печать неразглашения. Церемония будет тайная. Как принц, я имею права жениться до наступления Полуночного бала. И не вижу смысла тянуть с этим.
— А как же рунное платье? Разве без рунной магии церемония состоится? — я старательно пыталась унять все неприятные эмоции, относиться трезвомысляще.
— Я все учел. Рунное платье можно достать и в обход посланников, не беспокойся на этот счет. Так что завтра на закате церемония состоится по всем канонам, как и положено.
Он направился к двери, словно сам был на грани чего-то и не хотел сорваться. Но я все же не выдержала.
— Зачем?.. — голос, как назло, предательски дрогнул.
Эрдан замер, но не обернулся:
— Затем, что мне нужна эта свадьба. И раз ты даже не возразила, тебе она тоже нужна. Так что все логично.
Больше ничего не говоря, он вышел из моей спальни.
И ведь надо было радоваться… Все же так удачно складывается! Никакого ожидания до Полуночного бала, завтра все мои проблемы отпадут сами собой!
Но почему же я не рада?.. Почему так горько от его слов «Мне нужна эта свадьба»? Не «ты нужна», нет…
Но мог бы хотя бы попытаться это обставить как-то иначе! Мог бы солгать, что я и сама по себе интересна ему! Мог бы не быть таким откровенно отстраненным! Хотя, может, если бы я отреагировала иначе, не согласилась бы сразу, тогда в ход пошли бы и ложь, и уговоры…
Но и так уже лжи предостаточно. Как получилось — так получилось.
Все-таки права Ийяра. Нельзя быть такой наивной и глупой. Чувства — лишь помеха на пути к цели.
Но ничего, завтра для меня весь этот кошмар закончится…
7.3
Эрдан
