Потому что…
Здесь таился его главный страх.
Как бы ни был он силен и быстр, как бы ни надеялся за абсолютную защиту Матри, Захри ни на минуту не забывал, как погибла его мать.
Отец тоже любил свою ИматАани больше жизни. Для нее он создал закрытый, особо охраняемый мир, ветер не смел дохнуть ей в лицо. И все равно! Ее, беременную на последних сроках, нашли в тоннелях, окровавленную, умирающую, и Матри на ней уже не было. Это была страшная трагедия. Мехидару тогда удалось спасти новорожденного сына, но жену, как он ни бился, спасти не смог.
Захри тогда был мальчиком, но это навсегда врезалось в его сознание. А сейчас, когда он обрел свою судьбу, мысль о том, что с ней может что-то случиться, заставляла его холодеть от страха, а змеиная сущность от ярости свивалась кольцами. Захри готов был разорвать, стереть с лица земли любого, кто посмеет угрожать ей.
Но страшный пример отца доказывал, что защитные меры могут оказаться бессмысленными. Потому что враг, способный пробить поставленную тобой защиту, всегда будет на шаг впереди тебя. Захри бесился от этой мысли. И понимал, что во всей этой истории с записками есть нечто, постоянно ускользавшее от внимания. Нечто, лежащее на поверхности, и оттого невидимое.
Если он не найдет это, он так и будет слепым и неповоротливым. Чтобы не быть слепым, нужно понять, что врагом движет, узнать его слабые стороны, понять мотивы. Значит, надо затаиться и выждать.
И он выжидал.
А жизнь Васанского дворца, тем временем, текла своим чередом.
Разумеется, они сменили спальню и перебрались в другое крыло дворца. Он по-прежнему брал с собой Рази всюду, куда бы ни направлялся. В том числе и на суд.
Из тех, кто был заперт в подвале, дожидаясь своей участи, Захри приказал казнить троих. Всех остальных отправил на принудительные работы — вычищать каналы, а их семьи лишились всех привилегий и выплатили огромные штрафы.
Новый управляющий Вихарат метался, не смея разогнуться и взгляд лишний раз поднять. А население Васанского дворца наконец усвоило, что новому хозяину не стоит пытаться подстраивать гадости. Его надо бояться.
И все-таки. Все-таки! Глядя на всю эту толпу, Захри понимал, что пока что так и не вычислил предателя. Однако он ждал. И все свободное время посвящал занятиям с женой. К концу дня Золотая змейка чуть не падала от усталости, но это было необходимо.
Так прошло три дня.
На четвертый появилась новая записка.
Захри был занят весь день, обустраивал часть помещений дворца, усиливал защитную завесу. Пока, конечно не на весь Васан, тут нужны усилия многих поколений, чтобы завеса стала безупречной. Вот как та, что укрывает главную резиденцию дома Черных Нагов. Но Захри это не смущало.
У него еще впереди много времени. А поколения… Судя по тому, как довольно шипела в нем змеиная сущность и как осторожно тянулась к Рази, словно пробуя ее энергетику… Он не хотел сглазить.
Просто думал о будущем.
И все это время его Золотая змейка была рядом с ним. Во-первых, потому что она сразу начинала скучать, стоило ему хоть на минуту ее оставить. А он переживал, если она была не на глазах. Поэтому быть брать ее с собой был наилучший выход.
Раньше Захри первый стал бы смеяться над тем, кто таскает за собой жену, привязанную к хвосту. Казалось бы, это изнеженное капризное существо может только мешать. Однако он вовсе не ощущал никакого дискомфорта, наоборот, ему даже нравилось.
Во-вторых и в главных, для Рази это одновременно было практикой.
Если он ставил завесу, это было тонкой управление чистой энергией. Иногда он даже поручал ей усилить маленький кусочек. Неизвестно, делал ли нечто подобное кто-то из Нагов до него, но ему нравилось смотерь, как она сосредоточенно сводит золотистые бровки и ведет отливающий тонкими цветными сполохами поток. Но недолго, он не давал ей переутомляться, как бы ей ни хотелось поучаствовать больше.
Под вечер они ужинали в своей новой спальне только вдвоем, но перед этим традиционно принимали ванну вместе. А потом…
Она первой убегала одеваться и раскладывать подушки поближе к столику, а Захри доставалось очищать ванну от налипших кое-где ее золотистых волос. Потому что прислуги у них по-прежнему не было. Привыкли обходиться без нее.
В тот день Рази убежала как обычно, а он вышел из ванной чуть позже, когда все закончил. Как был, в одном полотенце, обернутом вокруг бедер, а другим вытирал влажные волосы. И с порога увидел ее.
Вид убитый, глаза испуганные, в руках проклятый листок.
Его словно кипятком ошпарило. Бросил к чертовой матери полотенце, подошел.
— Дай сссюда.
Она протянула, сглатывая.
— Вот…
Читал, и чувствовал, как его душит холодная злость.
«Мы о тебе не забыли.
Сейчас наконец появилась возможность помочь, но ты должна действовать быстро и точно. Дождись, когда твой муж уснет, и приходи к малому входу, что со стороны отводных каналов. Стражи не будет. Незаметно выйдешь наружу, там тебя встретит брат.
Он расскажет все».
ГЛАВА 37
Похоже, Азатом придется заняться раньшшше, чем он думал! У него что, две головы?! Потому что одну он ему оторвет точно!
Если этот Золотой гаденыш действительно решил сунуться к Рази, если только… Захри взглянул на жену. Осунулась, в глазах лихорачный блеск, губы сложились в болезненную гримасу.
Ей больно.
Он точно сдерет с Азата шкуру и заставит жрать свой хвост.
— Рази! — рыкнул он и, видя, как она дернулась от окрика, уже мягче добавил: — Уссспокойся.
Сам же Захри не успокоиться не мог. Он был поражен невиданной наглостью. Это насколько надо быть уверенным в том, что Рази беспрекословно выполнит все, что ей приказали?! Насколько потребительски к ней относиться, чтобы с готовностью принести в жертву ее благополучие?
«…ты должна действовать быстро и точно».
Хотя, чему он удивлялся, если эти твари ничтоже сумнящеся засунули ей яд в благословения?!
— Рази, успокойся, ничего ужасного не произошло, — проговорил он, стараясь держаться спокойно. — Это всего лишь записка.
Она кивнула, не поднимая на него глаз. Он прямо кожей ощущал ее подавленное состояние. Но почему?! Хотелось рявкнуть, хотелось разнести к чертовой матери весь этот дом. Он чувствовал себя слепым.
Что он упускает? Что?!
Что дает им право держать его за безмозглого идиота.
«Дождись, когда твой муж уснет».
— Ахшшшш!
Не выдержал, швырнул по периметру комнаты волну чистой энергии. Энергия зло заклубилась и замкнулась в мерцающее кольцо.
— Ты вовсе не обязана делать то, что здесь написано, — глухо прорычал он.
Рази не ответила, только дернулась и еще ниже наклонила голову.
— Разииии, — обнял он ее, заставляя поднять лицо. — Посмотри на меня. Это — всего лишшшь жалкая бумажонка. Ты НЕ ДОЛЖНА НИКОМУ НИЧЕГО.
— Да, — прошептала она и снова опустила взгляд.
— Рррази!
Испуганно шарахнулась от него. От него!
— Рази… — обескураженно замер Захри опуская руки.
Что происходит? Что с ней происходит…
Внезапная догадка. Происходит. С ней.
Он снова пересмотрел записку, только теперь уже беспристрастно и на другом уровне восприятия. На магическом уровне прослеживалось заклятие подчинения. Ментальное воздействие. Умно! А он идиот.
Еще какой! Его змеиная сущность клубком от ярости и заливалась дикой досадой. Захри все еще сжимал записку в пальцах, и вдруг внезапно успокоился. Подошел к жене и обнял ее.
— Успокойссся, все будет хорошо. Мы пойдем туда вместе.
Она всхлипнула, прижимаясь к его груди и немного расслабилась. А у него сердце заболело за нее. Вытряхнуть душу из ее гнилого братца и старой змеи Лаал! Но сейчас Захри сдержался.
Все не так просто, как могло бы показаться на первый взгляд. И то, что дрянные бумажонки продолжают попадать сюда, несмотря на то, что он и место сменил, и защиту усилил, как мог, означало только одно. Его обычные методы не срабатывают.
