Из всех мест, где мог скрываться «гость», неосмотренными остались только отводные каналы, по которым уходили из дворца сточные воды. Подбираясь к устью одного из них, Захри снова с отвращением подумал, что Азату для встречи с сестрой следовало бы выбрать место почище. Впрочем, где чистота, и где этот клан? Рази «урод в семье» у них.
Прежде, чем соваться туда, Захри замер и еще раз внимательно огляделся. Мало ли.
И тут буквально взревела интуиция.
Рази!!!
Он сам не помнил, как влетел в тот канал. И даже хода открывать на стал, он просто его выломал.
* * *
Эта часть дворца была Рази незнакома. Задворки, узкие коридоры, какие-то технические пространства. Она тихонько кралась вперед, обмирая каждый раз, когда послышится шорох, и кляла себя, что она тут возится, а там, может быть, убивают Захри.
О том, что он велел сидеть и не высовываться, она тоже думала. И здравый смысл тоже подсказывал ей, что надо дождаться мужа. Но страх за него перевешивал все.
Один коридор закончился, за ним была какая-то непонятная камера, просто пустое пространство, вроде бы ни для чего не приспособленное. Еще один тамбур, за ним открытый проем.
Проем вел в широкий коридор, пологим уклоном уходивший вниз. Видно было, что ниже в этот коридор выходят еще такие же технические проемы. Там было сыро и пахло стоками. Рази поняла, что где-то в той стороне должен быть выход.
Стоило пройти несколько шагов, как снова раздался звук, как будто упало большое тело. И тут же все стихло. А она замерла на месте, волосы встали дыбом. Тихий шорох…
Из расположенного внизу по правую руку от нее проема показался Азат. Сначала только высунулся. Рази стоило большого труда не рвануть назад, а остаться на месте. И пока она стояла и смотрела, тот уже смелее протиснул в проем свое трансформированное тело.
— Сестричка? — бегло улыбнулся и оглянулся назад. — Рад, что ты одна.
Удивительно красивый Золотой Наг. Золотая чешуя, золотые волосы, золотые глаза. Казалось, АзатХан был создан для того, чтобы им любоваться. Но бегающие глаза и быстрые неуверенные движения портили эту красоту. К тому же, Рази слишком хорошо знала своего брата. Потому начала без предисловий:
— Что ты хотел, Азат? У меня нет времени. Быстро говори и…
— А… — он противно рассмеялся. — Я столько сил потратил, чтобы твой Черный муженек был подальше отсюда. А ты не хочешь даже поздороваться нормально? Как же так, Рази? Совсем не рада видеть брата?
— Азат, — начала она, потихоньку отступая к стене. — Ты меня вызвал, я пришла. Давай побыстрее закончим с этим, и ты уйдешь.
Он вдруг подался вперед и зло бросил:
— Это неправильно, сестра. Тебе все, а мне ничего!
— Что? — поразилась она. — Ты всегда был единственным для отца, а обо мне он и думать не хотел… Ты — ГЛАВА рода, наследник всего!
— Я наследник долгофффф, — зло прошипел он. — А вот у тебя есть все!
И вдруг резко сменил тон и, извиваясь, словно танцовщица, скользнул ближе.
— Ты оказалась куда хитрее, чем мы думали, сестричка, — проговорил, разводя руки. — Раз Захри не убил тебя, а сделал ИматАани, значит, ты сумела к нему подольститься.
— Ты… ты хоть понимаешь… Вы! Бросили меня умирать! Ты бросил!
— Не надо драматизировать, ведь все получилось.
У нее просто не было слов. Так больно стало, что просто горло свело.
— Говори, зачем пришел, и уходи, — сурово бросила она.
— Зачем ты так, милая? — Азат скользнул еще ближе. — Нехорошо забывать семью, надо делиться.
Так вкрадчиво, мягко, но Рази уже заподозрила, что брат пришел не с добром.
— Стой, где стоишь. И говори, чего тебе нужно.
Он засмеялся. Нехорошо так засмеялся, золотые глаза блеснули.
— Не хочешь делиться? Ничего, скоро у тебя просто не будет другого выхода.
И резко бросил в нее заклинанием.
Вот зачем он пришел… Это даже не было горько, она всегда знала, что для семьи — расходный материал, ничто. Словно в замедленной съемке смотрела Рази, как летит в нее, раскрываясь, плетение сети, Захри показывал ей такое.
И тут же сами собой всплыли в памяти его слова:
«Бей без предупреждения прямо в лоб».
И уж она ударила. Со всей силы, как могла!
Волной силы Азата снесло вместе с его плетением вниз по наклонному коридору. Но он не упал. Потому что пол под ним вздыбился и брызнул каменными осколками во все стороны! Рази с испугу выбросила вперед водные плети, чтобы удержать все это, и зажмурилась.
Всего на миг!
Когда она открыла глаза, посреди осколков стоял на хвосте Захри, одной рукой держал за горло ее брата, а когти другой были нацелены ему в грудь.
— Агххх… агхх… — заикался, давясь собственным языком, Азат.
А Захри был страшен! Повернул голову к ней. Рази обмерла, глядя на разъяренного мужа, в руках которого жалким червем трепыхался АзатХан. Старалась не смотреть, как грозно сворачиваются кольца черно-бронзового хвоста, и не могла отвести глаз.
Все, подумала она, сначала он прибьет Азата, а потом ее, за то, что ослушалась. Рази даже водные плети забыла убрать, они так и висели, извиваясь и сдерживая оседавшую в воздухе каменную крошку и пыль.
Но вместо этого Захри неожиданно сказал, глядя на нее:
— Для первого раза неплохххо. Об остальном дома поговорим.
Потом перевел взгляд на Азата.
— А ссс тобой, ГЛАВА рода Золотыххх Нагов, мы поговорим сейчассс.
Встряхнул его, поддевая когтями под ребра. Тот жалко трепыхнулся, опутанный собственной сетью, а на лице Захри обозначилась жуткая улыбка.
— Житссс хочешшш или так тебя кончить?
Азат забился, кося от ужаса глазами. А огромные когти, готовые разорвать его, уже пустили первую кровь. Тяжелые красные капли побежали по беззащитному животу и дальше, на покрытый золотой чешуей хвост.
— Ну? — проговорил Захри и надавил чуточку сильнее.
Почти один в один повторилось то, что было на обручении. Когда Захри голыми руками разорвал его отца. Нигмат, правда выжил, но тогда это, очевидно, настолько потрясло Золотого, что он завизжал:
— Я все скажу! Все скажу! Только, умоляю, не убивай!
— Да-а-а? — протянул Захри. — Ссскажешшшь, конешшшно, скажешшш.
Он медленно опустил его на пол, но так и не убрал когтей. А тот заерзал, длинный золотой хвост забил по каменной крошке, поднимая пыль.
— Все скажу… Все… — задыхался он. — Только сначала сними сеть. Ду-душ-шит. Черно-бронзовый Наг оглянулся на Рази.
— Это ты на него накинула?
— Нет, — спохватилась она, дрожа от волнения. — Это… Я ее отбила! И вот…
— Ахшшшш! Черррвяк, я тебе хвоссст выррррву, — зарычал Захри. — Ты посмел удушающщщую сеть бросить на мою ИматАани? Я твое сердце вырррву.
Когти резко погрузились в тело Азата, а Рази вдруг поняла, что он действительно сделает это. Вскрикнула, прижимая к груди сжатые кулаки.
— Захри! Умоляю, ты обещал…!
Услышал. Ослабил хватку и вытащил когти. Раны стали затягиваться, а землисто-бледный АзатХан, затрясся в рыданиях, с трудом втягивая в себя воздух.
— Тьфу, — смачно сплюнул Захри. — Баба. Только и есть, что сссмазливое личико. Твой отец и тот был крепче тебя.
Потом тихо рыкнул, оборачиваясь к Рази:
— Снимай с него сеть.
— А как?! — опасливо приблизилась она.
— Как накидывала.
— Я не знаю, я просто ударила по нему силой, как ты сказал!
— Правильно, молодецссс. Есссли бы ты еще всегда так мужа слушшшалассс, — кивнул он, смерив ее многообещающим взглядом. — А теперь силой тяни с него.
Тянуть силой? Рази никогда так не делала. Но сейчас, лишь бы не раздражать лишний раз Захри, она готова была пытаться сделать что угодно. Чтобы стянуть, пришлось сосредоточиться, и все равно у нее ничего не получалось.
— Быссстрее, Рази, — спокойно, как будто ничего не происходило, сказал Захри. — Он постоянно дергается и затягивает сеть сильнее.
* * *
Наверное, мысль, что Золотая змейка может собственноручно убить брата, и была для нее решающей. Рази рванула на себя опутывавшее Азата плетение, и оно наконец поддалось.
