В общем, из его рассказа я сделала вывод, что Бёдвар лишил дядьку возможности иметь детей задолго до свадьбы с Анниэллой. Значит, план по зачатию Далии готовил заранее, а из этого следует, что настроен он решительно и серьёзно, поэтому заставить его отступиться я не смогу. И вычеркнуть из жизни дочери тоже, а соответственно и своей.
А Мюрей я отловила сегодня утром, пока Далия училась кувыркаться на мате под чутким руководством братьев Ёуч.
— Иде Мюрей, скажите, а Далии нужны какие-то специальные занятия по магии, которые вы проводить сами не можете? — утянула я её на лавочку и спросила без долгих предисловий.
— Так а я про что вам твержу всё время, аса Элла?! Именно про это! — подтвердила мои худшие опасения нянька. — Конечно же, девочке нужно учиться и развивать магию, а ещё дар. Уже сейчас видно, какой сильной она станет. Нельзя её тут держать...
— Я поняла, поняла. А ты тоже думаешь, что она будет тёмная?
— С чего вы это взяли? Этого никто не знает! — удивилась Мюрей.
— Ну так глазки же у неё тёмные…
— Ну и что? У всех детей тёмные до инициации.
— Радники мне сказали, — призналась я.
Своим помощникам я верила. Возможно, они просто более чётко видят цвета, поэтому знают направленность магии Далии.
— Они и это могут? Ничего себе! Они видят магию? Хотите сказать, что они материальны и умеют говорить губами? — засыпала меня вопросами Мю.
И я вдруг поняла: ведь никто толком не знает о моих возможностях, которые я получила благодаря своим помощникам... Лучше так и оставить, пусть лучше недооценивают.
— Не умеют говорить, конечно, предают мыслеобразы иногда, — нагнала я тумана, — да и знают далеко не всё на свете, и это прискорбно.
Я прямо увидела, как Мюрей облегчённо выдохнула, и сделала вывод, что нянька тоже что-то скрывает или недоговаривает. Потому что когда я потом стала расспрашивать про день гибели аса Торви, она ушла в глухую несознанку. Твердила, что была далеко и ничего толком не видела.
В общем, если я хочу разобраться в причине смерти аса Торви и увидеть всю картину целиком, мне придётся ехать в столицу. А чтобы поехать в столицу, ничего не опасаясь, мне придётся зарекомендовать себя с новой стороны, получить гарантии неприкосновенности от аса Бёдвара и обзавестись мощными союзниками. Я делала ставку на королеву.
*****
В важный день я проснулась с волнующим предвкушением приезда аса Бёдвара. Далии я ничего пока говорить не стала — сначала поговорю с ним. Последние два дня я укладывала дочь спать с собой да и вообще одну не оставляла, чтобы пресечь их общение через зеркальце — не хотела её заранее обнадеживать, а он мог ляпнуть о своем приезде.
Пока ждали съёмочную группу, я раздала всем роли, и мы даже прорепетировали. По задумке, двухминутный ролик должен показать все достоинства моего курорта и рассказать о пользе процедур. Поэтому в съёмках я решила задействовать учеников аса Корбина, Сельму с Альмой, Мюрей и братьев Еуч в главных ролях, а остальных в массовке. С Альмой и Сельмой пришлось провести долгую беседу и посулить хорошую премию, прежде чем они согласились обнажиться на камеру до купальников. Я планировала снять Альму типа «до» процедур, а Сельму «после». Моя главная по кухне была гораздо стройнее матери, но лицом — один в один. Одинаковые причёски и купальники делали их практически неразличимыми.
Асу Паркаму я показала технику работы с душем Шарко, асу Карутин доверила наносить грязь массажными движениями. Мюрей, сидя на песке, начнёт медитацию с фразы «Эотера любит вас, своих дочерей! Вы самые прекрасные и счастливые богини!». А Роу с сёстрами и Майей, наряженные в купальники и парео, будут изображать тех самых богинь. Братья акробаты выступят красивым фоном, ну а я буду ведущей и экскурсоводом. Нам придётся снять множество сцен, а специалисты потом их обрежут, смонтируют, перенесут на один кристалл и размножат. Невероятно сложный и дорогостоящий процесс. Но я женщина состоятельная, могу себе позволить. Я заказала тысячу копий, а ещё договорилась, что мой ролик неделю будут показывать перед фильмом в кинотеатре Сердца.
Группа из четырёх магов с оборудованием прибыла после завтрака, мы как раз успели приготовиться. Я в деталях обрисовала им, что именно хочу получить в итоге, и профессионалы своего дела, немного подкорректировав мой сценарий, принялись за дело. Кокетливо демонстрирующую себя «похудевшей» Альму-Сельму с первого дубля снять не удалось, зато Мюрей справилась отлично — толкать поучительные речи убедительным тоном явно её. Мне немного было неясно, как быть с моими пояснениями и подводками, но оказалось, что все просто: в каждой сцене я мелькала в кадре, жестикулировала, улыбалась, но молчала. Всё, что я хотела сказать, операторы записали отдельно, пообещав наложить звук после монтажа. Они пообещали прислать готовый ролик через три дня для окончательного утверждения и отбыли в столицу ещё до ужина.
Но не успела я отойти от съёмок и начать волноваться по поводу приезда тёмного мага, как он явился к нашим воротам собственной персоной.
Гензель сообщил мне об этом во время ужина. Оставив рагу недоеденным, потому что больше мне кусок в горло не полез, я покинула столовую административного корпуса, где мы все теперь питались, велела Мюрей погулять после ужина с Далией по пляжу и не торопясь пошла встречать гостя. Я решила поговорить с ним в кабинете и сделать это так, чтобы дочь не видела.
Глава 29
Верховный тёмный стоял у чёрного элегантного одноместного перевозчика, опершись плечом на дверь и скрестив ноги, и разглядывал меня, застывшую напротив. Это было неловко. Не такой я планировала нашу встречу. Надеялась с порога поставить его в положение просящего, заставив меня ждать и нервничать. Специально не спешила, но вышло как вышло.
Он совершенно не нервничал. Наоборот. Под этим его пронзительным взглядом мне захотелось побежать в комнату и сменить брюки и блузку на изящное платье, сделать макияж и причёску.
Тряхнула головой. Что за глупости в голову лезут? Вот ещё!
И сделала шаг навстречу.
— Добрый вечер, ас Кьярваль. Вы можете пересечь границу моих владений и оставить свой транспорт на парковке, — чинно распорядилась я и отошла в сторону от въезда.
Далось мне это непросто, но я справилась. Трясясь, дождалась аса, который присоединился ко мне через минуту, и развернулась, приглашая следовать за собой, изо всех сил стараясь не показывать, как на самом деле боюсь его. Шли в зловещей тишине. Пока он не проронил ни слова, я тоже молчала. И это как-то уж слишком будоражило, нагнетало таинственности.
Зашли в особняк, поднялись на второй этаж, вошли в кабинет… Там я махнула ему рукой на посетительский диван, а сама села в кресло за рабочий стол и внезапно почувствовала себя гораздо увереннее.
Как же хорошо, что мы успели обставить кабинет! Теперь он выглядел дорого, солидно, внушительно — таким, какой и подобает иметь деловой асе.
— Ас Бёдвар, — первой начала я разговор, стремясь завоевать лидирующие позиции, — хочу напомнить о своей потери памяти, — я скорбно развела руками, — к сожалению, она так пока ко мне не вернулась. — Показалось, что на этих словах тёмный усмехнулся. — Так вот, в свете последних событий я бы с радостью оставила наши с вами прошлые договорённости без внимания и вообще с вами не общалась, но моя дочь говорит, что вы были её учителем магии. Она очень тепло к вам относится, поэтому я готова выслушать вас. — Секундное офигение на лице тёмного подарило мне маленький триумф, и я поспешила закрепить успех. — Однако хочу сразу предупредить: если вы надеялись забрать и увезти куда-то Далию, можете даже не начинать разговор. Этого не будет ни при каких обстоятельствах, — отчеканила я свои условия и замолчала, выжидающе на него уставившись.
Удивительно, но тёмный даже не хмурился и не злился. Мало того, даже удивления больше на его лице не наблюдалось. Теперь он выглядел просто задумчивым. Странный тип и сразу видно, что опасный. Мне его поведение вообще не нравилось. Лучше бы истерил.
