— Я вот всё думаю, — наконец, заговорил он, и я даже вздрогнула от низкого голоса и интригующего тона, — как они все не видят? Это морок, насланный радниками?
Я не поняла, о чем он. Растерялась, и стало жутковато.
— Чего не видят? И кто они? — чтобы не показать страха, спросила с наездом. Даже не узнала свой голос, потому что даже не спросила, а каркнула, как ворона. Ужас как неловко. Но тёмный ответил спокойно:
— Все, кто вокруг тебя собрался. Как они не видит, что ты не Анниэлла, а совершенно другая, новая для нашего мира душа? — взорвал бомбу тёмный и довольно откинулся на спинку дивана.
В тот же миг в моей голове лихорадочно закрутились шестерёнки, генерируя идеи, главной из которых была: «Может, его утопить в море? Интересно, радники мне в этом помогут?». Но потом я вспомнила о том, что это отец Далии. Ещё вспомнила, как Корбин меня проверял какими-то там слезами, и ничего не выявил.
— Хм-м, и вы можете это доказать? — спросила я, уставившись в пронзительные серые глаза уже без страха. Взяла себя в руки, потому что нельзя показывать ему слабость, на кону моё и дочкино будущее.
Торжествующая улыбка сползла с лица тёмного, и он резко сел прямо. Видимо, надеялся меня своим заявлением выбить из колеи, а когда не вышло, озадачился сменой линии поведения.
— Это любой, кто знал Анниэллу, увидит...
Я показательно рассмеялась и покачала головой.
— Но не увидели же до сих пор. Светлый дух-защитник мне в помощь, — теперь пришла очередь и мне, ехидно улыбаясь, откинуться на спинку кресла. Я ещё и ногу на ногу закинула.
— Зачем ты здесь, и кто тебя прислал? — отбросил реверансы тёмный и буквально прорычал.
— Смените тон, ас! — осадила я его. — Это вы ко мне явились в роли просителя, а не я к вам! — я поднялась с кресла, оперлась ладонями на стол и, сощурив глаза, подалась к нему ближе.
Минуту мы сверлили друг друга взглядами, а потом…
— Мюрей, а где мамочка? Она с нами сегодня не пойдёт смотреть дельфинов? — раздался через открытое окно голос Далии, и глаза Бедвара залил тёплый свет. Даже улыбка на губах мелькнула.
Плечи его расслабились, а кулаки, до этого сжатые до белых костяшек, разжались.
— Вы правы, — признал тёмный, сменив тон. Голос дочки будто заставил его засунуть властную натуру подальше, а вместо неё вытащить из себя дипломата, — я оказался в незавидном положении. Признаю. Я могу обращаться к вам по имени «Элла»? — Я кивнула. — Так вот, Элла, я не знаю, зачем вы здесь, но это разрушило мои планы, а я не из тех людей, кто с этим смирится. Поверьте, мне хватит сил и влияния усложнить вам жизнь, но ради Далии я готов договариваться.
Честно.
Я ему сразу поверила насчёт усложнения жизни. В принципе, он мог навсегда запереть меня и Далию в «Грезах», а ещё сделать антирекламу моему курорту. Настроить против меня всех сильных мира сего и бог знает что ещё...
— Давайте попробуем, — поспешила я прервать полёт своей фантазии в сторону глубокой задницы.
— Скажите мне для начала, как вы оказались в теле Анниэллы? Я должен понять, кто выступил против меня...
Я прикинула, стоит ли разыгрывать из себя идиотку, не понимающую о чём тёмный толкует, или выгоднее говорить с ним откровенно.
— Дайте клятву о неразглашении, и я вам расскажу о том, что знаю и о чем догадалась.
Ас Бёдвар резко поднялся и, подойдя к столу, решительно протянул мне руку.
— Я, верховный тёмный ас Бёдвар Кьярваль, под страхом смерти клянусь хранить в тайне все, что мне расскажет душа, занявшая тело асы Анниэллы Торви, — без запинки отчеканил маг, зажав мою ладонь в своей большой, и рядом с прошлой звёздочкой у меня зажглась новая, золотая. А у Бедвара чёрная.
Клятва была принята, но он не спешил разрывать наше рукопожатие. Оно было твёрдым и тёплым, уютным… а потом тёмный погладил мою ладонь большим пальцем, и этим меня немного смутил… Ладно, сильно смутил. Я почувствовала себя юной девой…
— Присядем, — предложила, деловито вытаскивая свою руку из его.
Прочь ненужные эмоции! У нас очень важный разговор.
— Интересный цвет магии, очень похож на цвет, который имеют... имели заклинатели духов...
Бёдвар вернулся на диван и принял расслабленную позу.
— Корбин мне это говорил, — зачем-то сообщила я ему.
— Корбин? — тёмный нахмурился.
— Да, доктор ас Корбин. Мой помощник и доверенное лицо. Он в курсе того, кто я, и считает, что этот цвет я получила как хозяйка радников.
— Я тоже так думаю. Так кто вы? Я бы тоже хотел это знать.
Ну наконец-то предисловия закончились, и начался деловой разговор.
— Меня действительно зовут Элла, и я из другого мира, — невозмутимо сообщила я тёмному. — Сюда меня перенёс дух-хранитель грани, когда Анниэллу укусила змея, и она умерла. Дух хотел, чтобы я вырастила Далию, и мне кажется, он не хотел, чтобы она попала к вам, ас Бёдвар... А ещё я знаю, что Далия ваша дочь.
Я уставилась на него, пытаясь понять реакцию.
— Даже так? — задумчиво произнёс тёмный. — Хорошо. Становится многое понятнее…
Что уж там ему стало понятнее, я не знала, но у меня были свои вопросы.
— А мне нет. Я бы хотела знать, каким образом вышло, что Далия оказалась вашей дочерью, а не дочерью законного мужа Анниэллы? — Тёмный ухмыльнулся, и я поспешила добавить: — Физиологию описывать не нужно, я в курсе того, как делают детей. Меня интересует, как Анни на это пошла? Вы её обманули?
— С чего бы? — ленивым котом мурлыкнул тёмный и растянулся на диване. — Мы заключили договор. Анниэлла никогда не хотела быть асой Торви. Она мечтала жить весёлой и свободной жизнью, поэтому с радостью согласилась подарить мне дочь в обмен на особняк в Раздоляндии и приличное содержание…
Ну примерно так я и думала. Правда, вдобавок к особняку ягодка хотела иметь и старшего Кьярваля.
— И когда должна была состояться сделка? После смерти аса Торви? Это вы его убили?
— Зачем бы мне это делать? — тёмный даже бровью не повёл на обвинения.
— Ну а, кроме вас, и выгоды ни у кого нет, — развела я руками, — как только он узнал, что Далия не его дочь, он сразу убился.
— Он узнал? Откуда? — Маг аж выпрямился.
— О порче ему в день гибели рассказал королевский целитель. Это ведь вы сделали бедолагу бесплодным?
— А, это нестрашно, это бы я решил, — опять расслабился Кьярваль, но на вопрос мне не ответил.
— А как же вы хотели получить опеку, будь ас Торви жив?
Всё же вопрос смерти мужа Анни был для меня первостепенным. Убийцу я к дочери не подпущу.
— Да очень просто. Я готовил законопроект о наследовании ключа от грани, который обязательно в скором времени приняли бы. По этому новому закону дядька лишился бы должности как неспособный читать грани, а я бы с согласия одного из родителей — в нашем случае Анниэллы — взял бы опеку над племянницей как маг со схожими способностями. Поверьте, я бы получил доступ к граням вполне мирным путём. Мне совершенно незачем кого-то убивать.
— Допустим. Но вы бы могли просто жениться на Анниэлле после смерти мужа и не отбирать дочь. Неужели вам совсем не жаль лишать девочку матери?
Это знать для меня очень важно. Я пыталась понять, что заботит тёмного в первую очередь: благополучие дочки или свои корыстные интересы?
— Мог бы, пожалуй. Это предложение? Я согласен! — вывернул он всё в другую сторону и мгновенно сбил меня с мысли.
— Что? Нет! Я не себя имела в виду! Я не собираюсь замуж! — сразу же встала я на защиту своей свободы.
— Ладно, ладно, не кипятитесь, Элла. Давайте думать, как нам с вами найти компромисс.
— Давайте. Я готова выслушать ваши идеи.
— В начале нашей встречи вы сказали, что дух-защитник грани не хотел допускать, чтобы Далия осталась со мной. Он прямо так и сказал?
— Нет, он сказал: девочка умрёт с голоду или попадёт не к тем людям. И показал мне Далию, побиравшуюся на улице. Поэтому я пришла к выводу, что под словами «не те люди» он имеет в виду вас, — про то, что радники думают так же, я умолчала.
