Упусти Оля хозяйку, которую вынудила вернуться с порога, и ей бы отказали. Завели бы в кабинку, оценили бы беду на голове, и прошла бы она мимо Симы. Гарантированно и неотвратимо. Может, в этом и есть ответ? Чисто технически. Как причина, имевшая следствие. Хозяйка из мелочной вредности захотела покуражиться в отместку за задержку, и уборщица, а в прошлом парикмахер с тридцатилетним стажем, увидела знакомые линии хорошей стрижки, которые для прочих были безобразным хаосом. Значит, все-таки Ирота – причина бунта магически усиленной чуйки? Какая ирония!
Сима поманила Ольгу к кабинке, в которой обслуживали Павла, – посмотреть, как волосы наращивают. С позволения мадам, разумеется. Ничего впечатляющего. Красивая барышня водила по голове парня чем-то вроде камушка-окатыша размером с кулак. Чтоб девушке было удобно, рослый Пашка сполз на неудобном стуле вниз и замер в позе морского конька. На физиономии удовольствие пополам с досадой – ему бы с красоткой пококетничать, да куда там. Подзабылось уже, как это – барышень клеить. И башка чешется – аж вибрирует. Чтоб не начать чухаться и не лезть руками под артефакт – не дай бог, оволосеют, – Пашка подсунул ладони под тощий зад. Но дело шло.
Над конечным результатом ржал сам Пашка, Митяй, обе русских тети и сама мадам Ирота. Она деликатно прикрывала рот холеной ручкой, но смеялась в голос. Голову парня словно длинноворсой коричневой цигейкой облепили. Волосики, все абсолютно одинаковой длины, жизнерадостно перпендикулярили во все стороны.
– Меховой лошарик, – констатировал Пашка между всхлипами. – Давай, тёть Сим, покажи класс этим диким людям.
– Как я тебе класс покажу, балбесина? Ножницы одни, и те тупые. Даже бритовки сраненькой нет, не то что машинки. Это женский салон, Паша, же-енски-ий!
– У меня есть, – Пашка смущенно покосился на Олю, – я вот прикупил себе…
Ольгу передернуло – настоящая опасная бритва хищно поблескивала на Пашкиной ладони. А что она хотела? Последнюю модель джилета? Парню и двадцати нет, чтоб бороду отращивать. Вон скулы рыжеватой щетиной туманятся. Ох, сколько же еще заморочек по гигиене! Но теперь у Оли советчица есть, значит – все решаемо. Серафима-то разобралась, поди, в местных приспособлениях. Вот, кстати…
Пока Сима стригла, Ольга решительно атаковала Ироту. Та была уже готова на что угодно, лишь бы эти странные люди поскорее убрались из ее заведения. Другие клиенты время тянут – не уходят, чтобы впечатлений набраться наперед и побольше. Оля слышала шепотки, что, видать, у этих иномирян крутой покровитель, раз они такие напористые. Сама госпожа Ирота пасует! Так Ольга стала обладательницей маникюрных ножничек и пилочки, некоего подобия пемзочки и двух наборов зелий по уходу за лицом и руками – один в подарок Малике. От мысли, сколько золота она сейчас отвалит Ироте, холодело в желудке. А плевать! Лишь бы на извозчика хватило.
Сима, наверное, превзошла самое себя. Таким-то инструментом. Извинялась зачем-то. Не московский барбершоп, конечно, но классно! Павел даже повзрослел как-то неуловимо. Аккуратный, подтянутый, высоченный. Мит пялился светящимися от восхищения глазами на выбритый узор – вот уж шок местным патлатым-кудлатым.
Пора было возвращаться.
Симе поручили присматривать за Митом, а Миту – за Симой. Познакомить Серафиму с Цуэтом предложил Пашка. Барыге не помешает толковый консультант по земным товарам, который всегда под рукой. А Ироте Ольга пригрозила спалить все занавески, если она вернется и не найдет подругу на месте. Это чтобы у зловредной бабы не возникло желания выгнать уборщицу или, не дайте боги, вынудить уйти самой. Печалило одно: когда они встретятся – совершенно неизвестно. Может, послезавтра, а может – через месяц. Сима о работе Ольги спросила лишь раз и больше ни-ни. Секретность – значит, секретность.
Раим решительно двинулся в виварий. Свап дал знать, что строптивые помощники объявились и пришли навестить свою малышку. Ну, отведает кое-кто сейчас начальственного гнева! Договаривались же как можно скорее вводить новую туэ в круг обязанностей, а она шляется неизвестно где и неизвестно зачем!
Так, а откуда посторонние в вольере?
Только через несколько глубоких вдохов, по приметной серьге, Раим опознал свою помощницу. Ссориться или как-то иначе выражать неудовольствие резко расхотелось. Он, безусловно, понимал, что Ольга весьма неординарна для этой параллели, но считал ее простоватой – сбивали с толку повадки, лишенные всякой манерности. Эффектная дама, которая сейчас насмешливо ему улыбалась, точно знала себе цену и знала, как ее стребовать. Женщина с такой прической не может быть заурядной милой простушкой. Чтобы увидеть такую Ольгу, стоило подождать.
Глава 19
Хроники спокойных дней
Врагу не сдается
Ольга нервничала. Вот-вот свершится, и новый кастелян будет представлен изумленной публике. Лавэ решил сделать объявление перед ужином – дополнение к рациону внести, так сказать.
Оля пыталась хоть как-то настроить себя на сие эпохальное событие. Знать бы еще, к чему себя готовить! Каких реакций ждать от будущих подчиненных – непонятно. Сколько их человек – неизвестно. Что за люди – тайна за семью печатями. Отдела кадров с его картотекой и архивом личных характеристик, само собой, не наблюдалось. Не дело Раим Скорострелыч затеял, ведь как в прорубь головой. Или в котел с кипятком. Да, у лавэ были какие-то там необоримые резоны, но сейчас все казалось Оле неважным, даже вздрюченная магией чуйка от страху скукожилась и заныкалась подальше – поближе к пяткам. А раз страшно, значит, готовься к драке. Да-да, кряхтела чуйка откуда-то издалека – готовься…
– Что у вас там за тарам-мерам? – немного сварливо спросил Раим, чуть обернувшись к Ольге. Она, как и положено добропорядочной подчиненной, держалась на полшага сзади. Так удобнее было бояться.
– Простите? – неуверенно откликнулась помощница, которой вот-вот предстояло предстать перед коллективом в качестве нового начальства. Она действительно поначалу не поняла вопрос. Трудно это – постоянно помнить, что рядом менталист. Оля же современная женщина! Просвещенная. Сорок восемь лет на свете прожила и точно знала – чтение мыслей невозможно! Ни за что и никогда! А тут мало того, что менталист, так аж сам начальник, деликатностью не обремененный. Вот ведь, Раим Беспардонович!
– Я спрашиваю, что вы там бухтите не своим голосом?
Вообще-то, Оля молчала. Она готовилась к неприятностям и для настроя пела. Про себя. Папкиным голосом. «Наверх вы, товарищи, все по местам…» Папуля басил эту песню всегда, когда не ждал от грядущего ничего хорошего, например перед визитом к стоматологу. Голос у него был с трещинкой, слух ужасный, но главное ведь – помогало!
– Песню пою, господин лавэ. Про соотечественников. Простых моряков, которые готовятся к последней битве.
– Почему к последней? – Оля вопрос поняла: почему у нее битва, да еще вдруг последняя, если она даже не попробовала, но предпочла этот вариант вопроса проигнорировать.
– Потому что против их судна была целая эскадра врагов. Они дрались сколько могли, а потом затопили свой корабль, чтобы он не достался противнику.
– Тогда зачем вы поете про людей, которые проиграли битву?
– Это про таких людей, господин попечитель, – Оле вдруг стало до спазмов в горле обидно, – которые не струсили и ввязались в заведомую погибель, только чтобы другие успели собраться с силами и не погибнуть – оттянули врага на себя. Да, они проиграли, но не сдались. Даже враги почитали их за мужество.
Ольга почти плакала и корила себя за неуместный ностальгический пафос. Ну какое дело этому сытому благополучному хлыщу до страданий и подвигов людей из другого, непонятного и чуждого мира! Зло берет! Потом резко успокоилась – вот оно, это состояние, которое было нужно. Ее, женщину-иномирянку, местные работники, конечно же, не примут. Это предопределено! Она бы тоже возбухала, если бы в их маленький устаканившийся коллективчик принесло руководить какого-нибудь лазоревого шведа, мусульманистого шиита или суперредкую галапагосскую черепаху. Да она бы первая возглавила движуху на предмет пощупать пришельца за профпригодность. И не потому, что против инаковости, а потому, как сильно не любит менять привычки.
