— Говори давай, — свой приказ я подала в безапелляционной форме. Да только когда Дариэн Хеверсби слушал чьи-то приказы?
— Так давать или говорить? И что именно тебе дать? Деньги? Титул? Душу? — Дар как обычно острил, но я-то видела, что на сей раз в его юморе нет той самой перчинки, что мне так нравится. Скорее, он просто на автомате переводил стрелки, оттягивая неприятный ему разговор.
— Это все светлейший, да? Ты считаешь, что он состоит в культе чистоты крови. Или я не права? — Я ткнула пальцем наугад и о, чудо, попала ровно в цель судя по взгляду Дара. — Не может быть…
— Ладно, — сдаваясь, произнес советник, — слушай…
Рассказ Дариэна много времени не занял. Да и не рассказ это был вовсе. А так, скорее заметки Дара, как друга Лэндона Крайрега. Наблюдения, которые он успел заметить в поведении властелина в последние года. Ведь что ни говори, но как советник он всегда подмечал эти тонкости.
Началось все с малого. На очередном отборе его светлейшество неожиданно высказал фи по поводу одной пары, у которой наклёвывались отношения. Да не просто высказал, а ещё и сделал так, чтобы свадьба, которая должна была стать логическим завершением для лорда и леди- сорвалась. Аргументы? Их не было. Впрочем, кто из нас не без причуд? А то, что жених был темным, а невеста — светлой — никто даже не принял во внимание.
Но немного погодя ситуация повторилась. Правда, на этот раз невеста была родом из темных земель, а жених — из светлых. А в остальном — точь в точь. Расторгнутая свадьба накануне судного дня, короткие перешёптывания, мол, что это нашло на светлейшество. И вновь история отправлялась в дальний ящик. Кому интересно болтать о какой-то паре, что разорвала помолвку, когда во дворце ежеминутно что-то происходит?
А вот Дариэн на этот раз молчать не стал. Взял быка за рога и выведал, для чему властелину потребовалась совать нос в чужие отношения. И то, что он услышал — поразило его до глубины души.
«Это сделано ради того, чтобы не потерять чистоту крови», «от смешения темных и светлых будет плодиться лишь грязь«, «они ещё спасибо скажут «и многое, многое другое…
— Как сейчас помню, я был вне себя от бешенства, — тихо признаётся Дар, дойдя до момента того судьбоносного разговора. Почему судьбоносного? Именно после того дня пути двух мужчин, почти что братьев, разошлись.
— Что ты сделал? — Нехорошее предчувствие меня не покидало.
— То, что и должен был. Напомнил о нашем соглашении. И пообещал, что если ещё хоть раз увижу нечто подобное…Что-то такое, что может разрушить хрупкое равновесие между темными и светлыми — поступлю с Лэндоном также, как и со всеми другими, что становились на моем пути в той войне. Подправлю его память, не смотря на нашу многолетнюю дружбу.
- Так значит вот после чего вашей дружбе пришёл конец… — теперь все пазлы сложились воедино.
— Я знал на что шёл, — криво ухмыльнулся блондин. Вот только весь его вид кричал о том, что хоть он и знал в глубине души, что поступил верно, простить себя не смог.
Меня вдруг одолел внезапный порыв обнять Дара. Прижаться к нему, поделиться своим теплом. Чтобы он знал, что все сделал верно. И никогда не сомневался.
Нельзя. В худшем случае сочтет за жалость. В лучшем- обнимет ещё крепче и начнёт шептать всякие непристойности, желая свернуть прочь от серьезного разговора.
— Я так понимаю, больше не было внезапно сорванных свадеб? — Спросила я первое, что пришло в голову. Лишь бы поскорее перевести тему.
— Свадеб — не было. А вот мелкие недомолвки, вскользь брошенные фразы про то, что место темных рядом с темными, а светлых — рядом со светлыми…это было. И искоренить это я не мог. Вернее, мог. Но…
— Это означало бы, что тебе придется сместить Лэндона, окончательно, верно? — Дар кивнул, подтверждая правоту моих слов. Логическая цепочка почти замкнулась. Лишь одно мне оставалось не ясным. — Но в таком случае для чего властелину некромантка в жёнах?
— Меня тоже удивил тот факт, что Лэндон тобой заинтересовался. Настолько, что я решил посмотреть, как будут развиваться ваши отношения, — огорошил меня Дариэн.
— Посмотрел? — Я старалась придать голосу равнодушия, но отчего-то новость задела за живое.
— Посмотрел. Четырнадцать дней только и делал, что смотрел, как он за тобой ухлёстывает и проклинал свой пост советника. А потом плюнул на все и сказал первое, что пришло в голову, лишь бы тебя отвернуло от Лэндона.
Я спрятала улыбку. Значит, все же изводился….
— И что теперь мы будем делать?
— Мы? — Вполне искренне удивился Дариэн. — Ничего. Сейчас я провожу тебя в твои покои. А вот я все же сделаю то, чего обещал никогда не делать по отношению к своим близким. И загляну в память Лэндона, чтобы узнать, что он знает об этом культе, ратующем за чистоту крови.
- Эй, я не собираюсь сидеть сложа руки!
— Можешь полежать, разложив ноги, — проявил чувство юмора и такта (нет) советник, разворачивая меня в сторону дворцовых покоев.
Мне не оставалось ничего другого, кроме как насупиться и отпустить колкое, но ставшее уже таким родным:
— Ты просто гад! — Дариэн в ответ послал насмешливую улыбку и парировал:
— Зато целуюсь хорошо!
На сей раз с ответом я не нашлась. Целовался гад не просто хорошо. Целовался он так, что голова кружилась, а ноги подкашивались. А где-то там, внутри живота, порхал рой бабочек. И этот рой меня уже почти не пугал.
Пол ночи я не могла сомкнуть глаз. Появление приспешников культа чистоты крови было как снег на голову. Умом я понимала, что новость касается меня лишь косвенно. Но сердцем чувствовала- появление на политической арене борцов против смешанных браков и моя помолвка с властелином — тесно взаимосвязаны. Осталось лишь понять, как.
А ещё Дар…Моя головная…боль? А боль ли? Месяц назад во время нашего знакомства я бы сказала, что да. Слишком наглый, слишком эгоцентричный.»Весельчак «, «столичный повеса«,- именно таким я его увидела в день нашего знакомства. Полную противоположность тому человеку, что я хотела бы видеть рядом с собой. Не сразу, но мне удалось разглядеть и другую его сторону, которую мужчина тщательно скрывал. Человека, потерявшего слишком много, но при этом не сломленного. Того, кто делал всю грязную работу, но при этом умудрялся сохранять чувство юмора. Того, кто заботился обо мне, как умел во время нашего пути и после. Особенно — после. Советник мог сбежать там, на кладбище. Я ведь дала ему фору. Но он пожелал остаться. И теперь где-то там, на дне моего походного мешка покоился тот самый кинжал, что приглянулся мне на рынке. А внутри меня покоился новый ворох из воспоминаний, который хотелось пролистывать вновь и вновь, как хорошую книгу, воскресая из памяти наш поцелуй.
Заснуть удалось лишь под утро. Рванным, беспокойными сном. И таким недолгим.
Я проснулась от всего и сразу. От горячего дыхания в ухо, от слишком тяжелой руки, обнимающей меня поперёк талии.
— Что ты здесь делаешь? — Полусонная, я протерла глаза, не до конца понимая, наяву ли советник заявился в мои покои на рассвете или я так много о нем думала, что он теперь приходит во мне и во снах?
— Лежу, — ворчливо прошептал мужчина и закинул мою ногу к себе на туловище, окончательно разгоняя остатки сна.
Возвращать свою ногу обратно я не рискнула. Или просто не захотела? Но не задать уточняющий вопрос не смогла.
— Но почему ты лежишь здесь?
Ответом мне стал глубокий выдох и усталое:
— Я же не бужу тебя среди ночи и не спрашиваю у тебя то же самое! — Все сомнения в том, что это взаправду разом отпали. Мое воображение вряд ли бы отыскало подобные аргументы.
— Но ведь это мои покои! — Возмутилась я произволу, сделав ударение на «мои». Однако, Дар, как обычно, извернул все в свою пользу.
— Хорошо, если ты желаешь переместиться в мои покои, то завтра же переедем туда.
— Переедем? Но я не собираюсь переезжать!
— Вот и я так решил, так что, остаёмся здесь.
И, прежде, чем мой мозг успел выдать подходящий ответ, послышалось мерное дыхание спящего человека. Я ещё немного поворочалась. Попыталась выбраться из под плена мужских рук. И тут же оказалась еще сильнее прижатой к мужскому телу. Мысленно плюнув на условности, я расслабилась. И наградой стал глубокий сон.
