Я позвала Верину, и мы отправились на кухню. Служанка лишь покачала головой, но что поделать. Король ко мне сегодня не пришел, хотя в прошлый раз в это время приходил. Значит, я могла отправиться на поиски приключений. Но я предпочла им еду. А что? Мне не спится.
Мы крались по этажу, как ниндзя, вздрагивая от игры теней, когда легкий сквознячок проносился по проходу.
И вот уже нужный этаж.
Даже метка не болела сейчас.
— А, это вы, — раздался голос в темноте, когда мы вышли на этаж.
Айза? А она тут что забыла?
— Вижу, вы не спите, леди Айза, — сказала я спокойным тоном.
— Так же, как и вы, леди Кира, — девушка вышла вперед.
Позади нее маячили двое стражников. Верина тут же напряглась.
— Леди Айза, ночью опасно бродить по коридорам замка, — моя рука потянулась к сковородке.
Может, действительно лучше было бы пойти к Айдену, а не на кухню? Вон уже к ней паломничество началось.
Хотя каждая женщина, пусть даже где-то в глубине души, но признается, что она ночная жрица. Та самая, которая по ночам делает набеги на холодильник в поисках колбасы.
Но тут такая проблема, что после первых испытаний все еще помнили про нападения.
— А вы? Или идете к Его Величеству?
— Иду на кухню, совершаю обряд ночной жрицы, — честно призналась я.
— И правильно, а то король слишком устал за этот день, — Айза обвела меня взглядом.
— Спасибо за информацию, — усмехнулась я. — Будто вы с ним вместе были.
— Да, так оно и есть, — улыбнулась девушка.
— И с вашими родителями, — тут же добавила я, понимая, что попаду в точку.
Если Айден хотел, чтоб я ему верила, значит, это близко к истине. Ну, вдруг он с ней действительно не целовался? Но при виде Айзы почему-то я слегка дернулась. Липкое чувство нервозности захватило меня. Но я не буду с ней драться из-за Айдена. Он взрослый мальчик и сам решит, с кем хочет быть.
— И все же я вам хочу посоветовать. Уходите с этого отбора. Для вашего же блага. Вы не сможете тягаться с оставшимися участницами.
— Спасибо, вы мне это уже говорили. И решили играть грязно.
— Ох, поверьте. То, что делаю я — всего лишь мелочи. Есть куда страшнее дела, — в ее глазах промелькнул едва заметный страх.
Ну или она просто такая высокомерная, что уже представляла себя королевой. Ну-ну.
— Леди Айза, я все прекрасно понимаю, но король Айден — взрослый мужчина, который спокойно может выбрать себе жену по своим соображениям. И вас могу понять. Если у вас не сложится, то вас выдадут замуж за кого-то, кого вы не хотите.
Айза вмиг побледнела. Ее руки сжались в кулаки.
— Откуда вы зна… Точнее, с чего вы решили? — она едва могла подобрать слова.
— Историю читала. Девушки из богатых семей, скорее всего, пойдут замуж за тех, на кого укажут родители. Вот вы и крутитесь возле Айдена. Но поверьте, уловки еще никого до добра не доводили. Если вы хотите быть с мужчиной — будьте с ним искренной. Без надменности и надуманности, — высказалась я.
Я понимала, что конкуренцию никто не отменял на этом отборе. Но все же не могла сказать все, что думала в этот момент. Я уже не знала, да и не хотела себе представлять, что стану королевой. Но то, что метка довела бы меня до финала — это точно.
Айза медленно подошла ко мне. Но я отступила и сжала сковородку, готовясь ко всему.
— Вам стоит быть очень осторожной, — она прошептала рядом со мной. — Кто знает, что с вами может случиться.
И улыбнулась едва заметно.
Она прошла мимо. Меня вновь обдало цветочным ароматом ее духов. Хм, а ведь от Айдена тогда не пахло, когда он ко мне пришел. Видимо, хорошо отмывался.
Но я решила, что хватит мне играть в подозрительность. Больше я к себе его не подпущу. Вот и все. А то на меня уже наезжали и выгоняли с отбора. Но с другой стороны — никто из них не знал, что я из другого мира. Домой без колбы Айдена я не смогла бы вернуться.
Глава 28
Вот же Айден обидчивый. Он ко мне так ночью и не пришел. Хотя я прождала его достаточно долго. И опять из-за Айзы уснуть не могла. Ох, так дело не пойдет. Надо решить. Хочу ли я быть с ним или лучше забыть? Простить тот поцелуй или нет? Все же девушка играла грязно. Возможно, она сама все так и подстроила, чтоб казалось, будто он ее поцеловал. Но тогда почему именно Нидрейн подвел меня к окну в этот момент? Хм, а ведь реально, безопасник будто специально отвел меня туда.
Да, ладно. Он лучший друг Айдена. Нет смысла делиться своими подозрениями с Айденом. Все же девушка – и лучший друг, которого ты знаешь давно, доверяешь столько времени. Ясно, на какой стороне будет чаша весов.
Я стала чаще выбираться из покоев и прогуливаться с Марикой. Она весьма милая девушка. Мы гуляли в саду, иногда выбирались на кухню. У меня просто начался период, когда мне постоянно хотелось есть. Увы, такое бывает. В этот период я себя еле останавливаю и стараюсь не набирать лишнего.
С Айденом если и виделись, то лишь кивали друг другу. Что поделать? Обиделся на меня мужик. Ужас.
Да и вообще. С чего я его должна прощать? Сейчас прощу поцелуй, потом буду снимать с любовницы. Ну уж нет. Не поведусь на такое. Тем более скоро конец отбора.
Мы с Марикой направились в библиотеку. Я, как всегда, хотела найти какую-нибудь историческую книгу, а она увязалась со мной за компанию.
— И что вы хотите этим сказать? — послышался голос Айзы.
Марика тут же напряглась, как и я.
Даже Верина резко затормозила.
— Что вам следует быть не такой навязчивой, — раздался голос Нидрейна.
Упс, казалось, что мы застали какой-то неприятный разговор.
— Это мне решать, какой мне быть.
— Нет, пока мы с вами не поговорим, — ответил он.
— Делаем вид, что мы ничего не слышали, — я шепчу Марике.
Девушка стала бледной и немного тормозила с каждым шагом.
За поворотом к библиотеке скрывались Нидрейн с Айзой. Мужчина закрывал ее спиной, едва не прижимая к стене. Ну, раз безопасник это сделал, значит, что-то случилось. Или она что-то учудила. От кого-от кого, а от нее точно этого можно было ожидать.
— У вас все в порядке? — спросила я, резко затормозив.
— Да, леди Кира, — Нидрейн повернулся к нам.
Взгляд у него такой холодный и тяжелый. А вот Айза слегка испуганная и нервная, но при виде меня она попыталась выпрямиться.
В общем, совсем непонятно, что происходило тут.
— Точно все хорошо? Может, леди Айзе лучше с нами пойти? Мы как раз в библиотеку направляемся, — я кивнула на массивную дверь.
— Нет, — сказала Айза дрогнувшим голосом. — Я не пойду никуда с вами. И не собираюсь.
Странная она. Да ладно. Нам пора в библиотеку. Я заметила, на этого Нидрейна столько женщин уже вешалось. То Верина смотрела на него по-странному, то Марика, то вот Айза.
— Нидрейн! — с другого конца коридора послышался голос Айдена.
За охраной, Айзой и самим Нидрейном не было видно ни меня, ни Марики.
Я закатила глаза. С королем точно уже видеться не хотелось.
Я тут же устремилась к библиотечным дверям. Метка заныла, и я поморщилась.
— Да, Ваше Величество, — раздался голос Нидрейна позади.
— Что там слышно из темницы в городе?
— Ведется допрос.
Дальше голоса стало не разобрать. Я толкнула дверь в библиотеку.
— Ой! — раздалось от Марики.
Ее юбка слетела с нее, как со всех девушек в первый день отбора.
Но не только это произошло.
Я хотела кинуться к ней, но неведомая сила потянула меня в библиотеку.
— Помогите! — крикнула я и попыталась зацепиться за ручку.
Ощущение, что включили огромный пылесос. Видимо, книги опять шалили. Но магические книги – это что-то с чем-то.
Марика застыла на месте, глядя на меня. Верина кинулась ко мне, но тут же упала, когда у нее съехала юбка. Мои руки цеплялись за дверь, но меня почему-то не вовремя разобрал смех.
Хватка ослабла, и в один момент меня поглотил свет. Рядом пронесся серебристый смерч.
