В холодных светлых глазах не было сожаления, был лишь прагматичный расчет. Лицо его исказилось в злорадной ухмылке. Ведьмак отвел руку с кинжалом из тьмы назад, и я приготовилась умереть. Приготовилась почувствовать, как лезвие входит в меня, как глаза застилает туман. Приготовилась ощутить вкус своей крови во рту.
Мы были так близко…
Вдруг воздух вокруг содрогнулся от оглушающего… выстрела?
Что-то тяжелое рухнуло совсем рядом со мной.
Открыв глаза, я встретилась взглядом с холодными, но безжизненными глазами ведьмака. Кинжал из тьмы застыл в его руке. Он так и не успел пустить его в ход.
Два новых выстрела, и две пули просвистели совсем рядом со мной, а я всё еще не могла понять, что происходит. Оглянувшись, я увидела, как Марк с усилием стряхивает с себя мертвые тела. Он смотрел прямо вперед горящими глазами и пытался встать на ноги, однако до боли знакомый голос его остановил:
— Только дернись, следующая прилетит тебе в голову. Не смертельно, но проваляешься в отключке пару часов.
— Акио! — из меня вырвался судорожный вопль. — Как? Откуда…
Всё еще держа на прицеле Марка, Акио медленно подошел ко мне и протянул руку. Я ухватилась за него и с трудом встала. Силы покинули меня, и не только внутренние, но и физические. Даже эмоций не было. Ни облегчения, ни радости от того, что в очередной раз я осталась в живых. Была только оболочка, которая разучилась чувствовать.
— Я отирался возле джипа, когда твой теневой друг заметил меня. Он то и посоветовал мне поспешить. Я как чувствовал, что ты опять вляпалась в переделку. Это он?
Марк, всё еще напряженный, не сводил с парня взгляд, полный гнева. Его грудь вздымалась, мышцы готовы были прорваться сквозь лохмотья, когда-то бывшие синим строительным комбинезоном.
— Что? Он?.. Да, то есть нет. Бездна, Акио, опусти пистолет! Откуда вообще у тебя пистолет?!
— Да какая разница, — пожал плечами друг, медленно опуская оружие. — Идти можешь? Или подставить тебе плечо?
Он усмехался, явно довольный собой. Но я не спешила благодарить парня, хотя он и не прочь принять похвалу.
Оглядев, наконец, поле боя, я вздрогнула. Акио убил, не моргнув глазом, трех человек, и теперь стоял передо мной, ухмылялся, как ни в чем ни бывало. Да, эти ведьмаки готовы были отправить меня на тот свет, а Марка вообще разорвали бы на части, и всё же что-то внутри меня протестовало против такого равнодушия.
Встретившись взглядом с карими цепкими глазами Акио, я поняла, что он всё же тоже что-то чувствует, хоть и пытается это скрыть. Хочет казаться сильным. Но ему не нужно казаться, я и так знаю, что друг сильнее всех, кого я только встречала. Он пошел против семьи, против ее законов и правил, хоть и жил среди этих людей всю жизнь. Он любил мать и отца, пусть они и не были идеальными. Но обрел в себе смелость сказать им “нет”.
— Как ты меня наш… Ах ты вонючий самовлюбленный отпрыск! — подскочив, я принялась колотить парня по груди, отчего он только посмеивался. — Ты же говорил, что телефон теперь чист! Да как ты… Ты поставил мне маячок! Ты еще хуже своего отца, мелкий говнюк!
— Я должен был убедиться, что у тебя всё хорошо, ты не отвечала на звонки! Видишь, убедился!
И всё же он здесь. Именно тогда, когда я в нем так остро нуждалась.
Последний раз толкнув парня в грудь, я подошла к Марку. Вампир выглядел неважно, но всё же заметно расслабился и восстановил дыхание.
— Как ты?
Я обошла его и осмотрела спину. Раны затянулись даже быстрее, чем я думала. Акио молча следил за мной, на его лице застыло выражение неодобрения.
— В норме, — коротко ответил вампир, отзеркалив парню взглядом, полным недоверия.
— Тогда пойдемте отсюда. Я смертельно устала.
Подхватив два Когтя, я молча зашагала к выходу из этого ужасного места.
Глава 14
Багровый отсвет пожара. Завывание сирен, доносящееся со стороны центральных улиц. Мерное гудение двигателя.
Кажется, я засыпала.
Мне понадобилось огромное количество энергии и усилий, чтобы насладиться зрелищем пламенеющего театра, скрывшего от любопытных глаз причину смерти нескольких человек. Да, возможно полиция Гросслинга и задастся вопросом, что в подвале заброшенного здания делали железные стулья, привинченные к полу, пыточные инструменты, и люди, убитые огнестрелом. Надеюсь, они решат, что это сходка наркокартеля, которая плохо закончилась. Или что-то типа того.
— Что делать с ним?
Акио растягивал слова, специально выделив последнее. Я сжалась на пассажирском сидении и устало потерла виски. Не могла сейчас думать о Марке. Всё запуталось, и в данный момент распутывать этот клубок чувств и эмоций у меня не было ни малейшего желания.
— Я не знаю… не знаю…
— Я могу его пристрелить. А ты потом закончишь начатое.
— Давай больше не будем ни в кого стрелять, ладно? — ответила я, качая головой. Украдкой бросила взгляд на Марка и сразу отвернулась. — Я хочу есть, и спать, и выпила чего-нибудь бы покрепче.
— Но он…
— Я никуда не денусь, — перебил его Марк, устроившийся на заднем сидении джипа. — Пока Эвелин не решит, как она поступит, я буду рядом.
Акио сверкнул глазами на Марка через зеркало заднего вида.
— Ты хоть знаешь, чей это джип?!
Марк не знал, но я знала. И это отравляло мне душу, но всё же я устало прислонилась к окну, глядя на проносящиеся в ночи здания. Вампир молчал, решив, что сейчас это лучшая линия поведения, и он был прав. Отчасти я не хотела его видеть, или слышать, или вообще ощущать его присутствие, но он спас мне жизнь. Без Марка моё тело уже остыло бы в пыльном заброшенном подвале.
Скрывшиеся под моим сидением тени, молчали. Они знали, что сейчас мне нужно время. В отличии от Акио.
— Я не хочу, чтобы он ошивался поблизости, — произнес он твердо, поворачивая руль и выезжая на оживленное шоссе. — Бездна, Эвелин! Я один понимаю всю опасность? А если он снова…
— Этого не случится, — я мягко прикоснулась к ладони друга, которая сжимала рычаг переключения скоростей. — Просто доверься мне, Акио. Дай мне время.
— Ладно, — согласился он спустя пару минут раздумий, и слегка сжал мои холодные пальцы. — Ты расскажешь мне, что случилось?
— Конечно, но позже. Меня уже мутит от голода.
Мы остановились у небольшого мотеля на окраине, где сняли три комнаты. Время плавно подбиралось к полуночи. Оставшись наедине с собой, я оглядела серую стену и провела по ней рукой. Тонкая, как из картона, она отделяла меня от номера Марка.
Вампир, стоило мне переступить порог своих “шикарных” апартаментов, буркнул что-то о том, что ему нужно немного времени для удовлетворения своих потребностей. Акио скрипнул зубами, но промолчал, хоть и было видно, что это стоит ему огромных усилий. Я тоже понимала, что это значит: Марку нужна кровь. После такого продолжительного истощения, и всего остального, что сопутствовало этому, он всё еще испытывал жажду.
— Я быстро. Обещаю, я никому не наврежу.
Устало пожав плечами, я закрыла дверь. Осмотрела узкую кровать, застеленную салатовым покрывалом, включила телевизор и отправилась в душ. Позади послышались одобрительные возгласы теней. Соскучились, бедняги, по дешевым сериалам.
Тепло водяных струй оказалось настоящим спасением для моего тела, хоть раны и нестерпимо болели от контакта с мылом. Я гадала, чем сейчас занимается Марк. Нашел ли он себе жертву по вкусу? И как она перенесет эту опасную близость с вампиром? Ведь если что-то случится… то кровь невинного будет на моих руках.
Переведя взгляд на два своих Когтя, которые я притащила в ванну, потому что опасалась оставаться нагой и без оружия, я задумалась, что может лучше было прислушаться к наставлениям Акио и покончить со всем этим еще в машине.
Но страх и усталость — плохие советчики. В любом случае, утро вечера мудренее.
Как следует вытершись, и переодевшись в чистую одежду, я тихо выскользнула из ванны. С волос капала вода.
