- Да, всё так и было! – подтвердила Лея. – Но, потом он, видимо, вспомнил… И решил убить меня!
- Это суть природы Хранителей. – развела руками Элеонора. – Мы не можем его в этом винить. Герда подстраховалась как могла. В любом случае, она или добилась бы смерти Айсена. Или снятия с него проклятия с твоей помощью: ты неминуемо погибла бы, а он в результате женился бы на Франческе. И доступ к власти был бы у королевы в каждом из этих двух вариантов.
- Но почему я ничего не помню? Если я родом отсюда, из Снегории?
- Ты была слишком мала. Как и твой котёнок, Барсик, твой фамильяр. Я не хотела оставлять тебя в том мире совсем одну, без единой родственной души. И, как видишь, вы по-прежнему вместе.
При упоминании Барсика сердце болезненно ёкнуло – вдруг он и правда, погиб? Но пришлось стиснуть зубы – сейчас не время раскисать.
- Судя по вашему рассказу и тому, что говорил мне Айсен, у нас разница в возрасте должна быть пятнадцать лет! – девушка, не смотря ни на что, ещё дружилась с математикой.
- Время в Снегории и мире, лишённом магии, идёт по-разному. Здесь оно более медлительно, там – несется чуть ли не с бешеной скоростью. Сейчас ты и Айсен примерно ровесники, там ты бы уже опережала его, возможно, на несколько лет…
- Но зачем вы всё мне это рассказываете? – Лея недоумённо покачала головой. – Разве Вы не хотите спасти Вашего сына?
Элеонора заглянула ей прямо в душу.
- Очень хочу. – наконец, ответила она. – Но не ценой твоей жизни.
- Почему ты должна умереть, чтобы кто-то жил?! – встрял Бастиан. – Чтобы он жил?! Прошу, оставайся здесь, со мной! На острове тебе ничего не грозит! Я буду защищать тебя, и заботится о тебе, ничего не требуя взамен! С меня не надо снимать никакие проклятия! Всё просто…
Элеонора слушала и молчала, не вмешиваясь в его пламенную речь. Должно быть, сердце её сгорало в скорби по сыну, настоящему сыну, и всё же она ставила справедливость превыше собственных чувств.
Лея же сжалась в комок, будучи в смятении чувств и эмоций. Почему судьба обошлась с ней так жестоко? Почему ей надо было умереть, чтобы её любимый продолжал жить, не превращаясь в ледяного монстра? Столько «почему» и ни одного ответа.
Надо было на что-то решаться.
- Я хочу побыть одна. – попросила она, и Бастиан, тревожно и чуть раздражённо нахмурившись, попытался возразить, но Снежная Королева остановила его.
- Пусть Лея подумает. Это её жизнь, ей и распоряжаться.
И девушка сделала несколько шагов к кромке воды, отдаляясь от собеседников.
Глава 11
Ах, море, море…
Ну ни чудо ли? Смелое, дикое, непокорное. Но при том спокойное и величественное, как сама жизнь в её лучшее время. Но случись сейчас шторм – так ли спокойно будет оно? Невозмутимо и расслабленно?
Такой шторм бушевал сейчас в душе Леи, и она не могла просто взять и расслабиться, как не пыталась. Айсен, её Айсен был в беде, а она стояла здесь на берегу и наслаждалась прекрасными видами, пляжем, даже, чего греха таить, обществом Бастиана. Она даже сейчас чувствовала его прожигающий взгляд на себе, хотя и просила на время оставить её в покое.
Но Бас был горяч, во всех смыслах. Да, его чувства пылали как костёр в ночи, их невозможно было не заметить. И с ним бы Лея чувствовала себя в разы желанней, в разы любимей. Как малодушно сейчас было думать об этом! Другая на её месте уже мчалась бы назад, в Королевский дворец, спасать своего жениха. А она стоит и рассуждает, чья жизнь важнее – её или Айсена.
Надо решаться. Если она действительно любит, то отдаст то, что требуется от неё, даже если Лея никогда больше не увидит этого неба. Этого моря. Этой жизни…
Она уже решилась, собираясь развернуться, но горячие ладони Бастиана удержали её за плечи, спина оказалась прижатой к его груди, а тихий голос зашептал прямо на ухо, опаляя дыханием.
- Не делай этого, прошу… Принц не достоин твоей любви и твоей жизни. А ты важна мне, я люблю тебя, Лея! А он, хотя бы раз, говорил тебе то же?! Уверен, что нет. Ты… ты забудешь его. Он холодный, он не умеет любить, а ты достойна лучшей участи! Я вновь прошу тебя: останься! Я подарю тебе такую любовь, что ты вовек не вспомнишь о своём ледяном принце!
Лея едва переводила дыхание, внимательно слушая речь Бастиана, понимая, что он во многом прав. И да, Айсен никогда не говорил, что любит её, даже утверждал обратное. Но чувства самой Леи были неоспоримы. Она любила Айсена, даже зная о том, что это не взаимно. Ведь сердцу не прикажешь, и Бас лучше всех должен был это понимать.
- Смотри, что там? – внезапно её внимание привлекла точка на горизонте – кто-то не слишком маленький плыл в их направлении, но разглядеть в подробностях пока не представлялось возможным.
Дракон нахмурился, всматриваясь, а после неожиданно стал перекидываться в свой истинный облик.
- Это Алая! – крикнул он, поясняя Лее и в то же время привлекая внимание своей госпожи, которая тут же бросилась к ним на берег.
А когда Бастиан принёс в когтях почти обессилившую тигрицу и как можно бережнее уложил её на песок, женщины поспешили к ней, чтобы оказать посильную помощь.
А тигрица, силясь не потерять сознание из последних сил, тихо протянула:
- Лея, поспеши… Айсен вот-вот умрёт…
***
Лею трясло мелкой дрожью, хотя на улице было жарко, но ощущение холода нещадно преследовало её. Рассказ Алаи о том, что произошло после того, как Бастиан унёс её подальше от творящегося в Королевском Замке хаоса, потряс девушку до глубины души. Смерть Иана, оказавшегося каменным големом, не сильно огорчила её. Она скорбела о человеке, которого когда-то знала, что был вежливым и обходительным, и, кажется, любил Лею. Но когда он превратился в страшного каменного монстра, то попытался убить её и Айсена, и в этот момент жалости к нему не осталось.
Но самым страшным оказалось то, что он спровоцировал выход ледяной сущности принца, и та заняла место настоящего Айсена, чтобы победить голема. Но вот уступать вновь не собиралась.
Герда подсуетилась, и ей с помощью магов удалось застать принца врасплох, чтобы вновь погрузить ледяного Айсена в глубокий морозный сон. Он сопротивлялся, но оказался бессилен против сильнейших магов Снегории. Им удалось справиться с ним, но что-то пошло не так. Королева заявила, что принц умирает, и без Леи они практически бессильны что-либо сделать.
Все сидели вокруг тигрицы на корточках, слушая её, и лишь изредка переспрашивали и уточняли детали.
- Что с Барсиком? – голос Леи охрип от перенапряжения. Она готова была уже сорваться с места, но сначала необходимо было выяснить все детали.
- Его посадили в клетку, чтобы не мешался под ногами. – с грустью сообщила тигрица. – Но он жив и почти даже не пострадал. А мне удалось сбежать под общую шумиху, чтобы предупредить тебя… Не думаю, что Герда действительно хочет твоего возвращения. Смерть принца сейчас ей только на руку.
- Я что-то не особо понимаю. – нахмурилась девушка. – Ты фамильяр королевы, но помогаешь нам…
- Алая – мой фамильяр, Лея. – грустно улыбнулась Элеонора, погладив тигрицу рукой. – Она втёрлась в доверие и следила за Гердой и Айсеном по моей просьбе. Как и Бастиан.
Ах вот оно что… Оказывается, эта троица изначально была повязана, и как Лея раньше не догадалась?
- Как мне остановить разрушительное действие магии теперь, когда принц спит? – обратилась она напрямую к Элеоноре. – И, вообще, обязательно выходить за него замуж, чтобы это прекратилось?
Снежная Королева поднялась, выпрямляясь, и, подав Лее руку, отвела в сторону. Бас провожал их таким взглядом, будто готов был сорваться с места, но Алая его остановила.
- Успокойся. – сказала мудрая тигрица. – Мы сделали всё, что смогли. Теперь Лее самой решать, как будет правильно…
… Элеонора отвела девушку достаточно далеко, чтобы их не могли услышать ни тигрица, ни дракон. У неё не было секретов от своих верных друзей и соратников, и всё же дело, касавшееся невесты принца, было слишком деликатным.
