Билойя влетела в окно и, сложив крылья, сразу подошла к Энтону.
И обняла его.
— У нас всё получилось… Поверить не могу! Я до сих пор вся дрожу.
— Успокойся, — отодвинул её эрр. — Возьми себя в руки. Это ещё не конец.
— Ты уверена, что Демен пойдёт на сделку? — спросил один из аронов и прищурил светло-голубые глаза. — Не похоже, что она ему нужна.
— Ты поглупел на старости лет? — располагаясь в кресле, проворчал второй, с двойным подбородком. — Он объявил её своей избранницей, зная, что девчонка никто!
— Он не выглядел влюблённым, — настаивал голубоглазый. — Будь у него чувства, вынес бы из пламени её.
— Именно так и было бы, но я помешал, — покосившись на меня, холодно хмыкнул Энтон. — Эта леори очаровывает не только внешностью, но и умом.
— Даже ты не устоял, — ехидно заметила Билойя.
— За свою ошибку я сполна заплатил зельем забвения.
— И временем, которое могло быть нашим, — прошипел толстый арон.
Дрожа, я прижалась спиной к стене.
Так я приманка?
Глава 42
Я сидела в большой тёмной комнате и невидяще смотрела перед собой. Сначала я обрадовалась, что меня оставили одну, — очень давило присутствие Энтона. Но уже скоро я начала нервничать всё сильнее.
Вскочила и в который раз проверила двери и окна. Убедившись, что всё заперто, подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. Провела ладонью по щеке, медленно меняя внешность.
На меня смотрел Демен. Я коснулась кончиками пальцев правильных черт его лица: квадратный подбородок, чувственные губы, высокий лоб. Повелитель был далеко и так близко. Права ли Билойя? Придёт ли эрр за мной? Ясно, что ароны приготовили ловушку.
Скрипнула дверь, и я закрыла лицо. Полностью обратившись в слух, считала шаги. Когда на плечи легли тёплые ладони, даже не вздрогнула.
— Ждала меня? — Шёпот обволакивал сладким ядом и выворачивал сердце наизнанку, бередя едва зажившие раны. — Мечтала увидеть снова?
— Да, — уронив руки, призналась я. И, глянув на отражение Энтона, горько усмехнулась. — Чтобы вырезать тебе сердце.
— Оно и так твоё. — Мужчина провёл губами по моей шее.
Стоило огромных трудов, чтобы сдержаться и, развернувшись, не дать ему пощёчину. Покачала головой:
— У тебя его нет. Только существо с камнем в груди может соблазнять девушку, которую собственноручно сделал сиротой.
— Я не убивал твоих родителей, Ир, — резко сказал он. — Они сами выбрали свою судьбу! Я действительно полюбил тебя. А ты…
— Ты полюбил во мне то, что я могу принимать вид другой девушки, — яростно перебила я. — Лжец! Ты использовал меня дважды. Ненавижу тебя!
— Не страшно. — Он дёрнул уголком рта и сузил глаза. — Ты меня полюбишь. И будешь делать это так страстно, как захочу. Отплатишь за унижение сполна!
— Я не подсылала к тебе брата, — устало объяснила я. — Но рада, что Риард раскрыл мне глаза.
Сколько раз я произносила эту фразу? Не помню. Но Энтон не поверил тогда, не изменил своего мнения и сейчас. Когда понял, что с моим лицом ночью к нему в комнату пришёл мужчина, то разозлился так, что обвинил Риарда в покушении на свою жизнь. Как я ни умоляла бессердечного эрра на коленях, он приказал стражникам арестовать метаморфа.
Без суда и следствия, лишь по одному слову Крылатого, мой брат оказался в тюрьме.
Но спас меня, опоив эрра зельем забвения. Тот не мог использовать моё истинное имя, что разозлило мужчину ещё сильнее.
Но всё напрасно. Вышел ли срок действия зелья, или же Энтон нашёл противозелье, я снова у него на крючке.
Бесправная игрушка. Но уже не влюблённая. Сейчас у меня были широко распахнуты глаза и отточен слух. Я заметила, что эрр не запер дверь, и звуки шагов за ней тоже прекрасно расслышала.
Меня охраняли, а значит, Энтон не позволит себе больше, чем запугивание.
— Тебе надо было согласиться сразу, — обхватив мою талию крупными ладонями, хмыкнул он. — Твой уникальный талант и моё происхождение изменили бы этот мир.
В груди ёкнуло.
Так вот почему Демен испытывал меня? Открывал лицо и ожидал моего хода. Он знал о заговоре и подозревал меня с самого начала?
Медленно обернувшись, я подняла руку и закрыла ладонью верхнюю часть лица Энтона. Мужчина не двинулся, лишь его чувственные губы чуть изогнулись в ухмылке.
— Догадалась?
— Знаешь, а вы не так уж и похожи, — ехидно заметила я. — Даже если надеть маску Повелителя… Понимаешь, у него взгляд умнее!
Пальцы Энтона впились в мои плечи до боли, но я даже не скривилась. Терпела и улыбалась. И продолжала давить на самолюбие эрра.
— Он принимает решения сам, а тебе будут указывать, что делать. Неужели так нравится изображать из себя куклу? А ещё у Демена магия настолько сильная, что стоит ему войти в комнату, становится трудно дышать. Тебя же никто не заметит. Так что этот маскарад долго не продлится…
— Замолчи, — зло приказал он, но тут же оскалился и приподнял бровь. — Поцелуй меня, Аксирлия Лардаг. Только нежно!
Я задохнулась от возмущения, но противиться магии истинного имени не смогла. Приподнялась на носочки и потянулась к губам эрра, как раздался тихое:
— Невеста Повелителя не имеет права целовать никого, кроме своего жениха.
Замерла и, затаив дыхание, с надеждой глянула на Энтона. Этот голос… Я узнала бы его из тысячи! Эрр обнял меня и, вжав в своё тело, посмотрел поверх моей головы.
— Я уже заждался. Но не могу сказать, что рад.
— Взаимно, — услышала я ироничный ответ Демена, и сердце зашлось в бешеном ритме. — Отпусти победительницу отбора, Энтон. Это не твоя женщина.
— Зато я знаю истинное имя метаморфа, — прошипел мой похититель. — Ты догадываешься, что я потребую взамен?
— Разумеется, — спокойно отозвался Повелитель.
Я удивлённо обернулась. Демен стоял рядом с распахнутым окном, и от мужчины пахло гарью.
Неужели он так легко уступит трон? Нет, этого не может быть. Крылатый наверняка что-то задумал. Но что? И как я могу помочь? Всматриваясь в прорези серебряной маски, я перебирала варианты развития событий. Но каждый последующий казался абсурднее предыдущего. Все они были основаны на том, что Повелитель сунул нос в гнездо змей лишь ради моего спасения, а это выходило за рамки разумного.
Я метаморф… Да, довольно одарённый и сильный, раз Энтон и ароны так упорно добивались моего участия в заговоре. Единственное объяснение, к которому я пришла, — Демену удобно жениться на метаморфе. И информацию выудит, и в спальне развлечёт! Меня снова охватила злость на Крылатого.
А Повелитель тем временем снял полумаску и протянул её сопернику.
— Поверить не могу. — Вырвав её, Энтон оттолкнул меня так резко, что я упала бы, не подхвати меня Демен. — Так легко сдался!
Смеясь, он надел атрибут власти и расправил плечи.
— Ты в порядке? — тихо уточнил Повелитель.
— Смогу сменить лицо в любой момент, — не обманываясь, зачем он спрашивает, деловито кивнула я. — У вас есть план, как нам выбраться живыми?
— Нет, — огорошил он и, подхватив меня на руки, заявил: — Сплошной экспромт!
И выбросил меня в окно.
Глава 43
Вот чего не ожидала, так это, пролетая мимо окна этажом ниже, встретиться взглядом с Билойей. Эррата подавилась тем, что только что глотнула из бокала, но финала этой душещипательной истории я не узнала. Потому что как раз в этот момент меня поймали.
— Юрэн?! — донельзя изумилась я, когда эрр, распахнув крылья, взмыл в небо. — Ты здесь какими судьбами? Ты же вроде на стороне Билойи был…
— Пролетал мимо по настоятельному совету моей милой… Кхе! Супруги, — опускаясь за оградой, недовольно ответил он.
— Ясно, — обречённо вздохнула я. — Ох уж этот Риард, опять взялся за старое! — И тут же попыталась вывернуться. — А ну отпусти! Я возвращаюсь.
— Зачем? — возмутился эрр.
— Я должна помочь Демену выбраться живым, — отпихивая его, рвалась я. — Кто знает, что задумали эти ароны?
