- Это что, так обязательно? – спрашиваю шёпотом, чуть наклонившись к Атрею.
- На планете – нет, - тихо отвечает он. – Но здесь, где много инопланетников – да. Чтобы обеспечить контроль.
Только контроля мне и не хватало… Вздохнув и взяв поводки в одну руку, другой достаю телефон и прокладываю маршрут к нашему Даренас-Холу.
Внутри всё сверкает золотом – и не подумаешь, что этот развлекательный центр располагается на космической станции, ресурсы которой, на минуточку, ограничены. Огромные хрустальные люстры сверкают под потолком, а в высоту один только вестибюль, должно быть, занимает не меньше трёх уровней. Мелькает мысль, что ради этого места и была построена станция. По правую руку череда колон и арок отделяет наше помещение от соседнего, где находится казино. Здесь полным-полно эрхан в коктейльных платьях, ну и, куда же без этого – красивых парней и девушек на коленях перед ними.
По левую руку за такой же колоннадой – ресторан. А прямо – проход в зрительный зал, где через полчаса начнётся эротическое шоу.
- Где нам их искать? – спрашиваю, чуть повернув голову к Атрею.
Атрей скользит задумчивым взглядом по помещению.
- Если госпожа позволит, я этим займусь.
Не нравится мне эта идея. Оглядываюсь на Сета в поисках совета, но тот молчит и смотрит перед собой, явно погружённый в другие размышления.
- Можем поискать вместе, - слабо возражаю я.
- Это займёт много времени. Я знаю, как устроены… такие места.
Что ж, ладно. Не буду препятствовать инициативе.
- Подождите меня здесь, - Атрей грациозным жестом указывает мне на один из роскошных диванов, которые во множестве стоят тут и там.
Киваю и, неловко придерживая поводок Сета, направляюсь туда, Атрей же растворяется в толпе.
Я сажусь, Сет опускается на колени передо мной. Снова смотрит куда-то в сторону и в пол. Меня начинает смущать этот странный транс.
- Сет! – окликаю я.
Сет едва заметно вздрагивает, но ответить не успевает. Он переводит взгляд чуть вправо и вверх, и по выражению его лица я понимаю, что он увидел нечто очень важное. Резко оборачиваюсь и втыкаюсь взглядом в уверенную фигуру Сандры Белучи.
На нашей визави длинное узкое красное платье, вопреки представлениям парикмахеров об эрхольской моде, волосы спадают на плечи бушующим водопадом.
Медленно, шаг за шагом, плавной походкой она приближается к нам. Раньше, чем эрхана подходит вплотную, я понимаю, что мне будет неуютно смотреть на неё снизу-вверх и поднимаюсь в полный рост. Всё равно я немного ниже её, но это не мешает мне вежливо улыбнуться. Один вид этой женщины вызывает во мне такую бурю эмоций – от ненависти и гнева до презрения и отвращения – что я просто не могу отреагировать никак иначе.
Мы замираем друг на против друга. Я внимательно смотрю Сандре в глаза, ожидая продолжения. Она, если бы и не видела моего фото, уже должна была догадаться, кто я.
А вот Сандра глядит на меня лишь мгновение. Затем медленно, как ленивая кошка, переводит взгляд на Сета. Издаёт высокомерное:
- Хм. Этот мне не нужен. Где мой любимый мальчик?
У меня глаза ползут на лоб и от такой наглости, и от такой «любви».
- Положим, недалеко. Но вам, насколько помню, от нас нужно было нечто другое. Вы готовы сделать то, что обещали?
- А почему он не приветствует меня на коленях?
Изгибаю бровь. Кошусь на Сета. Да, упоминался в отчётах по Эрхолу такой обычай – так полагается леронам встречах эрхов со времён поражения.
- У нас тут, кажется, нету граждан Эрхола, - поясняю почти спокойно, - ни с вашей, ни с нашей стороны. Так что и обряды этой планеты соблюдать некому.
Однако, похоже, так думаю только я. Краем глаза замечаю движение и понимаю, что Сет принимается выполнять её пожелание. Сет! Который столько говорил мне о том, что мечтает о свободе!
- Сет! – окликаю его вслух. – Немедленно встань! – рычу вполголоса, потому что Сандре наши переговоры слышать не нужно.
Сет дёргается, поворачивает голову. Растеряно и испуганно смотрит на меня. Потом на Сандру.
- Госпожа! – выдыхает, наконец, обращаясь неизвестно к кому.
И тут до меня доходит. Проклятый чип! Никто с него привязки к Белучи не снимал! И Сет, похоже, был абсолютно прав – вытаскивать его тоже никто не собирался!
Судорожно соображаю, что делать в такой ситуации.
К ней чип привязан, но ведь и ко мне привязка была!
- Сет, встань! – ещё раз, уже совсем другим голосом, требую я. – Не смей слушаться её! Она тебе не госпожа!
В момент, когда я отдаю приказ, Сет дёргается, пытаясь его выполнить. Однако тут же в глазах его снова появляется растерянность.
- Не могу… - выдыхает он.
- Можешь, - мягко и негромко говорю я, только для него. – Сможем вдвоём.
Сет ещё раз пытается подняться, но снова падает на колени. А я, тем временем, слышу заливистый бархатистый смех Сандры.
- Какая же ты глупая.
- Рассчитываешь, чип даст тебе какую-то власть? – стискиваю зубы, заставляя себя не думать о том, что она может быть права.
- Чип? Новитар тоже обожествлял эти игрушки. Кажется, он до сих пор думает, что они позволят ему подчинить леронов раз и навсегда.
Моргаю, тщетно пытаясь понять, о чём она говорит. Но, если честно, мне сейчас важно только одно:
- Значит, не чип? Тогда что?
- Дарс, - усмехается моя противница. – Важен только он.
Смотрю на Сета и облизываю губы. И, к моему удивлению, встречаю привычный, серьёзный и мрачный взгляд. Сет отвечает на мой невысказанный вопрос кивком.
Не глядя, нащупываю его руку. Чувствую, как тяжело он поднимается на ноги – но всё-таки поднимается. Прижимается ко мне плечом.
Сандра явно растеряна, а я, наконец, начинаю понимать. Не отводя взгляда, смотрю в её чёрные глаза.
- Это и есть дарс? – чувствую, как улыбка расплывается у меня на губах. – Тогда твой дарс не годится ни на что.
- Нет, - мужской, хриплый голос на полуслове прерывает разговор и, резко повернув голову, я встречаюсь со спокойным, уверенным взглядом карих глаз Рикардо. – Вот это – дарс.
И он, чёрт бы его побрал, прав… от этого взгляда мне самой становится трудно стоять. Голова начинает кружится, и я понимаю, что не смогу сделать абсолютно ничего.
- Сет, за мной, - спокойно приказывает он. Оборачивается к притихшей жене и так же небрежно добавляет: - Забирай своего щенка и пошли. Мне надоело ждать.
Словно во сне я удивлённо наблюдаю, как Сандра затравлено смотрит на него и отвечает коротким кивком.
36
Атрей
В тот самый вечер, когда госпожа пригласила к себе друзей, мне стало ясно – я не найду себе места в этом доме.
И дело не в земных девушках – вовсе нет. Они даже милые, и ими легко управлять. Гораздо легче чем Сандрой или Никой, если на то пошло.
От этих двоих никогда не знаешь, чего ждать. Рита же и другие всегда делают то, на что ты рассчитываешь. Стоит немного надавить на жалость, посмотреть выразительно, поцеловать руку… И они готовы сами тебя ублажать. Мало было эрхан, с которыми так легко. Этот вечер открыл мне огромные перспективы на Земле. И, в то же время, закрыл одну, ту единственную, на которую я рассчитывал больше всего.
Ощущения, захлестнувшие меня, когда Сет и госпожа ушли в комнату, поначалу заставили меня предположить, что я попросту сошёл с ума. Или - что Ника нашла какую-то особую функцию в его чипе и теперь забавляется игрой. Но нет. Чем дальше, тем отчётливее я понимал – она правда целует его. Правда ласкает его спину. И она… Она выбрала его! Не меня! Никакой логики не было в том, что произошло! Я так старался стать её любимым рабом! Я делал ей вафли по утрам! И всё ради чего? Чтобы теперь ощутить, как её целует мой брат?
Эти новости заставили меня ощутимо растерять контроль. Я позволил одной из гостей увести себя в спальню, и неизвестно, чего бы она добилась, если бы глупость Сета снова не вышла за все пределы – он устроил драку! Со свободным! Как вообще такого раба можно наградить поцелуем? Но это ведь Госпожа… Кажется, это их конёк: делать всё наоборот.
