- И теперь ничего не изменить, - прошептала она. – Фабиано меня ненавидит. Он и слышать не захочет, что тогда это было жестокое стечение обстоятельств. Он считает, что я его предала. А я… Великий Лэйр, если б я только могла повернуть время вспять и сказать ему, что готова с ним уйти! Я так боялась отца, а он всё равно избавился от меня, как от ненужной игрушки…
Она всхлипнула и затихла. Потом выпрямилась, но на лице всё ещё оставались дорожки от слез.
- Всё равно уже ничего не вернуть.
- Ну зачем же так! – не удержавшись, воскликнула я. – Разве ты не понимаешь, что Фабиано на самом деле тебя любит?
- Любит? – хмыкнула Алиция. – Ты шутишь? Да он смотреть на меня не хочет.
- Ты неправа, - покачала головой я. – Да, он, конечно, всерьез обижен, потому делает всё, чтобы скрыть свои чувства, но я практически не сомневаюсь, что он без ума от тебя. Ваши чувства всё ещё живы, и если вы сделаете шаг друг другу навстречу, то сможете быть вместе.
Алиция печально улыбнулась.
- Может быть, ты и права. Если он после всего не считает меня просто развратной лживой девкой.
- С чего б это?! – воскликнула я. – Разве это имеет к тебе хоть какое-то отношение?
Девушка отвернулась.
- Не имеет. Почти. Однако…
Она набрала полную грудь воздуха, кроме как признаться:
- Я б никогда не смогла… Ни с кем, кроме него. Но теперь доказать мне нечем. В мои клятвы и моё честное имя он не поверит. Боюсь, он теперь отнесется ко мне, как отнесся отец, когда узнал, что мы с Фабиано… были вместе. Как мужчина и женщина. Так что, Вилена, он посчитает меня такой же подстилкой, достойной только какого-то гулящего вампира вроде этого покойного Дамиана, и, может, будет прав! Именно на это я и гожусь!
Я вздохнула.
- Слушай. Я понимаю, что ваш мир строгий и все дела, но ведь когда вы спа… кхм, были вместе с Фабиано, он же после этого не отказывался на тебе жениться?
- Конечно, нет, - пожала плечами Алиция. – Мы любили друг друга, и просто… Не были готовы так долго ждать. Мы хотели принадлежать друг другу немедленно, а не через сто лет.
- Вот, - кивнула я. – Именно это я и ждала услышать. Так почему же это так радикально должно было измениться сейчас?
- Ну…
- У тебя же кроме него никогда никого…
- Конечно, нет!
- Тогда я не вижу проблемы, - подытожила я. – Нет, конечно, твой отец воспротивился. Но отцы – это всегда другое дело! Им абсолютно плевать на то, с кем там их дочери потеряли невинность, они всё равно не будут в восторге от этого факта. Ну, в вашем мире должно быть так. Но Алиция! Фабиано тебе, к счастью, не отец. И вообще, он непосредственный участник процесса! Так что очень вряд ли он ненавидит тебя за то, что ты с ним стала женщиной. Скорее, он обижен, потому что считает, что ты от него отвернулась.
- Но это не так!
- Да? И часто ты ему об этом говорила?
Алиция отвела взгляд. Я могла сделать вывод, что она не говорила ему об этом совсем. Конечно, её ведь держали под замком, пока выталкивали Фабиано из того чертова леса, и разрушили двум прекрасным людям… эльфам, то есть, жизнь. Потому что какой-то шибко мудрый папаша возомнил себя богом и решил, что знает, как лучше!
- Вам просто надо поговорить, - решительно промолвила я. – Рассказать друг другу о том, что вас тяготит. После этого все проблемы уйдут, я тебе обещаю. И вы с Фабиано обязательно будете вместе. Ничто, слышишь, ничто вам в этом не помешает!
- Ты так считаешь? – осторожно уточнила у меня Алиция.
- Конечно! – воскликнула я.
Это в самом деле было моё мнение.
- Я абсолютно уверена, - продолжила я, - что ваши чувства способны многое пережить, если не погасли до сих пор, после всего того, что между вами случилось. Просто вам надо поговорить откровенно. Вот. И это решит множество проблем. Я…
Мне хотелось ещё довольно многое сказать, но я попросту не успела. Дверь распахнулась, и на пороге застыл Ленард. Судя по выражению лица, он уже успел пообщаться с Марикой, и ничего хорошего от неё не услышал, потому что брошенный на меня взгляд был на грани полного ужаса и страха. Он на несколько секунд застыл, а потом бросился ко мне и заключил в крепкие объятия.
- Слава Лэйру, ты жива, - выдохнул он. – Вилена, я же тебя просил не лазить на ту бесовскую крышу! Зачем она тебе вообще понадобилась! Ты же могла погибнуть!
- Я была с Алицией и Фабиано, - пробормотала я, пытаясь выбраться из его объятий.
Алиция, кажется, решила, что будет каким-то образом нам мешать, потому что тихонько выскользнула за дверь. Ленард только крепче сжал меня в своих руках и поцеловал куда-то в макушку, таким образом словно ставя клеймо, что я принадлежу исключительно ему.
Эти эксклюзивные права обладания меня, конечно, немного смущали, но я прижалась к нему в ответ и закрыла глаза, позволяя себе немного расслабиться. Ничего страшного не произойдет, если я проведу пару минут в объятиях такого приятного мужчины.
- Фабиано сказал, ты цела, но я всё равно…
- Всё в порядке, - отмахнулась я. – Пара царапин, не проблема. Ленард, что на неё нашло? Я никогда людей в таком состоянии не видела. Она показалась мне одержимой.
- Так и было. Какое-то заклинание, причем непонятно, как его набросили, - мрачно промолвил Ленард. – Мы не смогли перехватить следы. Вилена, ты должна быть осторожнее. Возможно, это Алиция…
- Нет.
- У неё был мотив.
- Какой мотив? – отмахнулась я. – Ленард, Алиция – несчастная девушка, которую лишили любимого мужчины и пытались выдать замуж за алкоголика, который к тому же уже покойник. Она хорошая. Правда. Я, может, не очень хорошо разбираюсь в людях и в эльфах, но она говорила со мной искренне, я в этом уверена на все сто.
Ленард совершенно не выражал доверия по отношению к Алиции, но мой мрачный взгляд, кажется, немного его переубедил. Он тяжело вздохнул и промолвил:
- И всё равно, я считаю, что ей будет лучше уехать.
- Нет! Ты что?! – возмутилась я. – Послушай… Алиция спасла мне жизнь. Если б не она, я не знаю, стояла б я до сих пор рядом с тобой или лежала внизу милой такой котлеткой с косточками. Правда, Ленард. Она ни при чем. К тому же… Тот, кто заколдовал Марику, знает, что я из другого мира. Это кто-то из замка. Алиция не знала. Я ей об этом не рассказывала, слуги с нею почти не общались, а Фабиано бы не проболтался. Мы не там ищем.
Ленард скривился.
- Ладно, - сдался он, поняв, что не сможет меня переубедить. – Я не буду отсылать Алицию прочь. Но со всем этим просто необходимо разобраться. Марику мы исцелим, отправим домой, но что-то мне подсказывает, что на этом дело не закончится…
Я вздохнула. Было бы смешно отрицать, потому что у меня было такое же предчувствие. Но я не спешила делиться им с Ленардом. Где-то в подсознании загорелась мысль, что он, возможно, пока что просто оберегает меня от всего дурного и будет против, если я во что-нибудь влезу…
А влезть я собиралась. И не желала, чтобы меня отговаривали.
Глава шестнадцатая
Впервые за несколько дней мы завтракали в тишине. После случившегося с Марикой Ленард был непреклонен, он требовал немедленно выставить всех невест прочь, и мне не удалось сдерживать его слишком долго. Конечно, несколько дней мы ещё продержались, пока не узнали, что слухи об аукционе уже начали расползаться по Норхейму, а потом Ленард сделал всё возможное, чтобы в доме больше не было, ну, или почти не было посторонних людей.
Осталась только Алиция. Я стояла стеной, требуя, чтобы девушка жила с нами ровно на таких же правах, как и все остальные. Мне было неприятно от одной мысли, что придется выставить за дверь мою же спасительницу, и я упиралась, как могла.
Так или иначе, Алицию никто не тронул. Ленард повздыхал немного и решил, что проще смириться, чем спорить. Таким образом, девушка осталась жить в замке, и в их отношениях с Фабиано тоже наступило временное перемирие. Они всё ещё не сияли от восторга, случайно сталкиваясь в коридоре, но больше не рычали друг на друга, как те загнанные звери, и не смотрели с отъявленной ненавистью, которой, впрочем, между ними на самом деле никогда и не было.
