когда он входит в комнату и направляется к своему угловому столу. – Ты напугал меня до смерти сегодня утром. Твое тело было ледяным, и ты не шевелился, что бы я ни делал.
Харука смеется, опустив руки от головы, понимая тщетность своей жалкой попытки уложить волосы.
– Если я трачу много энергии, иногда мне нужно погрузится в глубокий сон, чтобы компенсировать ее потерю.
– Теперь я это знаю, – говорит Нино, нагибаясь и отключая свой ноутбук от сети. – Я позвонил Асао, потому что волновался, и он мне об этом рассказал. Я думал, что проснусь и проведу уютное утро с тобой, но вместо этого я проснулся рядом с трупом.
После глубокого питания от Нино накануне вечером Харука подумал, что ему, возможно, не нужно было время на восстановление. Возможно, сдерживание ауры во время кормления израсходовало большее количество энергии, чем он ожидал?
– Я прошу прощения, Нино. Не слишком ли поздно для того, чтобы мы могли подобрать более подходящее утреннее приветствие?
Нино делает паузу, держа в руках ноутбук и штекер. Он ухмыляется, затем идет к нему. Когда он оказывается у края кровати, Харука поднимает голову. Нино наклоняется и несколько раз быстро целует его в губы.
– Привет.
– Добрый день, – говорит Харука, чувствуя, как тепло его привязанности к Нино разливается по всему телу. Каким-то образом, несмотря на то, что они сблизились всего несколько часов назад, поцелуй с Нино кажется совершенно естественным. Как будто делаешь что-то по-одному, хотя с самого начала лучше было бы сделать по-другому.
Нино встает прямо, довольный.
– Я рад, что ты не умер.
– Чтобы умереть по-настоящему, мне потребовалось бы много голода и травм. Тебе не стоит беспокоиться.
– Верно. – Нино ухмыляется и идет назад к двери. – Мы должны получить результаты опросов о намерениях и отправить их по почте сегодня. Завтра вернется Джи, и он непременно захочет потаскать тебя по всему Милану, чтобы познакомить со всеми. Давай поработаем в его офисе в главном доме, официальная печать и остальные принадлежности находятся там. Ты сможешь встретиться со мной после того, как оденешься?
– Конечно, – повинуясь, говорит Харука.
– Дай Лучано знать, если тебе понадобится кофе или что-нибудь еще. Увидимся внизу?
– Я скоро приду.
Нино закрывает дверь. Харука потягивается, зевая. Он не может вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя таким здоровым, отдохнувшим и вообще живым.
* * *
Когда Харука входит в элегантный кабинет Джованни в главном доме, Нино уже организовал и разложил все необходимое для выполнения их сегодняшней работы: опросы, напечатанные на пергаментной бумаге, стопка соответствующих конвертов, восковая печать и каллиграфические инструменты для нанесения на документы герба клана Бьянки.
Нино был занят утром – он составлял профессиональные письма, в которых представлял себя и цели своего исследования. Он также составил вторую страницу с согласованными вопросами для опроса. Пятьдесят писем уже лично адресованы вампирским парам во Флоренции, Милане и Венеции. В настоящее время Джованни приобрел список из трехсот контактов, и, по словам Нино, его брат скоро будет общаться с чистокровными лидерами Рима и Сицилии.
В течение второй половины дня они печатают и рассылают письма, затем заклеивают и запечатывают конверты, обсуждая возможные дальнейшие действия, если опросы принесут желаемую информацию. Нино также предлагает им изменить порядок старых глав «Жажды и желания» так, чтобы разделы были классифицированы по рангу каждой вампирской пары. Харука не уверен, что готов взяться за это. Это кажется большой работой. Поэтому он неизбежно будет откладывать до последнего.
– Я думаю, будет гораздо проще найти конкретные записи, если мы реорганизуем ее, – предлагает Нино. Он сидит за столом брата и печатает на своем ноутбуке. – Тогда, может быть, ты подумаешь о том, чтобы перепечатать его? Может быть, даже распространить? Что если Гаэль расскажет другим вампирам, и они начнут охотиться за тобой?
Прислонившись спиной к мягкому кожаному дивану, Харука складывает руки. Низкий столик перед ним загроможден бумагами, стопками конвертов и восковой печатью.
– Я надеюсь, что реакция Гаэля на исследование – это исключение, а не правило. Массовое распространение – дело непростое, поскольку информация в рукописи конфиденциальна. Это вопрос конфиденциальности.
Нино пожимает плечами.
– Мы можем заменить имена на цифры? Или использовать только первые имена? Я просто считаю, что ценными исследованиями нужно делиться. Зачем держать всю эту ценную информацию в секрете? И ты даже не контролируешь сейчас королевство, чтобы помочь другим вампирам, если у них возникнут вопросы.
Харука поднимает бровь. В тишине Нино поднимает взгляд от своего ноутбука. Он улыбается.
– Очевидно, это не критика. Я никогда не контролировал ничего, кроме своего бара, а сейчас я даже этим не занимаюсь.
Он смеется, почесывая голову, прежде чем продолжить.
– Я хочу сказать, что, возможно, другим лидерам королевств – хорошим лидерам, вампирам, которые пользуются репутацией и доверием, – было бы полезно получить копию этого исследования. Джи сказал мне, что хотел бы увидеть ее, а у моего отца, можно сказать, глаза полезли на лоб, когда я рассказал ему об этом. Я думаю, что эта книга может принести пользу населению. Как дорожная карта к связям. Может быть, она поможет унять страхи каждого?
Страхи каждого. Уменьшение количества чистокровных. Отсутствие удачно соединяющихся пар и, следовательно, сокращение процветающих чистокровных семей. Много истерик, и все они основаны на связях. Это поразило Харуку. С его точки зрения, связь была самой большой ошибкой в его жизни.
– Я понимаю твои аргументы. – Он вздыхает. – Дай мне немного времени, чтобы все обдумать.
– Конечно, никакого давления. – Нино опускает взгляд на свой ноутбук и продолжает печатать. – Просто хочу узнать альтернативную точку зрения. Вспоминая о моем отце, я думаю, он хочет поговорить с тобой еще раз, прежде чем ты уедешь. Ему очень понравилась встреча с тобой той ночью.
– С удовольствием.
Доменико Бьянки, седой и слабый в своей вампирской ауре.
Тем не менее от этого утонченного мужчины исходит неоспоримое чувство собственного достоинства. Пережить потерю партнера – крайне редкое явление, учитывая, что ваш основной, практически единственный источник питания прекращается, когда он погибает. Быть настолько зависимым от кого-то, чтобы потом он исчез, это может нанести серьезную травму сложной биологии вампира, связанного узами брака.
– Нино, я надеюсь, что не покажусь тебе черствым, но как твой отец прожил так долго без своей пары?
– Ну. Это… довольно сложно.
Молчание. Харука моргает. Нино всегда исключительно позитивно отзывается о родителях, так что этот редкий случай снисходительности кажется странным.
– Хорошо, я понял.
– Мне жаль, Хару. Но я могу сказать, что он очень скучает по маме. Думаю, я благосклонно отношусь к ней, поэтому он говорит о ней всякий раз, когда я сижу с ним… это не так часто, как хотелось бы, но…
Нино пожимает плечами.
Харука не уверен, но, когда он сидел с Нино и Доменико, он заметил, что динамика их отношений кажется странной.
