- Эй, не обижайся! Я же по-доброму! – восклицает Рональд. – Вернись, пожалуйста!
Не отвечаю, ухожу.
В коридоре столпотворение адептов, все стоят у главного стенда и что-то читают.
- «Турнир для девушек», - тянет кто-то. – Зачем? Уже отправили бы в Виленсию тогда. То заботятся, а то каких-то мужланок растят.
- Оливия, участие добровольное, можешь сидеть на трибуне, не портить свое личико, - презрительно отвечает другая адептка.
- И буду не одинока. Смотри, никто не записался!
- Разрешите, - уверенно иду к стенду, распихивая народ локтями. – Где тут ставить автограф? Ага, вот. Буду первая.
34
- Ты уверена, что стоит участвовать? – в который раз канючится Рон. – Тебя ведь просил Вальдемар, без опасной самодеятельности.
- Турнир организовал Нотт, он входит в учебный процесс. Ты о чем вообще? – продолжаю надевать защитные щитки. – Посмотри, какое обмундирование, что со мной случится?
По крайней мере на арене. Потом, в спальне, может произойти всякое. Учитывая, что девушки пропадали загадочно, словно испарялись из комнат.
- Ладно, - тяжело вздыхает рыжик, - надеюсь, ты права. Просто я волнуюсь. Тревожно на душе. Скорее бы вернулись парни. Устал я тут с вами двумя.
- Не причитай, Рональд. Ты ведешь себя, как старый дед, или, вернее, как старая бабка. Редж и Вальдемар прибудут уже через неделю. И мы отпразднуем праздник зимы и уедем на каникулы.
- Ты к своим поедешь?
- Не знаю, меня не приглашали, - пожимаю плечами, изображая равнодушие. Но внутри эта мысль гложет.
За несколько месяцев в академии я поняла, что соскучилась по дому и родителям. Но остаться на учебе тоже очень хочется, а потому придется отложить чувства подальше.
- Да ладно тебе, отец ведь принял твою позицию.
- Принять и простить – разные вещи, - бормочу, пытаясь аккуратно надеть шлем. – Дурацкая конструкция! Волос всех лишит!
- Дай помогу, - забирает Рон и аккуратно одевает на мою голову.
- Хм, спасибо, у тебя получилось, - осматриваю себя в зеркало. Ничего не пропустила, можно идти на арену.
- Удачи! - рыжик кивает. - Я болею за тебя. И Кристина тоже. Представляешь, мадам лекарь ее и сегодня не выпустила. Но зато вручила волшебный экран, будет наблюдать за ходом ваших соревнований по нему.
Рон подводит меня ко входу и убегает на зрительские трибуны. Я остаюсь с еще семью девушками-участницами. Все же Оливия и ей подобные не правы, есть в академии девицы, которые хотят не только дом мужа украшать. Нас целых восемь! Весьма неплохо.
- Внимание! – слово берет диктор. – Через пару минут начнутся наши соревнования для девушек. Сначала адептки выполнят ряд общих заданий, а после самые сильные сразятся друг с другом в честном поединке!
- Ууу! – кричит толпа.
Ага, жестокие зрелища всем нравятся. Правда, Нотт не даст устроить что-то кровопролитное. На нас столько защиты, что едва ли царапина появится.
- Да начнутся игры!
Звучит гонг, нас с адептками выстраивают в шеренгу и приглашают выходить. Класс. Чувствую себя странно среди остальных. Я раньше в соревнованиях не участвовала, не знаю, куда смотреть, куда девать руки. Волнуюсь, в общем.
Но все оказывается не так страшно. На зрителей можно не глядеть, они сами все увидят. Нас с девчонками расставляют на дистанции друг от друга. А затем просят выполнить задания, как на практике, когда мы отрабатываем чары. Ничего сложного, можно представить, что проходит очередной урок.
- Итак, у нас хороший результат. Только две девушки не справились со всеми заданиями, а значит, целых шесть участниц порадуют поединком друг с другом, - голос диктора снова вторгается в сознание.
Трясу головой. Нужно собраться, а то наживкой этой ночью буду не я.
Нас выставляют в пары, арена большая, никто не заденет соседних сражающихся. И три, два, один. Дуэль начинается.
- Ах ты ж, - девушка напротив резко посылает в меня жалящее, едва успеваю увернуться.
Соберись, Далия, а не то опозоришься. Это не мирный Рон, с которым отрабатывать навыки одно удовольствие. Эта девушка реально хочет попасть и обездвижить.
Но через пару минут обездвижена она.
- У нас намечается три лидера! – радостно восклицает диктор еще спустя пять-десять минут. – Они будут сражаться одновременно друг с другом!
Класс, тройничок устроим.
Вежливо киваю соперницам, они мне нет. Какие некомандные.
- Итак, девушки, правила таковы, что их нет. А-хах, - смеется диктор. Как это Нотт его еще не прибил? - Ой, простите, ректор, увлекся. Я хотел сказать, что наши участницы достаточно защищены, а потому могут использовать даже опасные заклинания. Профессора дежурят по периметру, если что, сразу придут на помощь. Не стоит волноваться. И да начнется бой!
Напряженно смотрю на адепток напротив. А они не менее напряженно на меня. Девчонки с третьего курса, младше все выбыли. И такое ощущение, что они решили избавиться сообща от меня.
- Ай! – подпрыгиваю от острых игл, которые вырастают прямо из-под земли. – Мощно. Но двое на одну?
Потираю ушибленную попу и смотрю с укором.
- Выскочек не любим, - с усмешкой говорит одна.
- О, ясно. Тогда, конечно, - киваю, опускаю глаза в пол и одновременно посылаю чары в сторону соперниц.
Решили землю использовать, так я тоже могу. Наружу вылезают толстые гибкие стебли, которые обвивают руки и ноги девушек, не давая им пошевелиться. Считаю, что я более гуманная, чем они.
Стою напротив, скрестив руки на груди, и слушаю издевательские комментарии диктора.
- Смотрите-ка, первый курс одолел третий!
А мне нравится этот парень.
Но вот одна взрывает стебель, а затем и вторая. Девчонки смотрят с яростью. Ой-ей.
Они нападают одновременно – ударный импульс, заморозка, огонь. И все так быстро, едва успеваю отражать и формировать защитный кокон. В итоге плюю и бегу от них. Укрываться за столбами и камнями гораздо энергоэффективнее, чем защищаться магией.
- Кто-нибудь скажите ей, что у нас магический поединок, а не турнир на ловкость. Хотя должен признать, девчонка отлично уворачивается.
Козел. Уже не нравится, я передумала. Пусть Нотт его стукнет еще раз.
- Черт, - я в тупике. Сложно его найти на практически круглой арене, но мне удалось. Вернее, эти две пигалицы обыграли, специально сюда загнали, а я повелась. – Ладно, красотки, кажется, придется сражаться.
Поворачиваюсь с улыбкой к соперницам. Они уже празднуют победу, стоят, расслабившись. И в этом их ошибка.
Снова использую силу земли, вызывая землетрясение под ними двумя. Девушки теряют равновесие и магическую концентрацию, падают. Песок уходит вниз, образуя большую яму, куда дамы проваливаются.
Далее быстро создаю решетку из металла, что блокирует магические импульсы, и дело готово.
На трибунах тишина. Все затаились, никто не понимает, почему бой не продолжается.
- Кажется, адептка Мартин обезвредила своих соперниц гуманным способом, - тянет, наконец, диктор.
Подхожу к яме с девчонками.
- Вы как? Не тесно? – спрашиваю, заглядывая внутрь.
- Иди ты! – в меня летит боевой пульсар, но разбивается о прутья и отскакивает на вторую соперницу.
- Ай, Мэри! Мозги включи, ты в меня попадаешь, - шипит пострадавшая.
- Извини, Кэтрин. Эта выскочка нечестно выиграла.
Но Нотт и остальные судьи так не считают.
- Цель турнира показать не только силу, но и ловкость, хитрость, ум, - объявляет ректор. – Прошу поприветствовать нашу победительницу – Далию Мартин!
Мне вручают небольшой кубок. Нотт хорошо подготовился, даже награду сваял.
- Большое спасибо, - счастливо улыбаюсь.
- Я вынужден уехать, но тебя и тех двоих будут охранять, не бойся, - говорит он тихо, надевая еще и памятную медаль.
- Хорошо, спасибо.
Я уже позабыла, чего мы все сегодня собрались.
Время почти полночь. Мой курс решил отпраздновать столь знаменательное событие. Теперь я у них в любимчиках. Душевно посидели, и я только сейчас оказываюсь в своей комнате.
