Рон, как верный рыцарь, проводил до комнаты, рядом с которой оказался профессор по чарам. Нотт не солгал, защиту оставил.
Эх, и как в таком состоянии спать? С любовью оглаживаю кубок. Побеждать приятно, а я и не знала.
И все же физическая усталость берет свое, не замечаю, как засыпаю.
Пробуждаюсь от чувства тревоги в груди. Открываю глаза. Темно. И пахнет по-другому.
Что за черт? Резко сажусь на кровати, но не могу. Руки и ноги связаны, я прикована. И вовсе не к кровати, а твердому каменному алтарю.
Вокруг горят свечи, с потолка капает. Я в подземелье, оттого запах сырости.
Чуть в отдалении стоит фигура в длинном черном капюшоне. Она поворачивается, и я вижу большой блестящий кинжал в руках, направленный на меня.
- Ааа!
35
- О, это вы? – прекращаю истерично кричать. – Неожиданно.
Как можно незаметнее пытаюсь развязать веревки на запястьях, но магия не подчиняется.
- Да, я, леди Мартин, - мужчина спокойно кивает. – Удачно, что в академии работает профессор Летик. Вы так увлеклись неприязнью к нему, что других не замечали. Конечно, невоспитанный чудак, который любит гулять по тайным ходам, больше подозрений вызывает.
- То есть вы здесь не случайно, профессор Ньюберг? – задаю глупый вопрос с потаенной надеждой.
- Нет, - он усмехается, - у меня нет странных друзей в подземелье.
- Да, точно, Летик ведь к кому-то ходил! – отчаянно цепляюсь за этот факт.
- Под академией обитает безобидный некромант. Существо, которое не заслуживает внимания, а потому Нотт его не выгоняет, - снисходительно поясняет профессор по чарам.
Три раза не туда. Н-да. Это провал.
- Ясно. И что теперь? Голди и Анжель у вас? – подхожу к самому важному, надежды на ошибку не оправдались.
- Ага, - он кивает, - вы скоро встретитесь. Девушки живы, даже Голди. Пока живы.
- И что вы с ними делали столько времени? – спрашиваю со страхом.
- Не то, чего боится каждая благородная девица, мечтающая удачно выйти замуж, - Ньюберг качает головой. – Я у них брал магическую энергию. Ваша одногруппница – бездонный сосуд. Казалось бы, глупенькая девица, которую отправили найти жениха в академии. Однако, чистой первозданной энергии в ней хоть отбавляй. Но теперь уже поменьше сил, конечно. И вряд ли она смогла бы продвинуться дальше первого курса после нашего симбиоза.
Хочется возмущаться и кричать проклятия в сторону профессора, но что я этим добьюсь? По крайне мере девчонки живы, а магия имеет свойство восстанавливаться.
- А у самого мало силенок, что ли? Похитил беззащитных девиц, тоже мне, герой, – разговаривать почтительно с этим упырем больше не стану.
- На оскорбления переходишь, Мартин? Рановато. Терпения в тебе совсем нет. Как замуж-то выйдешь?
- Не твое дело, пиявка, - бурчу. Дурацкие веревки так и не поддаются.
- Я не пью кровь, только чистую магическую энергию. А с твоим приходом и то перестану. Все готово для ритуала, который сделает меня самым могущественным без регулярной подпитки. Ваши три жизни, правда, оборвутся. Но кого это волнует, да? А-хах, - Ньюберг заливается смехом. – И ты заканчивай растрачивать резерв понапрасну, магия не поможет избавиться от пут. Не одна ты можешь зачаровывать предметы, чтобы они блокировали волшебство.
Резко замираю, прекращая елозить. Если псих так сказал, значит, бесполезно трепыхаться. И что делать?
- А ритуал прям ритуал будет, да? – снова пытаюсь заговорить зубы, дабы оттянуть неизбежное. Злодеи вроде любят поболтать. – Пентаграмму начертишь, нас по углам разместишь. А пятый кто?
- Не тот ритуал, Мартин. У нас треугольник, и он уже на полу. А я встану в центр для лучшего приема энергии от вас, - Ньюберг склоняется над большой потрепанной книгой. – Не отвлекай, нужно кое-что уточнить.
- А мы под академией? – начинаю тараторить. Пусть мучается гад. – Или нет, нелогично. В подземельях академии кто только не шляется.
- Именно. То ты с дружками, то Летик со своим подопечным. Да и Нотт нет-нет, прошерстит свои владения, - тяжело вздыхает профессор, не поднимая головы от фолианта.
- И где мы? Вряд ли далеко от академии? Если ты способен передвигаться силой мысли, то точно не в соседнее королевство. И на границах щиты. А тебе еще девиц на себе приходится таскать.
- Сквозь пространство я переходил всего три раза за последние месяцы. Когда вас сюда переносил. Сам предпочитаю передвигаться на лошади, с магией слишком энергозатратно.
- Ага, то есть все же ты не так крут, да? – в отчаянии тру кольцо Вальдемара. Он обещал, что оно поможет. Пора бы. – А с чего желание стать самым могущественным? Власти хочешь? Поработить королевство, мир?
- Вроде того. Сначала вас всех неблагодарных проучу, Нотта опять же. А потом можно и в политику. Но ты не увидишь результаты трудов моих праведных. И прекращай болтать! Крайне утомительно, - он машет рукой, и я чувствую, как отнимается язык. Больше не ощущаю челюсть и не могу вымолвить ни звука. – Сейчас подружек подкачу, помолчите вместе.
На каменных постаментах медленно движутся Голди и Анжель. Обе без сознания, но, на первый взгляд, целые и в одежде. Этот гад не интересуется физическими истязаниями, и то хлеб.
Хотя, что тут с Голди после стольких дней стало. Вон, исхудала вся. Профессор псих о трехразовом питании явно не заботился.
Алтари девушек останавливаются, и мы теперь образуем треугольник. Как и обещал Ньюберг. Шикарно.
- Что ж, мои дорогие, приступим? – с фанатичной улыбкой он входит в центр и раскидывает руки вверх, выкрикивая слова на древнем языке.
Одновременно с этим мое кольцо резко нагревается. Становится сложно терпеть жар, но я надеюсь, что оно посылает сигнал Вальдемару. Потому что иначе, надежды совсем нет.
Хотя ее и так нет. Вряд ли ритуал будет длиться часами, никто к нам не успеет.
36
POV Вальдемар
Равнодушно смотрю, как Реджинальд хватает кубок. Наша команда добралась до него первой, кто-то сомневался?
- Ура! – кричит мой друг вместе с Гарольдом и Кларком. Эти драконы так и не отлипли. – Мы это сделали, Вальдемар! Сделали!
- Ага, да, - встаю на ноги, - может, уже полетим в академию?
- А отпраздновать? Какой ты неправильный дракон, - кривится Кларк.
- Да, мы это уже проходили, - его слова не задевают. Я лишь хочу в академию. Внутри упорно свербит, будто что-то должно произойти.
- И впрямь, Вальдемар, давай чуть покутим, а? Остальных раскидаем, если что. Наша команда самая сильная, - принимается уговаривать Редж, опьяненный победой.
Уже хочу согласиться. Убеждать их бесполезно. Но резкая боль в груди вышибает весь воздух. Сгибаюсь пополам, пытаясь не отдать концы. Перед глазами мушки, а в голове шум.
- Что с тобой? – первым подбегает Гарольд. – Никого в радиусе километра нет, не могли они проклятие нанести.
- Нет. Это не они, - секунда, и все проходит. Я выпрямляюсь и дышу более-менее ровно. – Далия, она в опасности. Кольцо подало сигнал. Вы празднуйте, а я полетел.
Трансформируюсь без предупреждения. Некогда лясы точить. Благо, точное расположение Далии отпечаталось в голове.
- Стой! Я с тобой! Куда ты без меня, дурень, - кричит Редж, ловко запрыгивая на мою спину.
- И мы тоже полетим! С вами весело, - отзывается Кларк, превращаясь в дракона. – Отпразднуем позже.
И трое гигантских ящеров и один человек покидают горы Виленсии.
- Может, объяснишь, что случилось? Пока летим, - Гарольд залезает в мою голову.
У сильных драконов есть ментальная связь друг с другом.
- Маньяк, который похищал адепток, решил забрать мою невесту, - сообщаю мрачно.
Про то, что она, скорее всего, сама полезла на рожон, не добавляю. Только бы спасти Далию, а потом можно и ее воспитанием заняться. Под замок посажу в фамильном замке, будет крестиком вышивать, восполнять пробелы в женских науках.
