Машина была припаркована перед складом, через разбитые окна которого выглядывали языки пламени. Большие двери были закрыты, но кто-то по ним стучал.
Я шестым чувством поняла кто.
– Тар!
Ноги были ватными и не слушались, руки болтались словно две плети. Я понимала, что с момента начала такого пожара есть порядка пятнадцати секунд до того, как Тар надышится угарным газом.
Кое-как пролезла на переднее сиденье, помогая себе второй рукой, повернула ключ в замке зажигания и надавила на газ. Промахнулась!
Еще раз!
Мимо.
Да что ж такое?
Еще!
В этот раз я попала.
И машина поехала прямо на ворота.
Надо нажать на сигнал, чтобы не задеть Тара. Надо! Но у меня не хватало сил, чтобы заставить клаксон гудеть.
Я подняла две руки вверх и изо всех сил опустила их на середину руля.
– Ду-у-у, ду-у-у!
Ура!
И в следующую секунду я протаранила двери склада. Капот сложился гармошкой и поднялся. Не хватило разгона, чтобы снести ворота, но у меня получилось их смять.
Дверцу заклинило. Я не могла выйти.
– Тар!
Пещерный вылез через образовавшуюся щель, и я выдохнула от облегчения.
Он жив! Получилось!
В последний момент его за ногу поймала рука, но язык пламени вырвался из дверей и поглотил врага, обжигая и пещерного.
Кожа запузырилась, но Тар будто ничего не чувствовал. Он смотрел прямо, стоя на капоте машины, и внимательно прислушивался к окружающему миру.
Он же ничего не видит.
– Тар, я в машине! – крикнула я, надеясь, что стекло и железо не поглотят звук полностью.
И пещерный услышал! Тут же спрыгнул и стал ощупывать машину в поисках ручки.
– Заклинило! Надо выбить окно!
А он сможет? Он же не видит. Черт!
– Закройся руками! – крикнул он, забираясь на капот снова. Прежде чем разбить ногой лобовое стекло, еще раз спросил: – Готова?
И ударил подальше от водительского сиденья.
Меня накрыло дождем мелких круглых осколков. А в следующую секунду я уже оказалась у него в объятиях, рыдая от облегчения.
– Больше никогда не делаю документы через недавних знакомых! – Тар смеялся как полоумный, вынося меня на руках. Иногда он останавливался, прислушивался и шел дальше.
Боги, как же он ориентируется на местности! Ему и глаза не нужны!
На его щеках – по две красных полосы, будто у воина племени. В этой схватке он одержал верх и летел как на крыльях, а я так перенервничала, что готова была его побить и залюбить одновременно. Он так заразительно смеялся, что через несколько секунд засмеялась и я.
– Ненормальный!
– Тогда кто та, что влюбилась в ненормального?
– Сумасшедшая!
– Как по мне, так отличная пара.
Вдалеке завыла пожарная сирена.
– Сматываемся! – крикнули мы одновременно и снова засмеялись.
Надо как можно быстрее покинуть эту страну, оказаться дома и…
Я посмотрела на Тара, который нес меня на руках, и дополнила: и никогда больше не расставаться.
– Ты знаешь, куда идти? – спросила я.
– Нет. Говори.
Это была не первая наша совместная работа, но самая запоминающаяся. В общественном туалете мы привели себя в порядок, наплевав на разделение на мужскую и женскую половину. Я стерла воинственные полоски с его щек, он умыл меня.
– Домой?
– Домой!
Я не хотела ни одной лишней секунды оставаться в бывшей стране мечты. Я добилась известности и без недели моды. Не так уж она оказалась нужна. Даже если я упустила возможности, будут и новые. Есть то, что внутри меня, – это любовь к Тару и моде. Их не искоренить. Они со мной всегда, в любой стране и в любом времени. Остальное – мелочи, наживное.
Уже когда мы прилетели домой и лежали на мокрых простынях, я с тревогой повернулась к Тару.
– Что такое?
– А что, если ты вдруг исчезнешь?
– Тогда я появлюсь снова.
– Уверен?
– Да.
Он был так настойчив в своем убеждении, но тревога во мне все равно осталась. Я хотела привязать его к этому миру всеми возможными способами.
– Я хочу познакомить тебя со своими родителями. Ты не против?
Тар напрягся, а потом притянул меня к себе, шепнув в макушку:
– Я слышал, что это делают перед тем, как пожениться. Я так рад! Я согласен.
Э-э-э… Ну почти! Тар немного запутался в порядке ритуала и ролях, но, честно говоря, мне было все равно.
– И я согласна!
Глава 22
Два месяца спустя
– Его до сих пор нет? – Мама нетерпеливо отдернула короткую занавеску на просторной кухне и посмотрела в окно.
Подъездная дорога смирно продемонстрировала папин фургон, мою желтую Лимонку и полную нетактичность моего жениха. Тар опаздывал уже на полтора часа.
– Кхэк-кхэк, – закряхтел папа, громко шурша журналом последних новостей кулинарии. – Все заветрилось на столе. Давайте садиться!
Он так расстарался, накрывая стол для знакомства с Таром сегодня, что у меня комок в горле встал, когда я увидела, сколько блюд приготовлено. И теперь все эти прекрасные съедобные шедевры подсыхали, покрывались неаппетитной корочкой. Папа медленно, но верно закипал.
Плохо, очень плохо!
Я не видела своего пещерного уже два дня. Тар сказал, что ему нужно это время, чтобы подготовиться к встрече с моими родителями, и чтобы в назначенный час я ждала его в их доме.
И я сошла бы с ума, если бы он не отвечал на сообщения. В ответ на мои тревожные вопросы пришло короткое: «Опаздываю. Извинись за меня. Скоро буду. Люблю».
Я знала, как Тар нервничал. Сколько переживал из-за почти потерянного зрения, потому что видел лишь расплывчатые силуэты. Боялся показаться моим родителям немощным, неспособным слабаком, поэтому последние дни у него не две брови было, а одна монобровь – до того много хмурился. Я с трудом сдерживала желание опекать его всегда и везде, но он пресекал эти попытки на корню. Он все может. Он сильный. Он способный. Я не должна была принижать его своей помощью, но как же нелегко было смотреть, как он учился жить в другое время, в другом мире, видя лишь расплывчатые силуэты.
Эти два месяца были самыми счастливыми и самыми тяжелыми. В карьере мне везло как никогда в жизни. Мой модный блог стал настолько популярным, что рекламодатели потекли ко мне широкой рекой. Меня стали звать на мероприятия в качестве модного эксперта или почетного гостя. Я обзавелась множеством интересных и полезных знакомств. Вместе с известным брендом одежды мы готовились к запуску серии под моим именем. Мне пришлось даже снять офис и нанять двух помощников, чтобы справляться со всем. Но вот Тар… Он был очень рад за меня, но я ощущала, что его беспокоит собственное место в жизни. Он хотел быть добытчиком, главой, опорой, но потеря зрения якорем застопорила его на месте.
А потом он начал пропадать по полдня. Не говорил ни где был, ни что делал. Он приходил то с мозолями на руках, то с порезами на ногах, о природе получения которых молчал в тряпочку. Сначала он с гордостью клал на стол деньги. Небольшие, но честно заработанные. А потом соотнес стоимость жизни и принесенные суммы и стал класть заработок с зажимом, будто стесняясь.
Я знала – он искал себя. Однажды не выдержала и проследила за ним. В этот день он попробовал себя в упаковке на складе, где работали все слабовидящие.
Сердце защемило при взгляде на такого Тара. Неужели я вырвала такого сильного мужчину из его мира, чтобы он проходил через это? Да он же так эмоционально сгорит!
Больше я не следила за Таром, но знала, что работа упаковщиком его не устроила. У него была высокая планка, вот только удастся ли ему задуманное?
После жарких объятий я целовала его и говорила: «Я верю в тебя, у тебя все получится».
Убеждала этим не только его, но и себя.
Благодаря лечению зрение не ухудшалось, но и не улучшилось. Все замерло на отметке «пещерный в тумане». Мы смеялись над этим, но оба в душе переживали.
