Когда Тар сказал, что готов встретиться с моими родителями, я поняла, что он нашел для себя ответ. Умирала от любопытства, но он просил дождаться встречи, чтобы все увидеть вместе с отцом и матерью.
– Пап, мам, давайте подождем еще чуть-чуть, он уже близко! – Я подошла к папе со спины, наклонилась и обняла его.
И в этот момент решительный стук в дверь заставил нас всех вздрогнуть.
На пороге стоял пещерный. В военном камуфляже с ног до головы, высоких ботинках и бейсболке. На лице – грязевые разводы.
Предельно собранный, с идеально ровной спиной, он заметно нервничал.
Мама с папой растерянно переглянулись.
– Добрый день! – Тар безошибочно повернулся в сторону моих родителей, глядя словно сквозь них. – Я – Тар, жених вашей дочери и инструктор по выживанию. Наверное, глядя на меня, вы уже поняли, что я слабовидящий. Мне жаль, что я могу увидеть только ваши силуэты, а не лица. Но я хочу вас заверить, что я сделаю все, чтобы ваша дочь ни в чем не нуждалась и была счастлива.
– Тар, проходите же. Что вы стоите на пороге? – засуетилась мама.
Папа стоял так же смирно и напряженно, как и Тар.
Пещерный с уважением кивнул в сторону мамы, а потом покачал головой, продолжая:
– Прогнозы врача неутешительные. Я не верну зрение. Но за два месяца я освоил профессию массажиста, стрелка по движущимся объектам, настройщика музыкальных инструментов и много ремесленных профессий. Могу заверить, что Мари никогда не будет голодной или без шкуры на плечах.
Папа повернулся ко мне, его брови вопросительно поднялись.
Тар продолжал:
– Я решил остановиться на должности старейшины по выживанию. Я провел уже десять групп, вернулись все до одного. Руки и ноги на месте.
Папа крякнул, мама охнула.
Тар часто заморгал в ответ на неожиданную реакцию. Взволнованно вздохнул и поспешил протянуть телефон.
Папа не спешил забирать смартфон из его ладони, поэтому Тару пришлось включать видео на вытянутой руке. Я с тревогой следила за знакомством.
Мобильный заголосил, картинка завертелась. На ней мой пещерный вел группу людей, учил, что можно есть, а что нельзя, как охотиться не с ружьем, а при помощи подручных инструментов и как самому не стать добычей хищника.
С каждой секундой видео лицо папы расслаблялось. Мама же повисла на моей руке, переваривая долгожданное знакомство.
Тар продолжил:
– Мне доверяют свою жизнь, и я готов брать ответственность за каждого. Много городских жителей устают от каменных джунглей и хотят добровольно погрузиться в жизнь в дикой природе. Меня уважают, слушают, учатся у меня. Я всегда хотел стать старейшиной для своей группы и рад, что эта работа приносит доход. Поэтому, даже если весь город рухнет и наступят времена, когда продукты нельзя будет купить в магазине, ваша дочь всегда будет сыта, в безопасности и в тепле. Я могу разделать шкуру…
– Я понял, молодой человек, – вдруг поднял руку вверх папа, прося остановиться. – Давайте пройдем за стол. Я подал рыбу, которую поймал сам.
– Голыми руками?
– При помощи удочки.
– А ваша дочь может поймать голыми руками.
– Да? – Папа посмотрел на меня, а потом некрасиво указал пальцем мне в живот: – Вы про Мари говорите? Ничего не путаете? Она питается как травоядное.
– Со мной она ела рыбу, – гордо задрал подбородок Тар.
Отец посмотрел на меня, и я неловко пожала плечами. Шепнула:
– Это правда, хотя я предпочитаю об этом не вспоминать.
– Ха, Тар! Мужчина, который может заставить мою дочь питаться нормально, дорогого стоит. Пойдемте за стол!
Папа с силой хлопнул Тара по плечу, точнее, замахнулся, но пещерный ловко увернулся от удара и встал снова ровно, как ни в чем не бывало.
Взгляд отца стал еще более уважительным.
– Рикардо, – протянул руку папа, представившись.
Знакомство развивалось не по правилам, но все шло не так уж плохо.
Тар скорее услышал жест, чем увидел. Смело пожал руку.
– Тар.
– Милана, – с улыбкой представилась мама, облегченно посмотрела на меня и вдруг упорхнула к пещерному, взяла его под руку и потащила к столу. – Вы любите морепродукты?
– Я всеядный, если дело касается съедобных продуктов.
Мама заливисто рассмеялась.
– Да-да! Все можно есть, но кое-что – только один раз.
Тар остановился, переваривая старую шутку.
– Почему?
Он явно не понял, о чем речь, и мама замялась, стараясь затенить смущение смехом:
– Потому что ядовитые продукты можно съесть только один раз. Потом ку-ку.
Пещерный кивнул с крайне серьезным видом:
– Вы правы. Метко подмечено.
Папа покосился на будущего зятя:
– Из каких вы мест, говорите?
– С Лазурного побережья! – поспешила ответить за Тара я.
Вдруг он сейчас ляпнет что-нибудь? И так гора сюрпризов. Я думала, он появится весь в лоске, при параде, а не словно после марш-броска. Но, кажется, родителей этот момент не очень смущает.
Папа даже сказал:
– Хорошо, что вы не зациклены на моде, как Мари, и проще относитесь к внешности. Честно говоря, я удивлен, что дочь выбрала такого мужчину, как вы, но удивлен приятно. Вы сможете вправить на место мозги этой девчонки.
– У Мари все на месте, – вдруг возразил Тар, и я поморщилась, будто лимон съела.
Нет, ну зачем нарываться?
– Да что вы говорите? А как же ее помешанность на шмотках?
– Это не просто помешательство. Это ее хобби и ее работа. Она любит дело, она разбирается в нем. Мари – настоящая старейшина мира моды.
– Значит, вы ее поддерживаете? – спросил папа, и непонятно было по голосу, настроен он за или против.
– Абсолютно точно. Я считаю, что самая счастливая женщина – это та, которая от своей деятельности получает удовлетворение. Она зарабатывает благодаря своему видению мира. Я горжусь ей.
Мама издала звук, похожий на то, как сдувается воздушный шарик. Причем улыбка на ее губах была немного блаженной – я даже забеспокоилась. А вот отец смотрел на Тара, сощурив глаза.
– Значит, вы ей все позволите? Что бы ни захотела?
– Если это не навредит ее здоровью, – решительно заявил Тар.
И тут вдруг папа кивнул, посмотрел на меня и едва заметно улыбнулся.
Одобряет!
Ура!
Эпилог
– Мне восемь!
– А мне шесть. И что?
– А то, что я старше. Ты должен меня слушаться.
– Папа говорит, что слушаться надо не того, кто старше, а того, у кого есть чему поучиться. Ты меня ничему не можешь научить. Даже попасть в птицу из лука не можешь.
– Зато я уже могу эту птицу приготовить на палке, а ты при виде кишок орешь как полоумный.
– А смысл ее жарить? Мама все равно не ест.
– Потому что мужчина должен уметь жарить мясо! Забыл, чему папа учил? Да и мама ела мясо, когда я у нее в животе был. Это с тобой на траву одну тянуло.
– Врешь!
– Я подслушивал!
Я вовремя. Еще пять минут, и пришлось бы разнимать драку. А учитывая то, что меня опять с жуткой силой тянет на мясо, это было бы очень проблематично – мой живот мешал мне даже спокойно сидеть, не то что активно двигаться.
– Дети, папа придет через пять минут. Вы готовы к вылазке?
Наши двое сыновей просто обожали проходить с отцом курсы выживания. На более ранних сроках я еще выезжала с ними, но сейчас пришла пора поберечь себя.
– Я дома! – Тар вошел, посмотрел на меня и поцеловал в губы.
– Что сказал врач? – спросила я.
– Что произошло чудо. Зрение действительно почти вернулось ко мне за эти годы. Хочет писать по мне диссертацию.
Я охнула, волосы на голове зашевелились. Хоть прошли годы, я до сих пор с ужасом вспоминала врачей, которые нас украли. Пожар забрал не только их жизни, но и секрет Тара.
– Не надо диссертацию!
Пещерный рассмеялся.
– Я тоже так подумал. Не переживай.
