Она проснулась в тот момент, когда ТелЛани избивал упрямца, решившего бегать любой ценой.
Ещё тогда Раона Воды горячо желала использовать её против глупой непреклонной воли Араона Земли.
***
КирРа долго летала, пытаясь увидеть хоть что-то знакомое, прежде чем уловила золотисто-серебристые блики пруда.
- Что произошло? – приземлилась она рядом с мокрым Владетелем, смотрящим в сторону удаляющейся Ариэль.
- У нашей юной русалочки проснулась сила, - буркнул он, не отрывая от неё глаз.
- Сейчас? – удивилась Владыка. – Что случилось?
- Она отдала мне своё сердце.
- Ээээ… А Камаль?
- При чём здесь Камаль?! Неужели не видно, что он ей не пара, и они ведут себя, как брат и сестра?!
- Я не заметила, - осторожно ответила КирРа, удивлённая горячностью Владетеля, способного стирать с лица земли целые континенты.
Акан почувствовал её настороженность и попробовал взять себя в руки. Вернуть контроль над своими гормонами и разумом.
- Давно у вас это? – спросила КирРа, видя как он старается.
- Не знаю, - тяжело ответил Владетель. – Я почувствовал её, когда возрождался. Может, она не добровольно отдала мне своё сердце? Может, так решила Богиня, просто забрав его? Чтобы примирить всех нас? Владетель Земли, Владыка Небес, Царь птилаков и Раона Воды, способная любить как любой сухопутный, в одном месте. Это неспроста, тебе так не кажется?
- Не удивлюсь, - отозвалась Владыка. – Но я думаю, что мы никогда не отдаём своё сердце добровольно, - горько добавила она.
- Мы? – удивился Владетель, подозрительно взглянув на Повелителя Небес.
КирРа поспешила отвести взгляд.
- Это забавно, - протянул Акан.
- Не вижу ничего забавного, - сердито отозвалась Царица птилаков.
- Отчего же? ПиткКарРу разобьёт твоё сердце и поделом тебе, а вот я это не заслужил.
- Совсем недавно ты говорил о мире, - язвительно намекнула Владыка.
- И я не отказываюсь от своих слов.
- А так и не скажешь.
Владетель закрыл глаза, делая глубокий вдох.
- Ты права. Прежний Акан, его мысли, привычки всё ещё свежи.
- Возможно, прежний Акан не просто «он». Это часть тебя, которая останется с тобою навсегда. Ты не умер в Источнике, а переродился. Стал лучше.
Владетель согласно кивнул.
- Я чувствовал в тебе Мать. Как это возможно? – сменил он тему.
- Богиня слишком слаба. Она создаёт что-либо, черпая мою Силу Владыки.
- Справедливо.
- Да, - согласилась КирРа.
- Ты уже говорила о мире с ПиткКарРу?
КирРа опустила взгляд, заинтересовавшись вдруг пальцами своих ног.
- Ясно, – всё понял Владетель. – Ничего. ПиткКарРу прислушается к тебе. В конце концов.
- С чего вдруг? Только что ты говорил, что он разобьёт мне сердце.
- Да, но ты всё равно много значишь для Стаи. Он уважает тебя. Для птилаков это сродни любви.
Что-то КирРе стало совсем грустно.
- ПиткКарРу перепсихует и пойдет на мировую, - продолжал Владетель. - Я уверен. В конце концов, прошло всего пару часов с тех пор, как он хотел расколоть мне череп... За то, что я убил его Царицу, - добавил Акан, бросив на поникшего нелина многозначительный взгляд.
- Спасибо, - вяло отозвалась Царица птилаков на попытку Владетеля приободрить её.
Пустота внутри всё разрасталась, усиливая тревогу, набирая катастрофические размеры, сродни лавине.
«Где ТелЛани?!», - заорало в панике всё внутри неё.
Она их не чувствовала! Она их не видела!
На глаза попалась Шкр′Ран - всегда на посту.
«Где ТелЛани?!», - спросила её КирРа.
«Они у древа Вашего Величества», - услышала Царица ответ Лазутчицы.
Теперь у неё есть и собственное древо, помимо пруда?
Царица понеслась к своему древу, к своим Хранителям, свою жизнь без которых, она уже не представляла.
Глава 22. Выбор всегда есть.
Царицы не было уже восемь закатов.
«Будет девятый, - подумал ДэкКарр. - А вдруг, на этот раз, она не вернется?».
ТелЛани встрепенулись, зашипев на варрка.
Каждый из них пытается даже не допускать подобной мысли. Жизнь без КирРы теряла всякий смысл, превращая их в пустые сосуды.
Каждый новый закат они встречали с надеждой. Только она поддерживала в них хоть какую-то жизнь.
Тень нарушил негласное правило.
«В этот раз её не было слишком долго…», - вновь подумал он в своё оправдание.
- ДэкКарр, крон тебя возьми! – вышел из себя Кин′Арр.
- Ты-то чего шипишь? Тебе она вообще не нужна!– огрызнулся всегда спокойный Смерть.
- Ты же знаешь, что это не так, Рок′Кх, - вступился за брата Боль.
- Я говорил, надо было остаться у пруда, - недовольно продолжал Смерть.
- И пялиться сутками напролет на воду? – спросил Ти′Аррк – единственный, кто согласился с варрком покинуть пруд. – Так недалеко до того, чтобы опять спятить и стать Падальщиками.
- Не забывайте и о том, что кое-кто так и стоит у пруда все эти восемь закатов, - добавил ДэкКарр. – Даже дарк′хи не осмеливаются к нему приближаться. В цепи ещё никогда не было так тихо. Все будто вымерли.
- Он любит её, - вдруг вмешалась в разговор Ариэль.
Хранители недоуменно посмотрели на самку крона, которая никогда ранее с ними не заговаривала.
- Чушь! – выпалил самый эмоциональный из них.
- Любит, - настаивало хрупкое создание.
- Птилаки не способны любить, - отозвался Ти′Аррк. – И уж тем более их Царь. Если бы ты хоть немного знала птилаков, ты бы это поняла.
- Я знаю вас. Вы её любите, - не сдавалась русалочка.
- Мы не птилаки, - ответил Рок′Кх. – Кроме того, она наша Царица. Мы возродились через её ррат и плоть, которая останется с нами навсегда. Мы не можем её не любить.
- Вот именно, - зло отозвался Кин՚Арр.
Именно отсутствие выбора, которое он воспринимал, как рабство, доводило Хранителя до выжигающей душу ярости. Затмевая рассудок.
Самка-крон нахмурилась.
- В этом есть доля правды, - согласилась она. – И, может быть, даже когда-то птилаки, действительно, неспособны были любить… Хотя я в этом очень сомневаюсь. Но вы забываете о том, что Царица в прошлый раз не только напитала Стаю, но и изменила Царя. Физически. А если она способна на такое, возможно, она что-то изменила и в их внутреннем мире? Душе?
ДэкКарр повел носом по ветру, глубоко вдыхая.
- Вы это чуете? – спросил он у остальных.
ТелЛани повторили его действия, ошеломлённо переглядываясь
- Царица? – неуверенно спросил Кин′Арр.
- Но как это возможно?
- Кто-нибудь почувствовал, чтобы она вернулась? – нахмурился ДэкКарр.
- Нет, крон тебя возьми! - вспылил Ти′Аррк. – И ты это знаешь!
ТелЛани сорвались с места.
***
КирРа бежала к древу, чувствуя, как горят лёгкие. Владыка задыхалась, но не могла остановиться. Страх гнал её вперёд. Пустота внутри, на месте, отведённом каждому из них, причиняла физическую боль и ужасала.
Неожиданно выросшие перед нею ТелЛани, испугали её. Она сбилась с шага. Потеряла равновесие. Упала на пятую точку, так и оставшись сидеть.
Хранители и Царица смотрели друг на друга, будто впервые видели.
Так оно и было. Ибо они видели, но не чувствовали.
КирРа поднялась.
ТелЛани не шелохнулись. Хищно наблюдая за двойником своей Царицы.
У КирРы мелькнула та же мысль.
Она сделала неуверенный шаг вперёд.
Боевые когти ДэкКарРа удлинились.
КирРа пристальнее заглянула ему в глаза, уверенная в том, что почувствует, если это не он. Даже без их особой Связи. Живое яростное пламя в его взгляде невозможно ни с чем спутать. Его невозможно повторить. Невозможно обуздать. Никому. Кроме её ДэкКарра.
КирРа счастливо улыбнулась, заметив, как пламя застыло, будто растерявшись. Уловив искру узнавания. Не зная, как вести себя дальше.
Под пристальным подозрительным взглядом, КирРа медленно подняла ладонь и опустила её на широкую мощную грудь варрка. Туда, где бьётся его могучее сердце.
