— Им нужна кровь, — прохрипела я за миг до того, как черный луч из символа на чаше коснулся меня, а дальше все вокруг исчезло.
Вокруг был знакомый белый туман. Но я не стояла и не летела. Я просто будто плыла, вся окутанная этим туманом. Все? Вот так вот все и кончится?
— Ну, почему кончится? — раздался голос из ниоткуда.
Я хотела оглянуться, но тело меня не слушалось. Где я? Кто со мной говорит?
— Я часть тебя. Та сила, от которой ты так долго пряталась, — снова прозвучал голос.
Женский? Мужской? Я пыталась вслушаться и понять, но все оттенки звука сливались, будто он и не звучал, а просто существовал в моей голове.
— Я не в голове, я просто в тебе, — снова сказал голос.
И что теперь? У нас ничего не вышло?
— Смотря чего вы добивались. Уничтожить меня — нет. Но вот исцелить… — на миг показалось, что голос улыбается.
Как же мне хотелось все понять! Но пока что голос говорил только какими-то намеками и недоговорками.
— Хорошо, — сжалился кто-бы-это-ни-был. — Расскажу тебе длинную историю кратко.
— Когда-то существовал я, единый истинный источник магии, которым пользовались все три изначальных магических рода: и драконы, и ангелы, и дроу… Но потом они начали выбирать совершенно разные применения своих сил, передавать их другим народам. И тогда мне пришлось разделиться. Каждому роду даровалась своя часть силы источника. Драконы могли перевоплощаться и были сильны в стихийной магии, ангелы — в целительной, а дроу… Им всегда было мало.
— Они требовали больше и больше. И когда источник отказался им подчиняться, они пошли на страшную хитрость. Завладев ментальной магией, смогли проникнуть в сознание источника и стали выкачивать силы, использовать.
— Долгие годы, пока ангелы и драконы враждовали, у меня не было ни малейшей защиты от них. И вот однажды рядом с источником, так же как вы сегодня, появились ангел и дракон. Они смогли запечатать сознание, чтобы мной нельзя было воспользоваться. Но это все, что они на тот момент могли сделать.
— Чтобы очиститься, источнику… мне… нужно объединение всех трех магий, причем добровольное и искреннее.
То есть я сейчас мысленно разговаривала с самим источником? И где-то рядом были Сиен и Аргус?
— Нет, они в своих мирах, — донесся до меня краткий ответ.
Что означало объединение магий? Нам нужно как-то их направить? Что от меня ждал источник?
— А ты необычная, — вдруг заинтересованно сказал голос. — Я чувствую в тебе силу дроу, силу ангелов и стихийную… кажется, воздуха. Так ты истинная того дракона, что пришел с тобой?
Хотелось грустно улыбнуться, но тело все равно не слушалось. Что я могла сказать? Бывшая истинная? Такое бывает? Наверное, это противоестественно, но Ман же разорвал связь.
Послышался грудной раскатистый смех.
— Ты еще и смешная, — констатировал источник. — Никто, кроме самих истинных не может эту связь разорвать, если она сформировалась.
Это заявление повергло меня в шок. Как? Но я же перестала чувствовать Аргуса. Разве это не было доказательством того, что связи больше нет?
— То есть ты к нему больше ничего не чувствуешь? — скептически хмыкнул голос.
Конечно, чувствую. Я сейчас его люблю не меньше, а, возможно, даже больше. После всего того, через что нам пришлось пройти, мои чувства стали только сильнее. Но вот он… Чувствует ли он то же, что и я?
— А до того, как ты узнала, что бывает истинность, тебя ведь не смущало, что иногда можно просто поговорить? — спросил источник. — К тому же если боги что-то посчитали правильным, какой-то дроу может это изменить?
Неужели… В груди будто загорелся огонек. Надежда.
— Но, как я понимаю, вы тут не для разговоров о любви, — внезапно сменил тему источник. — Вы пришли помочь мне?
Мы сами не знали, зачем пришли сюда. Аргус упоминал уничтожение источника, но… Как можно было его уничтожить, когда в нем столько силы, к тому же он разумный и нам не угрожает?
— Уничтожить? — в голосе промелькнула снисходительная улыбка. — Это невозможно, потому что ваши силы — это я.
Получается, все было бесполезно?
— Ну, почему? Сейчас, объединив ваши силы, вы можете вернуть мне то, что дроу забрали обманом и освободить от их влияния.
Как? Что нам нужно было сделать, чтобы избавить все народы от дроу?
— Отдать мне свою магию, — буднично заявил источник.
Но для меня это прозвучало, как гром. То есть остаться совсем без магии? Обычными людьми?
— Да.
Я представила Сиена, который никогда не сможет лечить, Аргуса, у которого не будет магии и его дракона… Я была не уверена, что готова к этому. Я этого не хотела!
— Тут вот один упрямый дракон готов отдать что угодно, только чтоб ты осталась жива, — источник будто бы даже ухмыльнулся. — А готова сама остаться без магии? Совсем: ни силы воздуха, ни целительства, ни перемещения.
Я прислушалась к себе. За мгновение до того, как попала сюда, я поняла, что уже даже с помощью силы исцеления, не смогу выжить. К чему мне моя магия? Но даже если бы сказали, что мне доживать свою жизнь без капли силы, но мир будет в безопасности от дроу, я бы без вопросов согласилась.
— Так тому и быть.
Глава 43
Меня ослепило белым искрящимся светом, в груди будто образовалась дыра, а я пыталась вдохнуть и не могла. Не было боли, страха. Стало просто пусто и тоскливо.
А потом туман вокруг исчез, я оказалась будто посреди звездного неба. Где-то далеко мерцали звезды, был простор и абсолютное спокойствие.
— Спасибо тебе, — мелодично прозвенел голос. — И помни, истинность — это не метка, это связь душ.
Откуда-то издалека раздался громкий рык, в котором смешались боль, отчаяние и надежда. А потом меня позвал очень знакомый голос.
— Даже не пытайся уйти, слышишь? — твердил он мне. — Я за тобой приду, куда бы ты ни ушла. Отыщу, приду и верну к себе!
На грани сознания была мысль, что я могу вернуться к этому голосу, а могу последовать за источником.
Требовательный голос становился все ближе. Неужели… Он готов пойти за мной? Даже за грань?
Пора было выбирать. Готова ли увести за собой его? Нет. Передо мной точно не стояло выбора: я закрыла глаза и будто резко полетела вниз. Сердце ёкнуло, подпрыгнуло к самому горлу, а голова закружилась.
Очнулась от почти драконьего рычания и второго, очень знакомого голоса.
— Тише, дружище, я ей ничего плохого не сделаю. Я тоже беспокоюсь о ней.
Я почувствовала, как меня обнимают мужские чуть шершавые руки, будто окутывают ощущением безопасности.
С удовольствием вдохнув, почувствовала запах осеннего леса и легкого морозца, а еще кого-то очень родного.
Я улыбнулась. В голове начинало проясняться. Вспомнились все последние события, я невольно дотронулась до груди. Копья не было, раны тоже.
Я робко обняла Аргуса и открыла глаза. Он сначала немного отстранил меня, поймал своими драконьими зрачками мой взгляд, а потом уткнулся носом мне в макушку.
— Я уже начал прикидывать, куда теперь за тобой лететь придется, — облегченно выдохнул он, явно пытаясь пошутить.
Если он говорил про полет, в нем жив дракон, то, получается, он сохранил свою силу? Видимо, и Сиен тоже, раз помогать рвется. А я, получается, сохранила жизнь?
— Невероятно! — Сиен подошел ко мне и, взяв за плечо, осмотрел. Не только глазами, но и целительским взглядом, судя по тому, что я ощущала тепло. — Я уже думал, что ты…
— Уже отправил меня за грань, да? — посмеялась я. — Нет уж, я еще не готова туда отправиться.
Аргус выпустил меня из своих крепких объятий, но продолжал держать меня за талию. Я осмотрелась.
Оказалось, что мы не где-то в неизвестном месте у источника, а на опушке леса. Сквозь уже почти голые ветви пробивались лучи солнца, где-то стучал дятел, с чириканьем перелетели с ветки на ветку какие-то мелкие пташки.
Я снова глубоко вдохнула. Сбоку от меня мелькнуло что-то светлое, я бы даже подпрыгнула от неожиданности, если бы меня не придерживал Аргус.
