Нет, терять времени нельзя. Ни в коем случае. С каждым часом шанс на то, что Сумрак ещё жив, уменьшается, и надо торопиться, предпринять что-нибудь как можно скорее…
— Хэй, — из дум меня выдернул глава клана Мару. Он сидел передо мной на корточках, и не было ясно, вижу ли я в его глазах отблески свеч или это молнии сверкают в их тёмной глубине.
— Что тебе? — слабым голосом отозвалась я.
— Не слушай ты этих старпёров, им недолго осталось, вот и бесятся.
— О чём ты?
— О том, что я тебе верю. Сон был вещий.
Я горько усмехнулась.
— Как же, не может человечка без дара видеть вещий сон.
— Может и может, — пожал плечами Мару. — В любом случае, наши руки действительно связаны.
— Вы же драконы, — в моём голосе послышалась лёгкая укоризна. — Боги этого мира. Что вам стоит отыскать его?
Молодой дракон вздохнул и сел передо мной на стол, скрестив пальцы.
— Послушай… тебя ведь Лизой называют?
Я кивнула.
— Кланы никогда между собой особенно не ладили, — продолжил он. — Воевали постоянно, козни друг другу строили…
— Догадываюсь.
— Но последние лет… пятьдесят стало тихо. Мало драконов осталось, приходится договариваться и соблюдать договорённости. Если сейчас кто-нибудь осмелится нарушить договор, это равновесие покатится в бездну — и тогда уже наш род ничто не спасёт.
Он задумчиво отвернулся и постучал ногой по деревянному полу.
— Какой договор ты имеешь в виду? — мой голос разрезал тишину.
— В храме убийца. Возможно, кто-то из драконов. Все подозревают всех. Потому и договорились о том, чтобы мисс Эванс надела на нас кандалы, ограничив пространство несколькими этажами Храма. Какому-нибудь Артасу ничего не стоит их снять. Но мы вынуждены подчиняться договорённостям.
— Мне плевать на ваши договорённости, — произнесла я и не узнала собственный голос. — Я хочу, чтобы хоть что-то предприняли в сторону поисков Сумрака. Он мне жизнь спас — и теперь я должна спасти его.
— Артасы… — дракон усмехнулся. — У них… особый пунктик на чести, долге, гордости. Поэтому они постоянно воевали с нами…
Он замолчал в задумчивости, а потом поджал губы и покачал головой:
— Нарушить договор я не могу. Новые жертвы моему клану ни к чему, а Артасы, хоть и не огненные, но ребята горячие, камня на камне от моих владений не оставят, если позволить. Однако, я могу договориться со свахой, чтобы она вписала меня в очередь на допрос как можно быстрее.
Стоящий за моей спиной дракон кашлянул, заставив меня вздрогнуть: я и забыла, что мои телохранители всё ещё рядом.
— Прости, Реган, — улыбнулся глава клана Мару. — Не хотел никого обидеть, всего лишь озвучил факты.
— Мисс Хайд уже исчерпала возможности артефактов этой ночью. Осталась лишь малая часть заряда, предназначенная для проверки того, кто будет следующим проходить испытание.
— И когда можно будет урвать местечко?
— Если повезёт, то вечером.
— Я поговорю с ней, — с тихой хрипотцой произнесла я. — Спасибо. Это… правда, очень много для меня значит.
Мару слабо улыбнулся и, поднявшись на ноги, потрепал меня по волосам.
— Предлагаю вернуться в свои спальни и постараться хоть немного поспать.
Я покивала, тупо глядя в одну точку, и только когда услышала скрип входной двери, спросила чуть громче:
— Как твоё имя?
— Лукас, — ответил дракон, выждал пару секунд — и дверь за ним закрылась.
Обратно в спальню я шла сама не своя. Мысли путались, душа была не на месте, и перед глазами всё плыло смутными пятнами. Когда мои стражи остановились у двери, я обернулась к дракону и прошептала:
— Реган… как твой отец может так относиться к Сумраку?
— Он не мой отец.
— Но ты ведь говорил, что вы братья?
— У нас общая мать.
Ну да, конечно! Мало женщин, но много мужчин, и все хотят оставить потомство. От этой мысли сделалось дурно.
— Ты ведь понимаешь, — продолжила я дрожащим голосом, — что шансы Сумрака становятся всё меньше с каждым часом?
Он опустил веки вместо кивка.
— Если бы я могла отсюда выбраться, то сама пошла бы на поиски. Я знаю, где он, знаю, где искать…
Реган открыл передо мной дверь, недвусмысленно намекая на то, что продолжения у этого разговора не будет. От всего этого равнодушия сердце сжималось в невыносимой боли, но делать было нечего. Зашла, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, готовая разреветься — но вместо этого сощурилась, всматриваясь в стопку выложенных на стол книг. Весь вечер я просматривала полки этой библиотеки в поисках полезных источников, и среди прочего отыскала тонкую книжицу — подробный план храма по этажам. Выудив её из стопки, я сдвинула в сторону остальные, взяла чистый лист бумаги и перьевую ручку, приготовившись изучать помещения.
Если никто не готов пойти за Сумраком, то пойду я.
Электрическая лампа на столе тускло мерцала, за окном уже занималась заря, и мне почти не удалось поспать, но сна не было ни в одном глазу. Надо что-то придумать. Утром Селина придёт со списком претендентов на “испытание”, и к тому времени у меня должен быть план.
Вдруг боковым зрением я заметила шевеление на столе, и чуть не вскрикнула, когда на подготовленном листе бумаги расплавилась металлическая ручка в блестящую, словно ртуть, лужицу. Первая мысль была: покушение. Ловушка. Опасность. Но в следующее мгновение из лужицы капельки начали складываться в буквы, а буквы — в слова.
“Буду в карауле до обеда. Окажу посильную помощь. Реган.”
И тут же капельки собрались обратно, превратившись в перьевую ручку.
Глава 15
Селина
— Итак, — я сцепила пальцы, чувствуя себя немного неловко под пристальным, высокомерным взглядом Саймона Саргона. Его губы кривились в злой усмешке, а вся поза говорила о крайней степени раздражения. — Надеюсь, вы понимаете, что это вынужденная мера.
— Если бы не понимал, меня бы здесь не было, — процедил он. — Но будьте добры задавать мне лишь те вопросы, что относятся к делу. На личные я отвечать не буду.
Я еле удержалась, чтобы не фыркнуть. Меньше всего мне вообще хотелось заниматься проверкой драконов на кристалле правды, но больше было некому. Проверив меня и убедившись в моей лояльности высокая комиссия в составе заместителей Верховных Жрецов и глав драконьих родов делегировали мне свою обязанность, сославшись на занятость. И я лишь еще раз убедилась, насколько этим снобам в действительности было плевать на Избранную. Они столько лет жили на грани вымирания, что уже примирились с этой мыслью, срослись с ней, как с неизбежной катастрофой.
Артефакт, к сожалению, был старого образца, и емкости накопителя хватало на проверку одного-двух драконов, после чего Кристаллу Истины требовалась длительная подзарядка. Я уже успела убедиться, что напитать камень магией принудительно было нельзя, он сам поглощал энергию из внешнего мира, иначе дело, конечно, пошло бы гораздо быстрее.
Так как местная администрация предоставила мне относительную свободу действий, я для удобства расположилась в собственном кабинете. Начать решила с наиболее подозрительных. К счастью, всех ледяных драконов комиссия проверила лично, и встречаться с Ноа не было никакой необходимости. А следующими в моем личном списке подозреваемых числились огненные, в первую очередь — Саймон Саргон.
Дракон сидел напротив меня, недовольно поджав губы. Кристалл Истины на столе сиял ровным зеленоватым светом, придавая лицу Саймона несколько болезненный оттенок. Я немного сползла с кресла вниз, устраиваясь удобнее. На моих коленях лежал блокнот с заранее заготовленной анкетой, и мне бы не хотелось, чтобы огненный случайно подглядел мои записи.
— Положите руку на кристалл, — попросила я.
Принцип работы артефакта был довольно прост: при правильных ответах он не менял свой оттенок, а в ответ на ложь окрашивался тревожным красным цветом.
Отчетливо скрипнув зубами, Саймон повиновался. За дверью ожидали уже проверенные охранники, и дракону просто некуда было деваться. Он имел право отказаться от проверки, но только в случае отказа от участия в отборе. Терять свой шанс не хотел никто, поэтому огненный не только согласился, но и явился ко мне в кабинет посреди ночи, как только артефакт зарядился.
