Я потянулась, с наслаждением разминая мышцы. Как давно я не каталась! Надо дать себе зарок непременно при ближайшей возможности встать на коньки.
Мысли вылетели из головы, когда я увидела на полу, посреди комнаты, гору вещей. Моих вещей: учебники, тетради, выданные в колледже, коньки, вещи, что я взяла в салоне, вчерашнее платье и маска, сброшенные в ванной. Ученическое платье, заботливо повешенное на плечики на дверце шкафа.
- Э-э-э… вопросики.
Словно услышав, что я проснулась, снаружи кто-то постучал.
- Аида, я жду тебя три минуты, - услышала я голос Самаэля. – Ты проспала шанс на завтрак и в шаге от того, чтобы проспать колледж.
Пришлось судорожно собираться, игнорируя жалобное урчание желудка. Теперь шанс поесть выдастся только днем, после окончания занятий, по дороге в министерство. Между прочим, когда мы ехали в поезде из мира живых, Самаэль сказал, что мертвым еда не требуется. Но не уточнил, что хотеть ее мы не перестаем.
Похоже, мой организм настолько не ожидал вдруг поспать в роскошной кровати, да после горячей ванны, что вырубил меня, едва я головой коснулась подушки. Даже не помню, когда ушел Вельзевул. Да и не хочу о нем думать.
Самаэль, как всегда, одетый с иголочки, ждал в коридоре.
- У меня очень много вопросов! – объявила я.
- Не поверишь, у меня тоже. Давай по очереди, я первый. Кто прислал тебе приглашение на маскарад?
- Не знаю, нашла у комнаты, когда вернулась вечером. Анонимное.
- И никаких подписей? Намеков?
- Никаких.
- И позволь поинтересоваться, что именно сподвигло тебя пойти на вечеринку, получив приглашение от анонима? Слабоумие и отвага?
- Ну почти, - фыркнула я. – Было интересно, что такое маскарад мертвых. И грустно.
- Повеселилась?
- Я серьезно. Хотелось сходить на вечеринку, потанцевать, нарядиться в красивое платье, в маску, развеяться. Ваш город меня угнетает. То есть, он, конечно, красивый и все такое. Но уж очень грустный и одинокий.
- Потрясающе, - фыркнул Самаэль с неприкрытым сарказмом. – Ну, раз уж ты сама заговорила о платье, то откуда оно?
- Взяла в салоне. Когда Харриет меня туда водил за одеждой.
- Прямо в салоне?
- Ага.
- Прямо висело?
Я покосилась на него и едва сдержалась, чтобы не двинуть сумкой. Самаэль откровенно издевался и не собирался это скрывать.
Идти с ним оказалось даже интересно: с ним постоянно здоровались, ему улыбались, его определенно уважали. Интересно, о вчерашнем говорят? О маскараде вряд ли, судя по тому, что рассказал блондин. Но формально мы с Дэвалем дрались не на маскараде. Наверное, какие-то слухи все равно ходят. Надеюсь, они еще не дошли до Шарлотты, и я успею рассказать ей сама. Не хватало мне еще и обиды подруги.
- Ты знаешь, где оно висело. И я не хочу об этом говорить.
- А с повелителем говорила?
- Да, вчера. Не скажу, что хочется повторить опыт. Я его не понимаю.
- Это и не твоя задача. Твоя – учиться и работать. И отрабатывать наказание, разумеется. Первое, которое за склоку в баре.
- Спасибо, что уточнил. Но ты обещал, что будем отвечать на вопросы по очереди, а задал уже восемь. Моя очередь. Что значат вещи, сваленные в комнате, где я спала?
- Ты бездарно тратишь свои попытки. Это значит, что ты будешь жить в этой комнате. По-моему, это очевидно.
- Жить в этой комнате, - повторила я. – Рядом с Дэвалем. Тем, с которым мы вчера едва друг друга не убили?
- Ты преувеличиваешь. Это ты его едва не убила, ну и еще алкоголь. Не знаю, что больше. И нет, это не наказание, это меры безопасности для тебя. Не станешь же ты отрицать, что рядом с Дэвалем тебе безопаснее? Пусть и вы не ладите. К тому же в доме живу я, Дар…
- Селин…
- Селин, - нехотя согласился Самаэль. – Иногда заглядывает отец. Там ты под защитой. Так что это не наказание, это награда. А наказание будет сейчас. Помнишь, я говорил, что подберу тебе напарника, с которым ты будешь стоять в дозоре? Поздравляю: им станет Дэваль.
- Ты шутишь?!
Я сбилась с шага и чуть было не выронила сумку от неожиданности.
- А я похож на шутника? – мрачно поинтересовался Самаэль. – Таково решение Вельзевула. Даже его достали ваши склоки. Вы могли холодно и презрительно друг друга не замечать, и никто не сказал бы ни слова. Но вам с Дэвом же обязательно нужно устроить представление.
- А если мы сцепимся прямо у Предела?
- Так не цепляйтесь друг к другу! – почти взвыл Самаэль. – Это что, запредельно сложно?! Не провоцируй его!
- Эй, он первый начал!
- Да, начал. Не сомневаюсь, Дэв – это Дэв. А тебе сложно было промолчать? Послать его по матери и уйти? Не прикидывайся невинной овечкой, Аида, ты прекрасно знаешь, в какие точки бить, чтобы кого угодно довести до белого каления. А Дэвалю много не надо.
- То есть он может меня оскорблять, лезть в мою жизнь, обливать вином, но виновата я, потому что не так посмотрела? Обалденная логика!
- Я такого не говорил. Просто начни считать скандалы с ним ниже своего достоинства.
- Не могу! – буркнула я.
Вдали показался корпус колледжа, и я почти обрадовалась, поняв, что совместная дорога подходит к концу.
- Почему?
- Не знаю! Он меня бесит! Каждый раз, когда он выкидывает что-то такое, хочется вцепиться ему в волосы!
- Вот теперь будете учиться. Дэваль – разделять личное и рабочее. А ты – усмирять характер во имя безопасности. Он знает, что если навредит тебе – жестоко поплатится. А ты знаешь, что если доведешь его до ручки, наказание братика не испугает. Наслаждайтесь. А теперь иди учиться. Запечатывай магию, изучай историю, становись настоящим стражем. Еще вопросы есть? У тебя еще три штуки осталось.
- М-м-м… дай подумать.
Он рассмеялся, так снисходительно, по-взрослому, что я почти надулась.
- Как отдохнул на маскараде?
- Твоими стараниями к концу подустал.
- Обратно мне тоже надо будет идти под конвоем?
- Ага. Последний вопрос.
- Лимон домой можно забрать?
Самаэль удивленно моргнул и нахмурился – я все же пробила броню иронии и утренней флегматичности.
- Какой еще лимон?
Я пожала плечами.
- На паре у Тордека мы что-то делали с магией. Вроде как сливали ее в землю или что-то такое. И из пепла у нас выросли маленькие лимоны. Можно мне один забрать в комнату? Он будет меня радовать, я буду доброй, милой, вежливой и не буду доставать Дэваля.
- Многообещающе. Но неубедительно. Посмотрим. Иди и учись.
Попытаться все равно стоило. Может, под предлогом практики дома получится вырастить еще один лимон? Хотя я даже не была уверена, что это я. Может, какое-нибудь стихийное и случайное проявление магии. Но вдруг?
Сегодня в расписании стояла всего одна сдвоенная пара по праву. Что удивило: обычно расписание было плотнее. Что такого сложного и тяжелого в унылых лекциях про всякие мелкие правила, законы и обычаи? Но на удивление пару назначили не в обычной аудитории, а в одном из залов для практических занятий. Очень похожем на тот, где мы ковырялись в земле.
Увидев Шарлотту, я сразу направилась к ней.
- Буду кратка и честна: я подралась с твоим парнем.
Она подняла на меня взгляд и нахмурилась.
- Повтори и поясни, пожалуйста. Что ты сделала?
- Подралась с Дэвалем. Вчера. Нас наказали и поставили работать в паре. Сам Вельзевул, поэтому вариантов отказаться не было. Если что: я не собираюсь отбивать у тебя парня. Просто на всякий случай.
- Хорошо… Я почти ничего не поняла, но ты в порядке? Подралась – это прямо подралась? До крови?
- Крови, по-моему, не было. Но драка есть драка, тут не попишешь.
- Ты просто ходячая неприятность, Аида Даркблум, - покачала головой подруга, но я все равно испытала облегчение – она не злится. Будет обидно, если Дэваль навешает ей на уши лапши, и заставит прервать наше общение. Что бы я ни говорила, Харриет и Шарлотта – единственные существа в этом мире, которые мне не лгут.
