А потом мне купили и надели на голову один из цветочных венков, в каких щеголяли сегодня все девушки города.
Оказалось, что владетель земель вовсе не чурается простонародных развлечений. Во всяком случае, Вейнар, по-моему, с большим удовольствием принял участие в парочке состязаний среди мужчин – на силу и на ловкость – и одарил меня призовыми ленточками и браслетиками. А когда стемнело, хвастался магическими силами, устраивая фейерверки.
С Вейнаром как-то оказалось удивительно легко болтать ни о чем и обо всем сразу. Он рассказывал мне о своем городе, отвечал на мои вопросы… и иногда задавал свои. Я старалась молчать о родном мире и всем, что может показаться слишком странным. Но сама не заметила, как выложила о себе почти все. И о погибших родителях, и о Димке-предателе, и о тетке. И о том, что скучаю по родным краям, а Магиру и не знала вовсе.
Мелькнула мысль, что выспрашивает он, наверное, не просто так, и что интерес у него вполне деловой… но эти мысли я затолкала поглубже. Потому что день сегодня, как бы там он ни начался, оказался действительно замечательным. И еще у нас, кажется, что-то вроде свидания. А у меня так давно не было настоящих свиданий! Ну да, на ведьмах не женятся, и будущего у нас нет… но сейчас я иду под руку с самым красивым мужчиной в этом городе. И он мне нравится! И еще мне с ним интересно. И я ему совершенно определенно интересна. Так почему бы просто не насладиться моментом, не задумываясь ни о чем, что может этот момент испортить?
И я наслаждалась.
Горбатый мостик над речушкой, пересекавшей город, был украшен цветами и огоньками. Где-то неподалеку негромко играли очередные уличные музыканты.
На середине мостика я приостановилась и подошла к перилам, чтобы полюбоваться на реку – оно того стоило. Вдоль берегов с обеих сторон сияли праздничные огни и шутихи, по воде неторопливо плыли цветочные венки. Соммир казался в этом нарядном освещении каким-то нереально-сказочным, как будто сошедшим с картинки в детской книге. И отчего-то мне впервые подумалось, что, может быть, мне повезло, что я сюда попала? Что осталось у меня дома? Я ведь только что рассказывала обо всем этом. И по всему выходило, что там у меня – только одиночество и несбывшиеся надежды. Здесь у меня уже есть интересное дело, друзья, а может быть, и…
– Потанцуем? – Вейнар снова оказался прямо за моим плечом, и, развернувшись, я практически уткнулась ему в грудь.
– Я не знаю здешних танцев, – надо же человека честно предупредить!
– Значит, хорошо, что мы не на балу, – в голосе мужчины слышалась улыбка, а меня уже обхватили за талию одной рукой и крепко прижали к груди, не оставляя шансов. – В уличных танцах никому нет дела до того, правильно ли ты ставишь ноги. И вообще попадаешь ли в такт.
…Интересно, в здешних танцах действительно принято так тесно прижимать партнершу? А неотрывно смотреть в глаза? Правую ладонь, сжатую в руке Вейнара, будто покалывали сотни крошечных иголочек. А его глаза почему-то были все ближе. Еще один шаг, поворот, назад. Еще ближе – так, что наше дыхание смешивается. Я облизнула губы.
– Вот вы где! – вздрогнули мы одновременно, замерев на полушаге. И синхронно обернулись.
– Эрик, – процедил Вейнар, продолжая меня обнимать. – Если ты…
Договорить он не успел. Потому что на груди у обоих магов одновременно вспыхнули ярким синим светом одинаковые медальоны. Лица обоих разом закаменели, а герцог тут же отпустил меня и шагнул в сторону.
– Разрыв, – коротко бросил Эрик маячащей за его плечом сестре. – Вейнар, посмотришь, где это?
Герцог ти Ровир сделал ладонью круговое движение перед собой, и в воздухе перед ним засветились какие-то линии, в которых я не без труда опознала что-то вроде схематичной карты.
– Гора Рагида. На вершине, – отрывисто произнес он.
Разрыв… он ведь говорил. Маги закрывают разрывы в ткани миров и охотятся на проникающих с той стороны тварей. Это их работа – защищать мир.
Знакомое название… стоп. Рагида? Это же…
Шабаш.
Я задрала голову, пытаясь по положению луны определить, который теперь час. Мы прогуляли весь день, и вечер, и… и я, кажется, пропустила полночь.
– Тебе лучше вернуться домой и запереть дверь, – Вейнар сжал мою руку. – Я отправлю сообщение градоначальнику о срочном завершении праздника. Рагида – это слишком близко. Иди.
Отпустив мою руку, он кивнул Эрику и снова что-то очертил в воздухе. Возникшая перед ним горящая точка принялась разрастаться, напоминая кляксу со светящимися краями. И по ту сторону это “кляксы” был не город – там виднелись какие-то скалы.
Мужчины шагнули в портал одновременно.
Я должна быть там! Мне надо понять, что происходит! Там же… ведьмы!
Я рванула следом – и опоздала.
Глава 18
Портал схлопнулся в точку молниеносно – прямо передо мной. Да чтоб их! Всесильные маги! Сиди дома и не отсвечивай!
На самом деле умом я даже понимала, что Вейнар беспокоился обо мне и не хотел, чтобы я подвергалась риску. И это даже, наверное, в целом нормально. И даже, может быть, оправданно. Моя магия – не прямого действия. В отличие от него или Эрика, я не могу в любой момент воспользоваться чарами, мне нужны ритуалы и подготовка или заранее сделанный артефакт.
А вот оружия-то я и не изобретала. Как-то мне и в голову такое не пришло. Нет, была мысль придумать что-нибудь для самообороны, но – однозначно что-то сравнительно безобидное, вроде магического аналога газового баллончика. Я все-таки не собираюсь никого убивать.
Но Вейнар и Эрик прямо сейчас на горе Рагиде сражаются с неведомыми опасными тварями из-за грани миров. И Вейнар изрядно потратил сегодня резерв, рисуясь передо мной. А ведь он еще и портал открывал!
А еще там – ведьмы, и они, как и я, скорее всего, совершенно беззащитны перед кровожадными монстрами…
Умом я понимала, что буду бесполезна. Но я же с ума сойду от беспокойства! Я должна хотя бы знать, что происходит! И вдруг все-таки смогу чем-то помочь?
И, как назло – ни одного из моих летающих артефактов поблизости! Во время нашей прогулки над головой постоянно мелькали то пылесос, то швабра, то покрывало… где теперь искать хоть что-нибудь?
С другой стороны, нет ничего глупее, чем влезать в драку безоружной. Как вариант – так я только добавлю проблем защитникам, которым придется отвлекаться еще и на мою безопасность. Может, и хорошо, что я не успела прыгнуть в портал. Мне нужно в свой дом, возможно, я смогу найти в ассортименте лавки что-то, что можно использовать как оружие. И оттуда можно попробовать призвать, например, метлу.
Первые несколько секунд после закрытия портала я просто бессильно рычала в пространство, а потом, начав соображать, – резко развернулась и кинулась бежать. Кажется, девица, сопровождавшая Эрика, пыталась что-то кричать вслед и даже хватать меня за одежду, но я только отмахнулась – не до нее.
И зачем я только позволила себя увести так далеко от дома!
Голова очистилась, и теперь мозг работал с лихорадочной ясностью.
Ведьмы на горе… а что если они не так уж беззащитны? И не так уж… невинны?
Это мне упорно представляется, что шабаш – это этакий симпозиум, где ученые дамы обмениваются опытом и новостями и хвастаются полезными артефактами и склянками с зельями.
Но…
Предыдущий разрыв случился в тот день, когда я проснулась в этом мире. Вейнар потом рассказывал об этом – мол, потому и не сразу узнал и о смерти Магиры, и о моем появлении. И этот разрыв был под самым Соммиром. В то самое время, когда старая Магира проводила некий ритуал, вытащивший меня вместе с магазином и призраком бабы Тони аж из другого мира.
А теперь на горе Рагиде собрались окрестные ведьмы, чтобы… я не знаю на самом деле, для чего. Но что если они проводили там какой-то мощный общий ритуал? Настолько же мощный, как ритуал Магиры.
Один раз – можно посчитать совпадением. Второй – очень похоже на закономерность.
