А ведь Вейнар тоже не дурак. И если такие интересные выводы пришли в голову мне, наверняка они придут в голову и ему. Он не знает подробностей о ритуале Магиры, но сложно не заметить, что ее дом изменился в одночасье, да и мое появление здесь вызывает вопросы. А о том, что на горе Рагиде запланирован шабаш именно этой ночью, он узнал одновременно со мной.
Если появление разрывов в самом деле как-то связано с деятельностью ведьм – могли ли маги не заметить этого раньше?
Да запросто вообще-то. Я много магичила за эти дни, и ни к каким страшным последствиям это не привело. Даже перенос пылесоса из моего мира никаких разрывов пространства не вызвал (вот бы еще тот эксперимент повторить!). Значит, если ведьминские чары и опасны, то речь идет либо о строго определенных ритуалах, либо об особо мощных. И вряд ли ведьмы перед кем-то отчитываются о времени и месте проведения своих шабашей или сообщают о готовящейся волшбе.
На всех парах влетев в лавку, я, не заметив, проскочила через охнувшую бабу Тоню и помчалась дальше – к комнате с гримуаром.
Чтобы получить ответ, надо правильно задать вопрос. И я знаю, о чем спросить!
– Почему возникают разрывы? – выпалила я, оказавшись перед книгой.– Аринушка? – баба Тоня с обеспокоенным видом неслась следом, но мне было некогда объясняться. Все потом!
Страницы привычно зашелестели, рой рун над ними взметнулся, замелькали картинки – и наконец передо мной открылся нужный разворот.
В первую секунду я вздрогнула. Потому что широкие поля разворота украшали изображения самых жутких монстров, каких только можно вообразить. Они щерились клыкастыми пастями, тянули щупальца, готовились к прыжку, выпуская лезвия чудовищных когтей…
Оторвав наконец взгляд от тварей из-за грани, я сосредоточилась на тексте.
“Разрывы ткани миров появляются в результате магических действий, нарушающих структуру мироздания”.
Дальше следовало описание последствий разрывов, однако ниже, в примечании под звездочкой, мелким-премелким шрифтом значилось главное: “Ни один маг не обладает магическим резервом, достаточным для действий такого уровня”.
Я прикрыла глаза и сглотнула. Маги – не обладают. То, что в книге не уточнялось, я уже знала и так: ведьмы пользуются не своим резервом, они черпают силы самого мира. Значит… я права. Разрывы ткани мира – следствие действий ведьм. Не любых действий, но все-таки.
Можно уточнить, выяснить, какие именно действия или намерения могут приводить к таким последствиям. Но всегда ведь найдется и та, которой могущество вскружит голову. Интересно, кстати, а сами-то ведьмы понимают, что происходит? Ведь, как я поняла, разрывы – не такая уж редкость. С другой стороны, этим всегда занимаются маги, ведьмы могут просто не интересоваться темой… Но даже если бы понимали – может, кто-то подходил бы к работе ответственнее, но наверняка кто-то решит, что ей закон не писан. Та же Магира собиралась убить меня, чтобы получить новую жизнь. Стало бы ее волновать, что в мир могут проникнуть чудовища или что могут пострадать жители Соммира? Сомневаюсь.
И если маги все это поймут… что будет дальше? Охота на ведьм? Костры инквизиции?
Это было бы логично и выглядело бы даже вполне оправданно. Иди, доказывай, что можно продавать безобидные свечки и улучшать жизнь людей.
И уж точно можно смело забыть свои мечты о создании школ для ведьм, повышении престижа профессии и совместной работе с магами.
А еще, если не будет открыто практикующих ведьм, весь этот мир резко откатится в своем развитии.
Нельзя допустить такого!
Сглотнув, я отступила от гримуара.
Что же делать?
18.2
Вейнар
Портал открылся чуть в стороне – маги всегда настраивали переходы именно так, чтобы не угодить в разрыв и не попасться в лапы тварям изнанки, не успев сориентироваться.
Разрыв был… огромен. В первую секунду Вейнар даже не понял, что именно видит, а в следующую – не поверил своим глазам.
Внешне разрывы напоминали порталы, какие строили маги – черные дыры в пространстве, окаймленные сиянием. Вот только вели они прямиком на изнанку мира.
Когда-то в академии на лекциях строгий магистр рассказывал о том, что существуют где-то и вовсе другие миры, и в теории до них даже можно дотянуться – только резерва на это ни у кого бы не хватило.
Но по ту сторону разрывов мировой ткани были не другие миры – а изнанка этого. Искаженная, чудовищная реальность, где никогда не было разумной жизни. Да и ту, что была – именно жизнью сложно назвать. Тварям, пробирающимся оттуда, давали разные названия, но Вейнару всегда самым точным казалось слово “нежить”. Эти создания всегда были одержимы только одной целью – убивать, поглощая энергию живых существ. Только так они могли продолжать свое существование на этой стороне мира.
Даже смотреть в такую дыру слишком долго не рекомендовалось – искаженная реальность сводила с ума.
Разрывы бывали разными – от крохотных, размером с кулак, до полноценных проходов, в которые пробирались действительно крупные и опасные твари.
Но сейчас… такого Вейнару не доводилось видеть еще никогда – да и слышать о подобном. Дыра в пространстве заслоняла склон горы, и из него выбирались все новые и новые темные тени – ползущие, летающие, скачущие.
Пожалуй, по размерам этот разрыв мог бы посоперничать с замком Ровир – и немногим ему уступить.
– Мы не вытянем, – пораженно пробормотал граф Камборский. – Надо звать всех, до кого дотянемся.
Вейнар кивнул. До появления подкрепления придется справляться своими силами – и попытаться хоть немного сдержать тварей. Потом, после того, как удастся схлопнуть разрыв, предстоит еще много работы…
– Там, выше, на той стороне, – он кивнул, – должны быть ведьмы.
Эрик глухо выругался.
– Постарайся добраться до них. Уводи женщин порталом. Я отправлю вестников.
– Ты не сможешь сдерживать их один.
Вейнар, хмыкнув, хлопнул приятеля по плечу.
– Представь, что мы снова на практике у магистра Зоера. Никого не интересует, можешь ты или нет. Придется веселиться!
Хохотнув, блондин, в свою очередь, толкнул герцога плечом и, деланно-беззаботно насвистывая, двинулся в сторону вершины – туда, где должны быть ведьмы.
Вейнар отвел взгляд от удаляющейся спины друга. Улыбка уже сползла с лица герцога. Как же не вовремя он потратил резерв! На какие-то… фокусы, огоньки. Как же глупо!
А впрочем… не отвлеки он одну излишне деятельную девушку своими фокусами, сейчас там, над самым разрывом, было бы на одну ведьму больше.
Значит, он точно сделал все правильно. Чем бы ни закончилась эта ночь.
По крайней мере, эта ведьма в безопасности.
18.3
Уж я шила-вышивала, да порвалось полотно…
Я металась по своему дому, не выпуская из рук блокнота для записей. Нитки… нужно очень много ниток. И иголки. Лучше крупные, с широким ушком, чтобы в темноте легче было вдевать нитки. Или лучше заранее вдеть? Да, пожалуй…
Свечи? Наверняка, но какие? Пожалуй, “Усиление ритуалов” подойдет точно. Можно еще набрать алтарных, они нейтральные.
Плакать с горюшка не стану, а осталось мне одно –
Подхвачу края иголкой, ниткой шелковой прошью,
Буду штопать тонко-тонко да узором обовью…
Строчки заговора упорно не складывались, я останавливалась, вычеркивала слова дрожащей рукой, закусывала губу и бежала дальше.
И куда это все сложить? Если держать охапку свечей в руках, я не смогу управлять метлой… или чем бы то ни было. Хм, а вот моя сумка вполне подойдет. Ее можно повесить через плечо.
Возможно, на счету каждая секунда… возможно. Но если я кинусь очертя голову, я стану только помехой, обузой. Моя магия требует подготовки. Времени.
Наверное, для того и нужны этому миру ведьмы и маги – вместе. Только маги могут дать мне это время.
