Сообщи, как выберетесь из замка. Лель знает один тайный подземный ход. Спроси его, пусть покажет. Скажи, я велел. Он поверит.
Спасибо, Эрвиниль, – тихо отозвалась я. Я никогда не забуду того, что ты для меня сделал.
Пожалуйста. Поторопись, Лина. И до встречи.
До встречи, – ответила я и заставила себя невероятными усилиями воли снова не разреветься.
Я не знаю зачем, но я вышла из покоев и спустилась в зал с драконами. Они по-прежнему были на полу. Красивые, гордые и великие. Люди и маги их боялись, а я – нет. И чувствовала себя с ними, как за каменной стеной. Надежной, сильной, укрепленной. И сейчас, когда хотелось подумать, как быть дальше, пришла сюда.
Я зажгла свечи, расставляя их прямо по полу, притащила подушки, уселась и уставилась на нарисованного фиолетового дракона с камнем в лапах – хозяина замка. Это точно был Эрвиниль. Я даже теперь не сомневалась.
И почему красивые (а он наверняка красив), умные, смелые и благородные вынуждены погибать? Может, будь я настоящей феей, смогла бы ему помочь?
– Ты что тут делаешь, Эва? – удивленно спросил Лель, спускаясь по ступенькам, держа при этом на руках Сеню.
– Рей спит? – поинтересовалась я, понимая, что надо поговорить сейчас, иначе до утра не выдержу.
– Нет. Ему тоже гроза мешает. Собирался спуститься. Подождем?
Я кивнула, и когда через минут пять речной бог присоединился к нашей компании, рассказала о нашем разговоре с Эрвинилем.
В пустом зале воцарилась тишина. Слышался только треск свечей и грохот бури за окнами. А потом, прямо передо мной, словно из воздуха, возник свиток и упал на пол.
– Не трогай! – закричали хором мужчины, но было поздно.
Белая шершавая бумага лежала в ладонях. Лель застонал. Рей побледнел, оглянулся. Спустя пять минут, когда ничего не произошло, они выдохнули.
– Это послание от Торнаха. Для тебя, – заметил Лель. – Раз взяла в руки, теперь он точно знает, что ты находишься здесь. Читай.
М-да… И все мои везучесть и любопытство!
Развернула.
Если выйдешь ко мне прямо сейчас, я оставлю твоих друзей в живых.
Коротко и понятно. Главное, даже не надо спрашивать, что будет, если не исполню угрозу.
– Мы, кажется, опять вляпались, – спокойным голосом заметил Рей, прочитав послание Торнаха.
– И я почему-то ни капли не удивлен, – усмехнулся домовой, скептически перекрещивая руки на груди.
– Что будем делать? – почти шепотом спросила я, прислушиваясь к громовым раскатам за окнами замка. – Рей, как думаешь, если я…
– Нет! Даже не думай к нему отправляться!
И в голосе послышались стальные нотки. Я даже вздрогнула.
– Не пущу-у-у-у, – завопил Сеня, запрыгивая ко мне на руки.
Я вздохнула, погладила его по спине.
– Ну, как я без тебя буду-у-у-у, – взвыл кошачий.
– К тому же, это не выход. Некромант не сдержит своего слова, – спокойно заметил Лель.
– Если уходить, то сейчас, пока идет дождь. Он смоет следы, не даст учуять наши ауры, если мы не подойдем близко к боевым магам. Магию, кстати, использовать будем только в крайних случаях, иначе нас сразу же найдут, – сказал Рей, тоже поглаживая моего нервного кота.
Я посмотрела на домового.
– Рей прав, Эва. Лучше действовать сейчас. Рано или поздно боевые маги ворвутся в замок. Не думаю, что нам есть смысл ждать два-три дня, пока силы Эрвиниля уменьшатся, – добавил Лель, тоже подходя ближе и поглаживая Сеню, который довольно задрал мордочку.
М-да… Кот, похоже, тут всем напряжение снять пытается, устроив сеанс релаксации. Я оглянулась и вздохнула. Друзья, конечно, правы. Надо бежать. Но замок за это время стал таким… родным, что ли. Надежное убежище, которое защитило и спасло. Я поймала себя на том, что думаю о замке, как о живом существе, к которому не то чтобы привыкла, а скорее… полюбила.
– Эва? – окликнул Рей. – О чем задумалась? Действовать надо.
Я снова огляделась.
– Так жаль все это покидать, – призналась я. – Как представлю, что сюда ворвутся маги, все разнесут, сердце кровью обливается.
– Ничего у них не выйдет, – с улыбкой заметил Лель.
Рей удивленно уставился на него.
– Что? – удивленно пожал плечами тот. – Я же домовой, наложил особую магию. Ни у кого, кроме дракона, не получится в замке что-то сломать, разбить или забрать с собой.
М-да… Как-то я забываю, что домовым подвластны как минимум две стихии. Не зря их боятся! У них и магия-то… непонятная какая-то.
– Умно, – ответил речной бог.
– Особенно учитывая тот факт, что нам нужно взять с собой еду и запасную одежду, – фыркнула я.
– Ты же в подвале все приготовила для побега, – заметил Лель, стараясь спрятать улыбку.
Тут он прав. Я даже лук со стрелами, который принадлежал Рею, на всякий случай унесла.
Когда очередная вспышка молнии озарила зал, мы уже направлялись по своим комнатам, чтобы взять кое-какие необходимые вещи.
Я погладила корешки книг, которые мне так и не удалось прочитать, потушила огонь в камине. Затем переоделась в штаны и рубашку, затянув шнурки на кожаных непромокаемых ботинках. Они обнаружились в одном из шкафов в моих покоях, и мне оставалось только гадать, кто был их владельцем. Затем накинула плащ.
Так, что еще? Деньги и запасной комплект белья, а так же небольшой, но удобный нож, спрятаны в подземелье. Ах, да! Кольцо Эрвиниля. Я вытащила его из шкатулки, повертела, продела сквозь толстый шнурок и повесила на шею, спрятав под рубашку. Вот и все.
Рей, Лель и Сеня ждали меня возле двери, уже одетые и собранные.
– Еду ты тоже приготовила? – спросил домовой, когда мы спускались, слушая гром, от которого, казалось, сам замок вот-вот задрожит и рухнет, превратившись в руины.
– Немного. Вяленое мясо, картошка, три фляжки с водой, соль, котелок, спички и немного яблок, – перечислила я, примешав к еде посуду.
Домовой довольно кивнул, понимая, что больше мы не унесем. Возле подножия лестницы Лель задул свечи и при помощи магии воздуха, которой обладал, перенес огарки в одно место. Потом прошептал заклинание, которое запирало все двери, и, наконец, наклонился и потер камень, открывая дверь в подземелье. На этот раз мы с Реем и молчавшим Сеней, сидевшим по-прежнему у него на плече, отошли в сторону, чтобы благополучно спуститься, а не полететь кубарем, считая ступеньки спинами.
Как только спустились, домовой закрыл дверь, и мы оказались в темноте. А если учесть, что тут гром отдавался еще сильнее, становилось не по себе. Через мгновение Рей создал несколько голубых фонариков, которые поплыли впереди нас.
