— Простите, миссис…
Женщина непонимающе посмотрела на него.
— Лайен Уайет, — представился мужчина и вопросительно посмотрел на нее.
— Дайана Дрейк, квартирная хозяйка Кон…мистера Такера. Что с ним случилось?
Мистер Уайет вздохнул.
— Ему внезапно стало плохо. Он потерял сознание.
— Это опасно? — тревожно спросила Дайана. — Он придет в себя?
— Не знаю, — медленно произнес мистер Уайет. — Пока врачи вряд ли что-нибудь скажут. Нужно как минимум три дня.
— Вы — его друг?
Ее собеседник помолчал. Потом сказал:
— Нет. Я его родственник.
Дайана понимающе кивнула головой, хоть и не предполагала, что у Коннэла есть родственники. По крайней мере, он никогда о них не упоминал. Впрочем, если вспомнить, как холодно они поздоровались с мистером Уайтом, можно предположить, что между ними не было теплых отношений.
— Я закрою квартиру, — обратился мистер Уайет к Дайане. — У Вас ведь есть запасной ключ? На всякий случай.
— На какой случай? — миссис Дрейк испуганно посмотрела на него.
Мистер Уайет пожал плечами и пошел к дому. Через несколько минут он вышел и закрыл дверь на ключ. Попрощавшись с Дайаной, мужчина быстрым шагом пошел к шоссе, где его уже ждало такси.
Дайана постепенно приходила в себя, хотя тревога за Коннэла не утихла. Но женщина уже решила, что завтра навестит его, поговорит с врачом, все узнает. То, что Коннэлу стало плохо, ее не удивило. В последний день до отъезда мистер Такер неважно выглядел, был чем-то расстроен. Недаром он хотел отдохнуть. Только странно, что так быстро вернулся…Дайана нахмурилась. Может быть, это Филлис Харрисон позвала его? Неприязнь к этой женщине только укреплялась от мысли, что, возможно, именно из-за нее Коннэл теперь попал в больницу и находится между жизнью и смертью.
Миссис Дрейк решила сходить на половину Коннэла, посмотреть, все ли там в порядке. Малышка Филлис спала после обеда, и время у миссис Дрейк было. Помня о неловком положении, в которое она попала, когда пришла в его квартиру в прошлый раз, Дайана решила действительно навести порядок в комнатах. Если это потребуется, конечно. Открыв дверь своим ключом, она прошлась по квартире. Никакого беспорядка, кроме нескольких веточек и листьев на полу. Дайана подняла веточки, удивившись, откуда они в квартире Коннэла.
Войдя в спальню, она сразу увидела фотографию. Значит, мистер Такер все-таки нашел ее? Взяв рамку в руки, Дайана долго смотрела не на женщину, а на мужчину. Коннэл на фотографии казался моложе. Он явно был счастлив и смотрел на Филлис Харрисон — а Дайана уже перестала сомневаться, что это была она — с таким выражением, что миссис Дрейк закусила губу. На женщину она даже не стала смотреть. Дайана и не подозревала, что способна так ненавидеть. Она взяла фотографию и, перевернув ее лицом вниз, убрала в верхний ящик комода.
Миссис Дрейк уже подошла к двери, когда зазвонил телефон. Женщина вздрогнула. Телефон звонил еще и еще. Наконец, Дайана подняла трубку.
— Алло! — осторожно произнесла она.
На другом конце провода явно возникло замешательство. Потом женский голос тоже осторожно спросил:
— Простите, я, возможно, не туда попала. Мне нужен Ко…Коннэл Такер.
Это была она! Дайана поджала губы. Филлис Харрисон было мало, что из-за нее Коннэл попал в больницу!
— А кто его спрашивает? — сухо спросила она.
— Филлис…Мисс Филлис Харрисон… — в голосе девушки слышалось недоумение.
— Извините, но мистера Такера нет дома.
— Нет? — мисс Харрисон явно растерялась. — Но как же…
Она замолчала. Дайана торжествующе улыбнулась. «Его нет! Для тебя — его нет!»
— Это…э-э-э… миссис Дрейк? А Вы не скажете…где он?
— Он…уехал, — помедлив, нашлась Дайана. — Уехал на неделю. «Надо было сказать: на месяц, на год! Навсегда!» — У него еще не закончился отпуск. Если Вам нужна консультация, можете обратиться в юридическое бюро.
Миссис Дрейк уже просто наслаждалась ситуацией. Пусть эта красотка подергается. «А я пока буду ухаживать за Коннэлом. И меня, а не тебя он увидит, когда придет в сознание!»
* * *
А на другом конце провода Филлис медленно положила телефонную трубку и без сил опустилась в кресло. Коннор уехал?! Куда, как? У нее опять закружилась голова. Девушка сжала виски и закрыла глаза. Мыслей никаких не было. Это было все равно, что на бегу удариться о невидимую стену. В голове — звон и слова: «он уехал…он уехал…уехал…».
Филлис так и сидела, не двигаясь, когда в комнату вошла Памела. Вид неподвижно сидящей сестры поразил ее.
— Фил! Что случилось?!
Памела бросилась к ней, схватила за руки.
— Он уехал, Пам, — без всякого выражения произнесла Филлис.
— Кто? Коннор?! Куда уехал?
— Не знаю, — так же неестественно спокойно ответила девушка.
— Почему ты так решила? Господи, да что с тобой?
— Я позвонила ему домой. Там была женщина. Она сказала, что он уехал на неделю.
— Дорогая, ну почему ты так все воспринимаешь? Давай поедем к нему домой, расспросим эту… ну, его квартирную хозяйку. И все узнаем! В конце концов, давай вызовем Лайена! Пусть даже он будет злиться. А потом, — рассудительно произнесла Пам, — откуда ты знаешь, что отъезд — не часть плана Коннора? Он ведь не говорил тебе, что останется здесь?
Филлис кивнула.
— Ну и что ты так расстраиваешься? Господи, Фил, дорогая, я никогда не видела тебя такой! Успокойся, прошу тебя!
Девушка подняла на сестру глаза, и та увидела в них растерянность и боль.
— Знаешь, Пам, дело даже не в этом. Я никогда еще… Это как… Не знаю почему, но мне кажется, с ним что-то случилось. Что-то такое…
— Милая! Что бы не случилось, мы сумеем его спасти! В конце концов, мы — Защитницы. Давай так: мне сейчас надо заниматься с Уиллисом, а ты пока отдохни. Прими снотворное и поспи. Когда вернется Пэт, я тебя разбужу, и мы что-нибудь придумаем. Идем, я провожу тебя.
Отведя сестру в спальню и убедившись, что она заснула, Памела села на кухне и задумалась. Лайен очень изменился с тех пор, как стал членом Совета Охраняющих. Раньше он отзывался на каждое движение души Защитниц. И даже когда ему приходилось нарушать определенные правила, Лайен шел на это, зная, что результат стоит тех возможных кар, которые грозят ему за нарушение. Теперь все было иначе. Конечно, статус члена Совета ко многому обязывал. Но…Помочь Коннору — значило не только поставить под сомнение этот статус. Для Лайена это вообще было рискованным поступком. И кто знает, согласился ли он так рисковать.
