— Пам, ты здесь? — крикнула она с порога.
— Мы — здесь, — ответила Пэт за двоих. — Ты уже все сделала?
— Не спрашивайте лучше. Элиза даст фору любому вампиру — столько моей крови она выпила сегодня. Но я сумела отбиться. Вы готовы?
Сестры взялись за руки, образовав круг, и дважды повторили заклинание. Вихрь ярких огоньков взвился в гостиной. Появившийся в нем Лайен не скрывал своего неудовольствия.
— Что теперь случилось? — почти враждебно спросил он.
— Лайен, ты нужен Коннору! — выпалила Филлис, прежде, чем Памела открыла рот.
— Что?!
Возмущению Охраняющего не было предела.
— Мало того, что вы вызываете меня, хоть и знаете, что я не должен откликаться на ваш зов! Вы еще предлагаете мне встретиться с Коннором! Вы вообще понимаете, о чем просите?
Он скрестил руки на груди и несколько надменно произнес:
— Статус члена Совета не позволяет мне общаться с… с силами Зла.
— А портить жизнь человеку он тебе позволяет? — возмущенно воскликнула Филлис. — Если уж мы с тобой заварили эту кашу — а ты сам в этом признался — нам ее и расхлебывать! Коннор готов отказаться от тех магических сил, которые есть у него. И он сказал, что Добро выиграет от этого.
Лайен слушая ее, мельком взглянул на Памелу. Та стояла, печально глядя на бывшего мужа, и ничего не говорила. Зато заговорила Пэт. Она уперла руки в бока и воинственно задрала подбородок.
— Лайен! Давай покончим с этим делом раз и навсегда. Что бы ни было с Коннором, каким бы он ни был, мы не всегда были справедливы к нему. И ты — тоже. Если он нашел какой-то выход, чтобы освободиться от своих демонических сил, надо ему помогать, а не строить из себя… ангела-мстителя.
Лайен опустил руки.
— Хорошо. Что Коннор решил сделать? — подумав, спросил он. — И в чем ему надо помогать?
— Не знаю! Он не говорит мне! И… Наверное, это опасно, иначе он сказал бы. Лайен, — умоляюще посмотрела на Охраняющего Филлис, — пожалуйста, помоги ему! Помоги мне! Тебе нужно просто встретиться с ним. Он сам тебе все объяснит.
Лайен задумался. Потом кивнул головой:
— Хорошо, — еще раз сказал он. — Где я могу с ним встретиться?
— У него дома. Ты можешь переместиться, можешь приехать, — затараторила Филлис. — Хочешь, я отвезу тебя к нему?
— Не надо. Я сам найду его.
Лайен исчез в кружении огоньков. Сестры молча стояли, пока Пэт не села на диван.
— Так. Одно дело мы сделали. Что делать дальше?
— О чем ты? — осторожно спросила Памела.
Пэт потянула Филлис за руку и усадила ее рядом с собой на диване.
— Мы тоже должны что-нибудь сделать для Коннора.
Филлис с недоверием посмотрела на сестру.
— Пэт, — удивленно спросила она, — ты готова помогать Коннору?
— Это еще что! — ухмыльнулась Памела. — Слышала бы ты, как она отчитывала его тетку!
— Тетку?! Коннора? — Филлис вытаращила глаза и с изумлением переводила взгляд с одной сестры на другую.
Памела прикусила язык, а Пэт тихонько произнесла:
— Упс!
— Рассказывайте мне все! — почти приказала Филлис.
И они стали рассказывать. О том, как вызвали дух Сьюзен Тайлор, как она рассказала им о похищении души Беннета Тайлора его женой-демоницей. Сказали о том, что дух ведьмы обещал помочь. Но ни Пэт, ни Памела не сказали о том, как сурово отнеслась тетка Коннора к племяннику. Ни — «бедный мальчик», ни — «не напоминайте мне о нем» не прозвучало в их рассказе.
Коннор удивленно поднял брови и пристально посмотрел на миссис Дрейк.
— Ой! — воскликнула малышка Филлис. — Он перестал светиться!
Она забрала камешек у матери и тот опять засиял.
— Смотри, мамочка! Он опять сверкает! — удивилась девочка.
Дайана пожала плечами:
— Наверное, я повернула его под другим углом.
— Вполне вероятно, — медленно произнес Коннор.
Он никак не мог поверить, что всегда спокойная и рассудительная, миссис Дрейк способна на такое сильное чувство, как ненависть. «Что это с ней? — подумал он. — И кого она может ненавидеть? Может быть — меня? Но за что? Странно. Очень странно.»
Коннор задумался. Малышка Филлис теперь играла с матерью, то отдавая камешек ей — и он переставал сверкать, то забирая его — и тот вспыхивал всеми цветами радуги. Они были так увлечены этим занятием, что не заметили то, что увидел Коннор: под дубом на краю лужайки появился Лайен. Вопрос о реакции солнечного камня на эмоции миссис Дрейк сразу перестал занимать Коннора. Он направился к своей половине дома.
Дайана подняла голову и увидела, как к мистеру Такеру подошел крепкий молодой мужчина среднего роста, и они вместе направились в дом. Как ни была миссис Дрейк погружена в свои мысли, она невольно отметила, что мужчины не поздоровались за руку, а только слегка кивнули друг другу.
Даже не подходя к Лайену, Коннор почувствовал его враждебность. Он стиснул зубы. Ладно! Как бы тот ни относился к нему, если Лайен здесь, значит, будет помогать. Подойдя ближе, Коннор кивнул головой. Охраняющий ответил таким же еле заметным кивком, и они направились в дом.
Войдя, Лайен остался стоять в середине комнаты. Коннор сел на диван и жестом предложил ему сесть в кресло. Его бывший зять сел, выпрямившись, как барышня, заботящаяся об осанке. Экс-Повелитель Тьмы усмехнулся. Лайен с каменным лицом откашлялся и холодно спросил:
— Какой вопрос ты хочешь обсудить?
— Я хочу уничтожить свои магические силы, — так же холодно ответил Коннор.
— И как ты предполагаешь это сделать?
— Я хочу пройти через Чистилище, — просто ответил Коннор.
С Лайен разом слетели холодность и отчужденность. Он смотрел на него, вытаращив глаза:
— Коннор! Ты сошел с ума! Никто и никогда не входил в Чистилище живым! Не говоря уже о том, чтобы живым выйти!
Коннор смотрел на него, и Лайен увидел в его глазах решимость и надежду.
— Я знаю, — коротко ответил бывший Повелитель тьмы.
— Ты…Я…Господи, как тебе это могло придти в голову?! Это — самоубийство!
— Я не сошел с ума, Лайен и я — не самоубийца. Ты не хуже меня знаешь, что красивая легенда об Орфее, имеет под собой основание.
— Коннор! — Лайен вскочил с кресла и заходил по комнате. — О чем ты говоришь? Даже если считать Филлис Эвридикой, ты-то — далеко не Орфей! За тобой числится столько всего, что умри ты естественной смертью, никто не возьмется предсказать дальнейшую судьбу твоей души. А ты готов добровольно отправиться туда, где и праведным душам бывает неуютно!
— У меня нет другого выхода, — на скулах Коннора заходили желваки. — Ты сам знаешь: что бы я ни делал, демоническая половина моей сущности не может быть пустой долгое время. Она постоянно будет наполняться темными силами. Я должен уничтожить эту часть себя, уничтожить так, чтобы силы темной магии, находящиеся в ней, тоже погибли. Чтобы ими никто не смог воспользоваться.
