Даг был готов крушить все вокруг, унесся подальше в горы и там, обрушивая одно ущелье за другим и проносясь под градом камней, он немного пришел в себя. Потом, наконец, забился в свой любимый скальный колодец и дал себе волю. Он не хотел плакать, но слезы текли из его глаз сами и рыдания сотрясали его грудь. Как же ему было больно! За что?!
И понял Дагон, что любовь приносит не только сладкое томление, но она приносит жгучую, страшную боль, разрывающую сердце.
А злой, размышляя о злоключениях темного, только удовлетворенно улыбнулся и подумал:
— Отлично, еще немного, и ты сам придешь ко мне просить о помощи. Страдай, мой мальчик, я так рад за тебя.
А сам продолжил потихоньку превращать дворцовую челядь в послушных марионеток.
* * *
Для Айны внезапное появление Иссилиона было одновременно и нежданно радостным и тревожным. Сердце забилось в ожидании и настороженно затихло. Он выждал момент, чтобы показаться ей на мгновение и снова скрылся, дожидаясь, когда она сможет отправить Надин с поручением к тетке. Наконец, женщина вышла из шатра и сделала ему знак заходить. Тревожно было ей.
— Входи.
Иссилион появился в шатре, привлек ее в свои объятия и долго молчал. Она молчала тоже, но что за предположения и догадки роились в ее голове. Под конец Айне вообще стало страшно. Она спросила:
— Что-то случилось?
Водный дух, ее тайный муж кивнул, не выпуская ее из объятий. Боже мой, она так сойдет с ума от волнения.
— Скажи мне.
— Айна, наша дочь…
— Что! Что! Не томи, что случилось?! Что с нашей дочерью?!
— Успокойся, жена, с нашей дочерью ничего не случилось. Только ей надо пойти в Симхорис.
У Айны немного отлегло от сердца, но эти недомолвки вызывали странное предчувствие. А Иссилион продолжал:
— Наша дочь может помочь снять проклятие с дома Владыки.
— Наша девочка? Как? Она же не умеет ничего такого делать, как она сможет снять проклятие?
— Не волнуйся, Айна, ей ничего не придется делать. Вернее придется… Придется выйти замуж за нашего царя Зимруда.
— Замуж? За Владыку Зимруда… И что… как…
— Да, выйдет за него замуж и поможет снять с его дома проклятие бесплодия, которое заключено в Имени Зимруда. Я, честно говоря, точно не знаю, как это произойдет. Есть еще свиток с точным текстом, его надо передать Владыке лично. Но это не наша забота, Айна.
Женщина высвободилась из объятий водного духа и отошла. Иссилион терпеливо ждал. Для них обоих Надин была единственной драгоценностью в жизни, единственное дитя, дитя любви. В этом деле он никогда не помел бы ничего предпринять без одобрения матери. Как решит мать, так и будет.
— Ее никто не обидит, нашу девочку? — глухо спросила она.
— Клянусь, ни один волосок не упадет с ее головы. И у меня есть еще клятвы духов-хранителей дворца Зимруда. Ей ничего не угрожает.
— Ты не понимаешь, Иссилион. Угрозы могут быть и не физические. Она простая девушка из кочевого народа, а там дворец… Вдруг над ней станут издеваться…
— Никто не посмеет издеваться над нашей дочерью! Я обещаю.
— Хорошо, я отправлю ее в город, но не стану говорить зачем. Вы все можете ошибаться, зачем напрасно забивать ей голову. Такие девушки, как она не выходят замуж за царей.
Потом, словно смиряясь с неизбежным, Айна добавила:
— Все в руках Творца, но если такова ее судьба, то так тому и быть.
— Благодарю тебя. Ты сняла камень с моего сердца. Пришли Надин в город поскорее.
Иссилион крепко обнял ее и исчез, а Айна еще долго думала, что с его сердца камень то она сняла, но кто снимает теперь камень с ее сердца?
Утром Лейон впервые пришел к Янсиль как официальный жених. Ну, может, не совсем официальный, но старшие-то родственники невесты его кандидатуру одобрили. Надо было видеть, с каким серьезным видом он появился в покоях девушки, церемонно поздоровался и попросил разрешения присесть. У Янсиль глаза на лоб полезли:
— Лей, ты чего? Заболел, что ли?
Тот таинственно покачал головой и продолжил сидеть в кресле неподвижный и важный.
— Лей, ты определенно заболел.
Она стала подходить к нему поближе, чтобы пощупать лоб. Тут светлый вскинул руку и быстро проговорил:
— Не подходи! Стой, где стоишь!
Нет, это уже ни на что не похоже! Она всерьез забеспокоилась, ее веселый светлый парень Лей никогда так себя не вел.
— Лей, что случилось? Может… — тут ей пришла в голову страшная мысль, Янсиль даже похолодела, — Может, ты устал от меня и хочешь расстаться…? Скажи прямо, я…
— Не говори глупости! Придет же тебе в голову!
— А что я должна подумать? Ты ведешь себя так странно…
Янсиль совсем смешалась, потухла и отошла вглубь комнаты. Лейон тут же подскочил, хотел было обнять ее, но внезапно опустил руки.
— Глупая, что ты там себе напридумывала! Янсиль, посмотри на меня!
Девушка подняла на светлого непонимающие глаза, а тот принял торжественную позу, прокашлялся и изрек:
— Принцесса Янсиль, вчера я имел честь просить разрешения официально ухаживать за Вами у… одного… ээээ… нет… у двух Ваших старших родственников.
— …?
— Не смотри на меня так, теперь я официально за тобой ухаживаю, — выпалил Лей.
Хорошо, что принцесса стояла недалеко от кресла, потому что у нее случилась смеховая истерика. И хохотала она так, что чуть не сползла из кресла на пол. Лей все это время стоял, уперев руки в боки, и смотрел на нее укоризненным взглядом, а потом спросил:
— Ну, и что смешного?
— Лей, ты бы видел свою рожу!
— А что не так с моей рожей?! И вообще, принцессы не должны так выражаться, тем более о своем будущем муже!
— М-у-у-у-ж-ж-е-е… — снова стала хохотать девушка.
— Янсиль… — Лей растерялся, надуться, что ли на нее, да вроде, не стоит, но обидно как-то.
Наконец принцесса успокоилась, вытерла выступившие слезы, и сказала:
— Значит, ты считаешь, чтобы ухаживать за принцессой надо прикинуться мумией с постной рожей?
— Янсиль! — обидеться, что ли?
— Лей, хватит уже прикидываться. Иди и обними меня, — она лукаво улыбнулась, — И поцелуй…
А светлый смешался и пробормотал:
— Не могу, Янсиль… Думаешь, мне не хочется? Я клятву давал, что не прикоснусь к тебе, пока не найду, как снять проклятие.
Янсиль хитро улыбнулась:
— Ах вот в чем дело… А я уж подумала, зачем мне такой жених, который сидит в кресле как чучело? Разве что в уголок поставить, да пыль стряхивать иногда…
— Что?! Да ты…!!!
Она со смехом стала надвигаться на него, а светлый пятился, вытянув руки по швам. Когда девушка подошла вплотную, Лей взмолился:
