— Самая отстойная поездка за всю мою жизнь, — пробормотал он, прислонившись к дверце, — всё, я спать. Разбудите, когда снова начнётся веселуха.
Как он может сейчас спать?
Скоро сзади донеслось тихое похрапывание, и мы с Джеком фактически остались наедине.
Я коснулась его руки.
— Я знаю, что всё это… слишком.
Но сразу почувствовала, как он напрягся, и убрала ладонь.
— Пожалуйста, поговори со мной. Мне необходимо знать, что ты обо всём этом думаешь.
Джек на секунду оторвал взгляд от дороги.
— Не знаю. Я в замешательстве. Я мечтал, что в будущем у нас с тобой будут дети. А теперь ребёнок будет у вас с Доминия… — он зажмурил глаза, словно эта мысль причинила ему новую боль. — Это было запланировано?
— Нет, что ты! Пол сделал мне противозачаточный укол… ну, по крайней мере, я так думала. Я сказала Арику, что слишком молода. И что вообще не хочу приводить детей в такой мир.
— А Доминия хочет этого ребёнка?
— Да. Нет. Сначала хотел, а теперь передумал. Но когда мы только узнали, он был счастлив. Он думает, что его рождение может разладить игру. К тому же Арик просто хочет иметь семью. Он скорбит по своей утраченной родне до сегодняшнего дня.
— И я, как никто, его понимаю, — Джек тоже очень скорбит по своей матери и сестре Клотиль, — но что, если Жнец с Повешенным вступили в сговор? Что, если они всё это подстроили?
— Не, не думаю. Я доверяю Арику. Доверяла, во всяком случае, — как вспомню, с какой яростью он на меня смотрел… — честно говоря, я тоже в замешательстве.
— Как он мог напасть на тебя и на собственного ребёнка?
— Пол убедил Арика, что я соврала насчёт беременности. И теперь он ненавидит меня за то, что на какое-то время в это поверил.
— Я убью проклятого медика.
— Если я не доберусь до него первой. У меня давно руки чешутся, ещё с того дня, как я узнала про беременность.
Джек мельком взглянул на мой живот и снова перевёл взгляд на дорогу.
— На каком ты месяце? Иногда беременности у женщин сами прерываются.
— Примерно на четвёртом. И я чувствую, что эта сохранится.
— Что-то ты не сильно радуешься.
— Я считаю, что заводить ребёнка во время апокалипсиса, а тем более во время смертельной игры — это самая бредовая мысль, которая только может прийти в голову. Во-первых, теперь я уязвима для пуль, во-вторых, беременность меня истощает.
Мысли, которые давно не давали мне покоя, вырвались наружу:
— И разве может такой ребёнок родиться нормальным? За несколько недель до беременности меня искусали зомби. Потом был укус гадюки, снежная лавина, ранение копьём, голод. Ещё и Рихтер чуть меня не вскипятил. А тут даже УЗИ не сделаешь. Не говоря уже о том, что бабушка предупреждала: союз Жизни и Смерти не принесёт ничего хорошего. Так что, судя по всему, я вынашиваю антихриста. Конечно, когда она говорила это, то уже была полусумасшедшей… что лишь ещё раз напоминает, какие замечательные гены я передаю по наследству.
— Погоди-ка. Цирцея ведь сказала «крестника». И если ты не делала УЗИ, то откуда она знает, что будет мальчик?
— Она ведьма и чувствует такое.
— Ну так неужели она бы не почувствовала, если бы что-то шло не так?
Что ж. Мысль здравая. Хотя, с другой стороны, стоит ли полагаться на мнение Цирцеи? Ведь ей нравится быть морским чудовищем и приносить кровавые жертвы.
— Что Жрица вообще говорит о твоей беременности?
— Она говорит, что ребёнок защищает меня от влияния Пола, его тёмного зова, — призналась я, — на людей он не действует, так что малыш может быть простым смертным.
— Уже кое-что, non?
— Цирцея несколько предвзята. Она думает, что дитя ознаменует начало новой эры, станет ключом к спасению мира. Она называет меня Матерью Землёй и постоянно напоминает о связи моих сил с рождением и перерождением.
— Новой эры? — задумчиво переспросил Джек. — А ты в это веришь?
Я вздохнула.
— Повлияет ли это на будущие игры? Да. Но я не думаю, что появление у меня ребёнка вернёт на небо солнце. Я начинаю свыкаться с мыслью, что только завершение игры принесёт земле возрождение, — эта тема всегда вызывает у меня головную боль, — Джек, послушай, если ты сейчас захочешь уйти, я пойму. Я знаю, что всё это очень сложно.
— Я не смогу спать спокойно, пока ты не будешь в безопасности. Оказаться во внешнем мире — это почти смертный приговор. А быть ещё и беременной — всё равно что повесить мишень себе на спину.
— Но это значит, что пока ты остаёшься рядом, у тебя на спине висит такая же мишень.
— Я и не рассчитывал, что долго проживу. Средний обыватель не протянет здесь и года. Поскольку я не средний обыватель, добавим ещё три. Так что я спляшу от радости, если доживу до двадцати трёх.
Только как я вынесу новую разлуку? Если Арик придёт в норму, и я к нему вернусь, Джек уйдёт. Я никогда больше его не увижу.
— Тебе обязательно нужно вернуться в замок. Любой ценой. Это твоя единственная надежда. Ты должна находиться там, когда придёт время рожать.
Я закусила нижнюю губу.
— Почему ты и дальше мне помогаешь? Даже несмотря на то, что я забеременела от другого.
— Думаешь, я брошу тебя из-за этого? Может, мой отец и был на такое способен, но не я, — в серых глазах Джека отразилась целая буря эмоций, — я буду помогать тебе, несмотря ни на что, Эванджелин. Всегда.
Но я не могу принять такое самопожертвование. При таком раскладе Джека ничего хорошего не ждёт. Только новые арканские безумия, Смерть и смерть. Всё-таки, пока я жила с Ариком, он какое-то время был от этого свободен.
— Но мы ведь больше не вместе. Как ты можешь рисковать ради меня жизнью?
В ответ он посмотрел изумленным взглядом.
— Ты ещё спрашиваешь? Моё сердце навсегда в твоих руках. Вернуть его я даже пытаться не буду.
Значит, он мне сердце своё отдал, а я ему застряла колючкой в ноге. И я почти чувствую, как… обрекаю его на гибель.
Не намеренно, но всё же.
— И что дальше?
— Я не хочу в очередной раз ставить тебя перед выбором, поэтому вот как всё будет. Если Жнеца можно спасти, я уйду, а вы вернётесь к прежней жизни. Если его спасти невозможно, мы победим его и захватим замок. И будем жить там вместе, воспитывая малыша.
У меня перехватило дыхание. Джек только что вызвался воспитывать сына Арика?
— Мне больше нравится второй вариант, — отозвался Джоуль с заднего сидения.
Я бросила на него выразительный взгляд, и он, пожав плечами, снова закрыл глаза.
Тогда я повернулась обратно к Джеку и сказала:
— Ты должен знать ещё кое-что. Я не хочу побеждать в игре. Лучше умереть, чем стать бессмертной.
— Тогда у меня для тебя отличная новость, peekôn, — он уставился в ночную тьму, — здесь, скорее всего, выбор тоже будет не за тобой.
Глава 25
Охотник
День 553 П.В.
Не успел я открутить крышку канистры, как Джоуль вылез из машины, чтобы присоединиться ко мне.
— Красавец-грузовик, правда? — сказал он.
— Это да.
Хотя его увеличенный топливный бак вмещает горючего на тысячи миль, мы почти всё израсходовали. К счастью, Кентарх припас в багажнике дополнительные канистры. Пора Зверя покормить.
За последние два дня мы не слишком далеко продвинулись, всё больше отсыпались в кабине.
Я оставил Эви спящей на переднем сидении. Уставшую. С темными кругами под глазами. Убрал волосы с её лба и прошептал:
— À moi.
Но она не моя. Больше нет.
— И тааак… — начал Джоуль, — твоя девушка залетела от Жнеца. Как тебе такое?
Всё сложно, как всегда. Скоро Эви станет матерью. Родит ребёнка от другого мужчины.
Я твержу себе это снова и снова. И всё же каждый раз, улавливая нотки аромата жимолости, борюсь с желанием привлечь её к себе. А поцелуй у озера? Этим поцелуем она сказала то, что я так долго хотел услышать. Что она любит меня, как и прежде. А может, даже больше. Но от этого всё стало лишь ещё более запутанно.
