Ох ты ж ежики зеленые! Что я натворила?!
В ушах зазвенело от этой угнетающей тишины. Дыхание перехватило. Ноги закололо иголочками. Перед глазами будто в замедленной съемке один за другим пропадали магические огоньки, гасли кристаллы мироздания, бесшумно падая на ровную дорожку. Следом медленно испарился портал в воротах, растворялась в воздухе и Шайрис. Сомнений не было. Магия исчезла.
Тьма медленно окутывала все пространство вокруг. В тусклом свете звезд я видела, как медленно менялись лица Генри и гаргарлеты, в то время как сотрудники совета направились в сторону преступников, воспользовавшись этой заминкой. Медленно. Слишком медленно. Словно кто-то специально растягивал время.
— Папа! — тишину, будто сквозь толщу воды, пронзил крик Теоны.
И в этот момент мир вокруг завертелся на немыслимой головокружительной скорости. Одним резким движением Ричард выхватил дочь из захвата застывшей от неожиданности гаргарлеты и подхватил девчушку на руки. Тея, дрожа всем телом, уткнулась носом в плечо отца. Сбросив оцепенение, я тоже рванула на ватных ногах к подопечной при этом меня едва не сбили с ног четверо мужчин в серых костюмах. Пришлось на мгновение остановиться.
— Генри де Ревель! Вы арестованы! — совсем рядом зазвучал глухой незнакомый мужской голос.
Младший де Ревель будто не слышал ничего вокруг. Замер, направив свой невидящий взгляд куда-то в пустоту, туда, где еще минуту назад был портал.
— Это место было создано мной три года назад, — чародей заговорил, сцепив зубы. — Идеально для сохранения кристалла. Отличное прикрытие. Никто бы не подумал искать его здесь, на самом виду, где ежедневно бывают сотни жителей разных миров… Но тут появилась Землянка!
Генри резко развернулся и бросился ко мне. Я резко отскочила назад, позволяя «серым костюмам» обездвижить младшего де Ревеля.
— Я же предупреждала! — мой голос звучал четко и уверенно. — Магии нет места на Земле!
— Ты ответишь за все, Генри. По всей строгости, — Ричард опустил Тею на ноги и направился в сторону скованного Генри. Губы моего работодателя вытянулись в ниточку, а взгляд стал мрачнее самой черной тучи.
— Тьма тебя заберет. Рано или поздно, — младший де Ревель выплюнул проклятье в лицо брату.
— Тьма поглощает только тех, кто ее ждет. Ни на шаг от него не отходить! — Ричард отдал приказ чародеям, а затем перевел свой усталый взгляд в мою сторону, заставляя сердце у меня в груди сжаться. Я рванула вперед и подхватила Тею на руки, а следом мы с ней вместе утонули в крепких объятиях. Девчушка обвила мою шею ручками, а я уткнулась носом в твердое плечо Ричарда, вдыхая такой знакомый аромат. Сердце дрогнуло, а перед глазами все расплывалось от слез облегчения. Медленными волнами внутри разрасталось спокойствие. Все позади. Все хорошо. Теперь все обязательно будет хорошо…
— Не смейте меня трогать! — за спиной завопила гаргарлета, привлекая всеобщее внимание. — Проклятая тьма! Я здесь по принуждению! Не смейте меня трогать! Да вы знаете, кто мой отец?!
Чародеям похоже не было никакого дела, кто и чьим отцом является. Уж точно никто не поверит в эти сказки про принуждение. Здесь на лицо преступный сговор! Краем глаза я заметила, как под локти извивающуюся дамочку подхватил один из чародеев. Еще один из «серых костюмов» аккуратно собрал потухшие кристаллы мироздания.
— Солнышко! — я, наконец, отстранилась, смаргивая слезы и проводя ладонью по нежным мягким волосам девчушки. Ей всего пять! А она столько пережила… Бедная малышка, — Как ты себя чувствуешь?
Тея улыбнулась и вновь прильнула ко мне, устало прикладывая голову к плечу.
— Хорошо, теперь мне хорошо, — Тея зашептала на ухо. — Только немножечко устала! Когда мы вернемся домой?
— Как только закончится действие артефакта и магия вернется, — Ричард ответил за меня. — Энни, откуда у тебя эта вещица?
Его ладонь мягко опустилась на мою руку, сжимающую в руках свисток.
— Выдали в муждумирье, — я покрутила в пальцах артефакт, — Специалист по подбору персонала просила использовать только в крайних случаях. Сейчас, я полагаю, и был тот самый случай…
Я подняла взгляд к небу и в этот момент там, высоко-высоко слабо замерцали огоньки, заливая парк теплым мягким светом. Следом зазвучала где-то в отдалении зазвучала музыка, пришли в движение аттракционы. Парк возвращался к привычному виду. Будто все произошедшее пару минут назад было нереальным, видением из комнаты страха…
Но нет. Все реально. И все текло своим чередом. В руках чародеев заструилась магия. Запястья Генри и гаргарлеты сковали уже знакомые мне массивные наручники, а три кристалла мерцающие синим, зеленым и красным светом поместили в парящую сферу.
— Мистер де Ревель, мы должны возвращаться! — проговорил один из «серых костюмов».
И правда! Ведь Альнаир остался без магии по ощущениям почти на час…
— Верно! Пора! — Ричард кивнул. — Этих двоих в тюрьму памяти до моего возвращения! Парк запечатать! Кристаллы я забираю с собой!
И стоило только ладони Ричарда прикоснуться к моему плечу, как уже знакомое чувство нереальности происходящего тут же поглотило сознание. Я сильнее прижала к себе Тею, ощущая как растворяюсь.
На этот раз перемещение вышло мягким. Наша компания под радостные крики Давида появилась прямо посреди огромного холла дома миссис де Ревель. Вместе с нашим появлением в мир вернулась и магия. Кристаллы, заключенные в сферу, застыли прямо перед Ричардом
— Что произошло? Я места себе не нахожу! — раскрасневшаяся миссис де Ревель расхаживала взад-вперед перед фонтаном. — Магия то появляется, то исчезает! Потом появляется милейшая Лилиан, хватает Теюшку и исчезает… Ричард! Я требую объяснений!
Вся кровь прилила к щекам. Я едва сдерживалась чтобы не ответить. Милейшая Лилиан только что чуть не лишила жизни Тею за парочку кристаллов! Три кристалла и жизнь маленькой девочки…
И в этот момент миссис де Ревель резко развернулась и устремила свой взгляд на меня, будто… будто мысли читая! На ее лице отразилось выражение… ужаса, смешанного с изумлением.
— Что-о?! — она смотрела не мигая. — Это правда?!
Ох, похоже она действительно мысли читает…
— Что бы ты не увидела в мыслях Энни, это правда, мама. Тебе все объяснят на заседании совета… — Ричард сдавлено ответил. — А сейчас мне нужно вернуть детей домой и возвращаться к работе.
Ответа миссис де Ревель я не услышала. Реальность вновь поплыла перед глазами, а следом наша компания возникла посреди хорошо знакомой кухни. Здесь еще витал аромат супа, сваренного нами к обеду. Тогда моей самой большой проблемой была встреча с миссис де Ревель… Кто бы мог подумать, чем все это обернется?!
Я мягко коснулась губами лба Теи, свернувшейся у меня на руках калачиком. Девчушка казалась невесомой, будто пушинка. Она сладко сопела в мне в ухо и причмокивала. Ее ресницы оказались прикрыты.
— Пап! Папа! Что произошло? Куда гаргарлета забрала Тею? Что с ней случилось? Почему ты весь в ожогах? Что это за кристаллы? Почему магия пропала? — Давид приступил к допросу с пристрастием.
— Магия теперь останется с нами. На этот раз, я надеюсь, навсегда, — отец семейства аккуратно застегнул помятую рубашку и поправил пиджак, а затем подтянул сферу с кристаллами к себе. — Я обязательно все расскажу тебе, но не сейчас. Мне осталось решить еще одно очень важное дело. Ты же меня дождешься?
— Да, пап! — без раздумий кивнул мой подопечный.
— Энни, — Ричард сделал шаг ко мне навстречу. — Спасибо. Альнаир перед тобой в неоплатном долгу. Я скоро вернусь.
И он растворился в воздухе. Теперь, когда все кристаллы на месте, перемещения в пространстве, похоже, опять станут обыденностью… Хотя, я бы предпочла экипажи. Кто знает, кому еще взбредет воровать магию? Ведь целый мир зависит от трех стекляшек…
Глава 42
Осторожно прижимая к себе крепко спящую хрупкую Тею, я добралась до детской. Давид молча шел следом. Его лицо казалось сосредоточенным, как никогда раньше. Губы поджаты, брови нахмурены. Кажется, он знал больше, чем я думала. Или догадывался о том, что могло произойти…
