Харелт? Связь ведь работает в обе стороны. Нет, он не зовет меня, не может знать моих мыслей и моих сомнений. Я думаю – там, у Горизонта гроза. Сильная и страшная. И Харелт пытается остановить. И чувство тревоги все нарастает.
А я тут…
Но, может быть, не так уж плох принц? Он любит игры, так почему бы мне не предложить ему свою?
Я надела удобные штаны и удобные ботинки, и блузку, которая скорее подойдет для работы, чем для романтического вечера. Человек, который пришел, чтобы проводить к принцу, очень удивился, увидев меня в таком виде, даже предложил переодеться, спросил, знаю ли я куда иду? Я только улыбнулась и сказала, что все правильно, его высочество поймет. Человек не стал настаивать.
Признаться, я волновалась, как Эйдан воспримет это.
Когда открылась дверь и меня пригласили в спальню. И принц (слава всем богам!) полностью одетый, сидел в кресле у небольшого столика, рядом два бокала, бутылка вина…
Я вошла.
Он удивленно поднял бровь, разглядывая мой наряд. Но молчал, ожидая от меня первого хода.
Хорошо, я начну.
- Добрый вечер, ваше высочество, - я чуть присела в подобие книксена… не умею я это, но сейчас не важно. – В нашу первую встречу вы позвали меня гулять по крышам. Это было незабываемо. И сегодня мне бы очень хотелось продолжить. Вы ведь сами говорили, как прекрасен ночной Китдан с высоты. Покажете мне?
Я улыбалась. Настолько обворожительно, насколько вообще могла, хотя от волнения слегка сводило мышцы и улыбка, должно быть, выходила страной. Ну и пусть.
Эйдан поднялся на ноги, подошел, потом обошел вокруг меня.
- Ты ведь понимаешь, что я позвал тебя не за этим? – спросил он. Мне почудился азарт в голосе. Усмешка, но и интерес тоже.
- Вы пригласили меня, чтобы хорошо провести время. Разве не так? Я знаю, что вам нравится гулять по крышам.
- Мне нравится и кое-что еще, - сказал он, остановился за моей спиной, коснулся моих плеч, пока очень осторожно.
Не пугаться - это главное. Если я боюсь его и подчиняюсь – я жертва, если нет – есть шанс вытянуть игру на свою сторону.
- Разве одно может помешать другому? – сказала я.
- Тогда, может быть, начнем с другого? – вкрадчиво поинтересовался он, но я чувствовала, игру он уже готов подхватить. – А потом прогуляемся, если будет настроение.
Провел по моим плечам ладонями, наклонился, почти касаясь губами уха.
- А если сделать это прямо там, под звездами? – сказала я.
Не знаю зачем, наверно просто попытка тянуть время.
Он фыркнул мне в ухо. Долго молчал, раздумывая. Одна рука скользнула на мою талию, и вниз по бедру. Я старалась не дергаться. Я ведь согласна? Я не собираюсь отталкивать его. Я просто хочу иначе.
- Заняться любовью на крыше? – спросил он и, вдруг, прижал меня к себе.
Я невольно вздрогнула.
- Вы когда-нибудь делали это? – попыталась сказать как можно более ровно и даже попытаться изобразить интерес. Но дыхание перехватывало, и вовсе не от возбуждения, а от отчаянья и жалости к себе. Чем дальше, тем больше я понимала, что не хочу.
Но Эйдан вдруг рассмеялся, взял меня за плечи, развернул. Теперь смотрел мне в глаза.
- А ты? – спросил он.
Я мотнула головой.
- Ладно, тогда попробуем вместе, - ему точно было весело. – Идем.
Слава богам! Вот тут я немного выдохнула, так, что даже дрогнули ноги. Очень надеюсь, что все получится, мне удастся отвлечь его. Он почти согласен…
- Только ботинки свои волшебные наденьте, - вспомнила я. – А то если вы с крыши упадете, то обвинят потом меня. Ваш отец очень настаивает на том, что я должна заботиться о вашей безопасности.
Он рассеялся снова.
- Хорошо. Из тебя выйдет правильная жена, Ива.
До Китдана мы доехали верхом, потом по узким улочкам, куда-то ближе к центру, где самые высокие крыши. Разговаривали в дороге. О разном… так просто, о жизни, о детстве, о том, как Эйдан лазил по деревьям, как я ходила в походы с друзьями.
Удивительно, но Эйдан оказался отличным собеседником. Он живо интересовался мной, моей жизнью, моими увлечениями, и в этом не было ни капли показного. И очень весело рассказывал о себе. С ним было легко.
И все бы хорошо, если не думать, чем этот вечер может закончиться.
Он повел меня на крышу городской ратуши. Сначала по лестнице со двора, потом на башенку и оттуда, через окно, на саму крышу.
Город как на ладони. Огоньки фонарей длинными змейками, некоторые окошки еще светятся. Почти сказочно…
И светятся звезды над головой. Ясное небо и…
Я не сразу обратила внимание, но редкие всполохи в небесах. Словно северное сияние, только совсем легонько, чуть заметно. Но если приглядеться – это повторяется снова и снова.
- Что это? – спросила я.
Эйдан вздохнул.
- Отблески грозы, - сказал он. – Здесь это не опасно, гроза где-то у Горизонта, но отблески иногда долетают и сюда. Вон там, смотри, - показал рукой. – Видишь, там белая точка летит? Птица. Это Роул, у него сегодня беспокойная ночь. Он следит за тем, чтобы разрядом не повредило небесный свод.
- Небесный свод? – удивилась я, мне всегда казалось это фигура речи, и только сейчас задумалась, что не так. – То есть он на самом деле есть? Там что-то есть в небе…
Я даже не знала, как сказать. Там купол? И его реально можно повредить? Или это, все же, сказки?
Но острова в небе и тени из-за края мира… Тут можно во что угодно поверить.
- Я знаю, в вашем мире не так, - сказал Эйдан, его лицо вдруг стало очень серьезным. – Но наш мир от Хаоса защищает особый барьер, уже почти пять сотен лет. Только так можно было остановить распад… по крайней мере замедлить. Я не знаю, как это выглядит на самом деле, материальный или энергетический щит, но что-то есть. Об этом могут рассказать только хранители. У меня нет крыльев… не дано…
И такая досада вдруг скользнула в голосе.
- Мыльный пузырь, - сказал Эйдан. – Наш мир – словно мыльный пузырь. Неловко заденешь оболочку, и все лопнет.
- Вы бы хотели быть там? – я кивнула в небо. Он так смотрел на крошечную точку летящего орла, что даже у меня слегка защемило сердце.
- Да, - сказал Эйдан, потом с легкой досадой повернулся ко мне. – «Ты». Ива, давай без формальностей, здесь это не уместно. Во дворце, но не на крыше.
Я кивнула.
Крыша – такое место, где не важно кто ты… Звезды над головой… а ты просто крошечный человечек в огромном мире… который не такой уж огромный… который может лопнуть, как пузырь. И становится страшно.
- В детстве я мечтал, что тоже буду хранителем, как дядя Айлиг, дар ведь у меня есть. На самом деле, старшему сыну не положено, а единственному – тем более, мне бы не позволили все равно. Но я мечтал, что добьюсь, что докажу им…
Эйдан облизал губы, даже кадык дернулся. Отвернулся.
- Это слишком опасно для наследника, - сказала я тихо.
Он криво и горько усмехнулся.
- Моего дара не хватило, чтобы даже дотронуться до крыльев. Я пытался. Еще мальчишкой, мне было лет одиннадцать. Тайком пробрался в замок хранителя. Думал, что смогу примерить… хоть примерить смогу, - он сглотнул судорожно. – Так хотелось, хоть ненадолго почувствовать себя героем. Я только едва прикоснуться успел, и молния ударила так, что пальцы все обгорели. Сейчас почти восстановилось, но… - Эйдан показал мне левую руку. Тонкие белые шрамы на пальцах. Сейчас уже почти незаметно, дар помогает залечивать раны куда быстрее. Но шрамы остались. – Меня отбросило в сторону, я потерял сознание, нашли меня только утром. Еще день я был в полузабытьи. Пальцы на левой руке неделю не двигались, да и потом… вот только пару лет назад я перестал ощущать последствия. Отец был в ужасе, я ведь единственный сын. Это до сих пор для него больная тема.
Эйдан смотрел на звезды. В небо. И небо до сих пор звало его.
И даже не знаешь, что сказать.
- Ты все еще жалеешь, да?
- Да, - сказал Эйдан. – Есть вещи, с которыми невозможно смириться. Венаторская служба единственное, на что я еще хоть как-то годен. Да и то, меня не подпускают ни к каким серьезным делам, это слишком опасно. Я понимаю, конечно. Согласен, мой долг – возглавить страну, когда придет время, но…
